L'International Wine Challenge si dividerà in quattro competizioni regionali.

L'International Wine Challenge ha annunciato che suddividerà il suo storico concorso enologico in quattro eventi regionali nelle Americhe, nell'Asia Pacifico, in Europa e nel Regno Unito, una profonda riorganizzazione che prenderà il via nel luglio 2026 e sposterà gran parte delle degustazioni più vicino ai produttori.

Nel nuovo formato, i vini continueranno a essere giudicati alla cieca da panel di esperti, ma prima all'interno delle rispettive regioni. I vincitori della medaglia d'oro di queste competizioni regionali accederanno poi a Londra per il giudizio degli International Trophy. L'organizzazione ha affermato che il cambiamento intende riflettere la crescente diversità regionale dell'industria vinicola globale, preservando al tempo stesso gli standard che hanno definito il concorso sin dalla sua fondazione a Londra nel 1984.

Le prime due competizioni regionali apriranno le iscrizioni quest'estate. IWC Americas terrà la sua prima sessione di giudizio a Mendoza, in Argentina, dal 2 al 6 novembre 2026. IWC Asia Pacific seguirà ad Adelaide, in Australia, dal 30 novembre al 4 dicembre 2026. IWC Europe è in programma a Montpellier, in Francia, dal 12 al 16 aprile 2027, mentre IWC UK si svolgerà a Londra dal 10 al 14 maggio 2027.

I vini vincitori della medaglia d'oro di tutte e quattro le competizioni saranno nuovamente giudicati a Londra il 15 maggio 2027 per gli International Trophies. La cerimonia degli IWC Awards è prevista per settembre 2027 al Guildhall di Londra.

Chris Ashton, presidente dell'International Wine Challenge, ha affermato che la nuova struttura è pensata per rendere il concorso più accessibile ai produttori e più connesso alle comunità vinicole locali senza modificarne il modello di giudizio. Ha detto che i vini continueranno a essere valutati alla cieca dai massimi esperti e che le migliori candidature saranno ancora misurate su un parametro internazionale a Londra.

L'organizzazione ha inoltre nominato nuovi co-presidenti regionali per supervisionare il giudizio e l'attività di outreach regionale insieme all'attuale leadership globale. Oz Clarke OBE assumerà un nuovo ruolo di judge emeritus.

I co-presidenti per il Regno Unito sono Sam Caporn MW, Peter McCombie MW, Helen McGinn e il dott. Jamie Goode. Per l'Asia Pacifico, i co-presidenti sono Cathy van Zyl MW del Sudafrica, Erin Larkin dell'Australia, Yang Lu MS della Cina e Kenichi Ohashi MW del Giappone. I co-presidenti per le Americhe sono Matías Prezioso dell'Argentina, Patricio Tapia del Cile e Christy Canterbury MW degli Stati Uniti.

La giuria del sake sarà guidata da Kenichi Ohashi MW del Giappone, Simon Hofstra dei Paesi Bassi, Åke Nordgren della Svezia, Natsuki Kikuya del Giappone e Jennifer Docherty MW del Canada e di Hong Kong. I co-presidenti per l'Europa dovrebbero essere annunciati nell'autunno 2026.

Yang Lu ha affermato che la nuova struttura allinea meglio il giudizio ai luoghi in cui i vini vengono coltivati, mantenendo al tempo stesso un unico standard internazionale e il processo di degustazione alla cieca che sostiene la reputazione del concorso.

L'International Wine Challenge ha dichiarato che il modello regionale dovrebbe anche ridurre le esigenze di spedizione internazionale, rafforzare i legami commerciali all'interno di ciascun mercato e avvicinare i giudici ai vini e ai produttori che valutano. I giudici continueranno a essere scelti tra tutti gli ambiti del settore vinicolo, inclusi produttori, buyer, sommelier, giornalisti ed educatori.

È stato lanciato un sito web rinnovato per supportare la nuova struttura con informazioni regionali sulle iscrizioni e hub locali delle competizioni. Le iscrizioni per IWC Americas aprono il 1° luglio, mentre quelle per IWC Asia Pacific apriranno più avanti nel mese di luglio.

Giunto al suo 42° anno di attività, l'International Wine Challenge giudica ogni anno migliaia di vini e sake attraverso un processo di degustazione alla cieca articolato in più fasi. Assegna medaglie d'Oro, d'Argento e di Bronzo oltre alle menzioni Commended, con i trofei riservati ai migliori vini di ciascuna categoria.