Carlsberg cede il controllo di Baltika Brewing

Carlsberg ha trasferito il controllo di Baltika Brewing Company a una società russa, secondo le modifiche registrate nel Registro statale unificato delle persone giuridiche della Russia e riportate mercoledì da AK&M. La mossa segna un altro passo nella lunga ristrutturazione di uno dei maggiori produttori di birra della Russia, dopo anni di controversie legali, intervento statale e pressioni legate alle sanzioni.

Il registro mostra che Carlsberg Sverige Aktiebolag, della Svezia, e Carlsberg Deutschland GmbH, della Germania, entrambe parte del gruppo danese Carlsberg, si sono ritirate in qualità di fondatrici di Baltika Brewing Company LLC. La società è stata trasferita a JSC VG Invest, una nuova entità russa la cui proprietà non è stata resa nota nel registro pubblico. Reuters ha riferito che Carlsberg ha venduto i suoi asset russi per 34 miliardi di rubli, pari a circa 375 milioni di dollari ai tassi di cambio attuali, nell’ambito di un accordo più ampio che include anche il trasferimento al gruppo danese delle quote di Baltika nelle attività Carlsberg in Azerbaigian e Kazakistan.

Secondo l’accordo descritto da Carlsberg, l’operazione dovrebbe chiudere una serie di cause legali e controversie sulla proprietà intellettuale legate ai marchi Baltika. La società danese ha affermato che la vendita sarà completata tramite un management buyout. Ha inoltre precisato che il nuovo proprietario è detenuto in parti uguali da due dipendenti storici di Baltika che ricoprono posizioni apicali nel birrificio e che dovrebbero assumere rispettivamente gli incarichi di amministratore delegato e vice amministratore delegato.

Il cambio di proprietà arriva dopo quasi tre anni di turbolenze per Baltika. Nel marzo 2022 Carlsberg aveva annunciato l’intenzione di uscire dalla Russia. Nel luglio 2023 il presidente Vladimir Putin ha firmato un decreto che poneva gli asset russi di Carlsberg sotto la gestione temporanea dello Stato attraverso Rosimushchestvo, l’Agenzia federale per la gestione del patrimonio statale. Taimuraz Bolloev è stato nominato presidente di Baltika il 17 luglio 2023, con un ordine di Rosimushchestvo. Prima di lui, Denis Sherstennikov guidava la società dal 2021.

La leadership dell’azienda è stata ulteriormente scossa nel novembre 2023, quando Sherstennikov e il vicepresidente Anton Rogachevsky sono stati arrestati con l’accusa di frode. Gli investigatori hanno sostenuto che strutture estere collegate a Carlsberg avevano ottenuto i diritti per concedere in leasing marchi russi per 40 anni con l’aiuto degli indagati. Nel marzo 2024 è stato firmato un accordo con la partecipazione di Sherstennikov che confermava che i diritti sul marchio Baltika al di fuori della Russia sarebbero tornati a Baltika dal 1° aprile 2024. Più tardi nello stesso anno, il tribunale distrettuale Vyborgsky di San Pietroburgo ha archiviato il procedimento penale.

Baltika resta uno dei maggiori produttori di birra della Russia. Il suo portafoglio comprende 40 marchi nazionali e regionali di birra e la bevanda energetica Flash Up. L’azienda gestisce stabilimenti in otto città russe: Voronezh, Novosibirsk, Rostov sul Don, Samara, San Pietroburgo, Tula, Khabarovsk e Yaroslavl.

Sul piano finanziario, Baltika ha registrato ricavi pari a 109,27 miliardi di rubli nel 2023, in aumento rispetto ai 100,7 miliardi di rubli dell’anno precedente. La perdita netta si è ampliata a oltre 28 miliardi di rubli, rispetto a un utile di 9,95 miliardi di rubli nel 2022.