Le vendite di alcolici negli Stati Uniti calano ancora con l’indebolirsi della domanda estiva

Le vendite di alcolici negli Stati Uniti sono diminuite ancora nell’ultimo periodo di quattro settimane, proseguendo un rallentamento che sta attirando l’attenzione dell’intero settore delle bevande mentre produttori e retailer entrano nella stagione estiva delle vendite.

Secondo i dati NIQ relativi alle quattro settimane terminate il 6 giugno, le vendite totali di alcolici in valore hanno raggiunto 8,7 miliardi di dollari, in calo del 4,4% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Il volume in casse ha totalizzato 170,8 milioni, con una flessione del 5,9% su base annua.

I dati indicano una pressione ancora presente sulla domanda dei consumatori dopo una fase di risultati settimanali più deboli. Il calo dei volumi è stato più marcato della diminuzione delle vendite in valore, segno che prezzi e mix di prodotto continuano a offrire un certo sostegno anche se passano meno casse attraverso i punti vendita.

Per le aziende del vino, della birra e degli spirits, il rallentamento conta perché vendite più deboli possono incidere sulle decisioni di prezzo, sui livelli di inventario e sulla velocità con cui i prodotti ruotano sugli scaffali della distribuzione. Se la tendenza dovesse continuare, fornitori e distributori potrebbero trovarsi sotto ulteriore pressione nel gestire con maggiore attenzione le promozioni durante un periodo che di solito è importante per i consumi stagionali.

Gli ultimi numeri suggeriscono che i consumatori restano prudenti negli acquisti off-premise di alcolici, anche con l’estate ormai iniziata. Un calo del 4,4% su base annua nelle vendite in valore significa che i retailer hanno incassato meno ricavi dall’alcol totale rispetto al periodo comparabile dello scorso anno, mentre la flessione del 5,9% nel volume in casse mostra un arretramento ancora più netto nelle unità vendute.

Il divario tra ricavi e volumi è osservato da vicino dagli analisti perché può indicare che gli acquirenti stanno passando da una categoria all’altra, comprando meno confezioni complessive o reagendo a prezzi più alti riducendo le quantità. Può anche riflettere uno spostamento del mix verso prodotti con prezzi medi più elevati, anche quando il consumo totale si indebolisce.

I dati arrivano in un momento in cui le aziende beverage stanno bilanciando una spesa dei consumatori disomogenea con costi operativi più elevati e una forte concorrenza tra categorie. Produttori di birra, aziende vinicole e fornitori di spirits stanno tutti cercando di proteggere i margini mantenendo al tempo stesso prodotti attraenti per acquirenti diventati più selettivi nei canali grocery, liquor e convenience.

Un calo prolungato delle vendite di alcolici avrebbe inoltre implicazioni più ampie per grossisti e retailer. Una rotazione più lenta può lasciare più merce ferma nei magazzini e nei punti vendita, con possibili effetti su ordini più contenuti e sconti più mirati. Questo è particolarmente rilevante per le categorie in cui freschezza, spazio a scaffale e tempistica promozionale hanno un ruolo importante nelle performance.

Anche così, l’attuale fase negativa non indica necessariamente una contrazione duratura. Le vendite di alcolici spesso oscillano in modo irregolare da una settimana all’altra per effetto degli spostamenti del calendario, della tempistica delle festività, dei modelli meteorologici e dei cambiamenti nel traffico dei consumatori. Gli operatori del settore seguiranno da vicino le prossime rilevazioni per capire se la domanda estiva migliorerà e se la recente debolezza si rivelerà temporanea anziché strutturale.

Per ora, l’ultima fotografia di NIQ mostra che il totale degli alcolici resta sotto i livelli dell’anno precedente sia in valore sia in volume, confermando un mercato più debole in un momento cruciale dell’anno per le vendite beverage.