Tribunale tedesco ordina il deposito sulle lattine di birra al confine

Un tribunale amministrativo regionale di Schleswig ha stabilito che anche gli acquirenti provenienti dalla Scandinavia devono pagare il deposito tedesco sulle bevande in lattina monouso nei negozi lungo il confine tra Germania e Danimarca, una decisione che potrebbe incidere su un modello commerciale transfrontaliero di lunga data basato su birra e bibite a bassa tassazione.

Il tribunale ha affermato che l’obbligo del deposito non viola né la Costituzione tedesca né il diritto europeo e si applica nei negozi di frontiera esattamente come nel resto del Paese. Un’eccezione, hanno precisato i giudici, esiste solo per le esportazioni dirette di imballaggi per bevande monouso. Ciò significa che la pratica di far firmare soprattutto ai clienti danesi dichiarazioni di esportazione in cui attestano che consumeranno le bevande fuori dalla Germania non può essere usata per evitare il deposito, perché la merce viene comunque venduta a consumatori finali e tali dichiarazioni non possono essere verificate in modo efficace.

La sentenza non è ancora definitiva. Il distretto di Schleswig-Flensburg, citato in giudizio dal gruppo tedesco Environmental Aid, o DUH, può presentare ricorso entro un mese davanti al Tribunale amministrativo superiore.

DUH ha presentato la causa nell’aprile 2021 dopo che il distretto non aveva dato seguito a una richiesta del gennaio 2021 di fermare quella che il gruppo definiva una violazione della legge tedesca sugli imballaggi. L’organizzazione sosteneva che i negozi di frontiera vendessero lattine senza applicare il deposito, anche se molte di quelle bevande venivano poi portate in Danimarca.

Barbara Metz, direttrice generale di DUH, ha definito la sentenza una svolta perché dichiara illegale una pratica decennale di vendita di lattine per bevande senza deposito nel commercio di frontiera con la Danimarca. Il gruppo sostiene da tempo che il sistema favorisca sprechi e inquinamento, soprattutto nelle aree costiere e rurali della Danimarca, dove secondo le associazioni ambientaliste molti dei contenitori abbandonati provengono dagli acquisti effettuati oltreconfine in Germania.

Per chi vive nella regione, questo commercio è diventato routine. I clienti danesi spesso attraversano il confine con auto vuote e tornano con bagagliai e rimorchi pieni di lattine di birra e soda. Altri fanno gite in giornata con il traghetto Rødbyhavn-Puttgarden e fanno scorta nei negozi di frontiera. Con l’attuale prassi, i clienti che compilano la documentazione per l’esportazione possono portare a casa le lattine senza pagare i depositi tedeschi o danesi. La Germania tassa anche l’alcol meno pesantemente della Danimarca, fattore che rende questi viaggi particolarmente attraenti.

Il commercio di frontiera rappresenta un’attività importante per lo Schleswig-Holstein, con vendite annue pari a circa 1,2 miliardi di euro e oltre 3.000 posti di lavoro ad esso collegati. Ma le associazioni ambientaliste hanno affermato che ogni anno più di 650 milioni di lattine provenienti dal commercio di frontiera della Germania settentrionale finiscono in Danimarca e che molte non vengono riciclate correttamente o vengono gettate via. Nel 2020, i gruppi ambientalisti hanno detto che fino a nove lattine su dieci trovate nella natura danese provenivano dalla Germania.

La disputa va avanti da anni. Nel 2015 i ministeri dell’Ambiente di Copenaghen, Berlino e Kiel firmarono un accordo volto a porre fine alla pratica entro il 2018, ma quel piano non fu mai attuato. La questione è poi passata attraverso le istituzioni europee, compresa la Commissione europea e la Corte di giustizia dell’Unione europea. Nel 2023 la corte dell’Ue ha stabilito che i negozi al confine danese potevano continuare a vendere bevande senza deposito se destinate all’esportazione in Danimarca.

Il Parlamento europeo ha poi approvato nell’aprile 2024 un nuovo regolamento sugli imballaggi che imporrà depositi sugli imballaggi monouso per bevande in tutti i Paesi Ue a partire dal 2029. In base a tale norma, anche le lattine tedesche vendute oltreconfine dovranno riportare il deposito tedesco.

Una portavoce del tribunale ha detto che il caso DUH è stato esaminato solo ora perché assegnato a una delle sezioni più oberate del tribunale, che si occupa sia di un elevato numero di procedimenti sia di questioni giuridiche insolitamente complesse.