La Corea del Sud perde quasi metà dei suoi pub di quartiere mentre cambia la cultura del bere

La Corea del Sud ha perso quasi la metà dei suoi pub di quartiere negli ultimi otto anni, secondo dati ufficiali che indicano una forte contrazione di uno dei canali tradizionali di consumo di alcol del Paese.

Le cifre del National Tax Service mostrano che il numero di casual pub e beer house è sceso a 28.178 nel marzo 2026 da 52.302 nel 2018, quando i dati sono stati raccolti per la prima volta. Si tratta di un calo di oltre 24.000 attività, pari al 46%.

Il declino ha accelerato nell’ultimo anno. Tra marzo 2025 e marzo 2026, il numero di pub è diminuito di 2.998, un calo del 9,6% che equivale a circa otto chiusure al giorno.

I casual pub, noti in Corea del Sud come ganee jujeom, sono diminuiti del 10,2% su base annua, a 7.985 da 8.894. I hof pub incentrati sulla birra sono scesi del 9,4%, a 20.193 da 22.282.

Le cifre riflettono la pressione sia dei costi sia dei cambiamenti nelle abitudini dei consumatori. Anni di alta inflazione hanno fatto aumentare affitti, costo del lavoro e altre spese operative per i piccoli operatori indipendenti, che rappresentano gran parte del commercio dei pub in Corea del Sud. Allo stesso tempo, gli incontri per bere dopo il lavoro, un tempo centrali nella cultura aziendale, sono diventati meno comuni.

Anche i giovani sudcoreani bevono meno delle generazioni precedenti, contribuendo a un più ampio calo del consumo di alcol. I dati del National Tax Service mostrano che le spedizioni interne di bevande alcoliche hanno totalizzato 3,15 milioni di ettolitri nel 2024, in calo del 17,3% rispetto ai 3,81 milioni di ettolitri di dieci anni prima. Le spedizioni sono ora diminuite per due anni consecutivi dopo aver raggiunto un recente picco nel 2022.

Birra, soju diluito e takju hanno tutti registrato cali nel 2024, con spedizioni complessive in diminuzione del 2,9% rispetto all’anno precedente.

I dati governativi citati dalla Korea Statistics Data Agency hanno inoltre mostrato che il consumo di alcol in Corea del Sud è sceso al ritmo più rapido degli ultimi sette anni nei primi mesi del 2026, mentre i consumatori più giovani si allontanano sempre più dal bere pesante e si orientano verso stili di vita incentrati sulla salute.

La pandemia di Covid sembra aver rafforzato questi cambiamenti. Molti consumatori che in quel periodo hanno spostato il consumo sociale di alcol in casa hanno continuato a preferire il consumo off-premise alle visite a bar e pub.

Per i produttori di birra e altri fornitori di bevande, la riduzione della base dei pub potrebbe significare meno punti vendita on-trade e una rotazione delle scorte più lenta in un mercato in cui le vendite di birra dipendono da tempo dai locali di quartiere e dalle occasioni dopo il lavoro. Ciò potrebbe aggiungere pressione sui margini lungo tutta la filiera e complicare le previsioni della domanda per birra e altre bevande alcoliche in Corea del Sud.