Le gel primaverile danneggia i vigneti della Champagne

Le gelate primaverili stanno danneggiando i vigneti della Champagne e alimentano le preoccupazioni per la vendemmia 2026, dopo che un inizio di stagione insolitamente caldo ha anticipato di circa tre settimane lo sviluppo della vite, lasciando i giovani germogli esposti alle notti sotto zero.

I produttori della regione hanno riferito che le ripetute ondate di freddo delle ultime settimane hanno bruciato i germogli più teneri e, in alcuni casi, distrutto del tutto le gemme. Flavien Rutat di Champagne René Rutat ha detto che il gelo aveva già cancellato l’uva destinata a 1 ettaro dei suoi 7 ettari per il raccolto 2026. Ha aggiunto che il rischio non è ancora passato, con altre gelate possibili a maggio.

I danni pesano perché le viti della Champagne si trovano ora in una fase in cui la nuova crescita è particolarmente fragile. Secondo i produttori, gemme e foglie possono gelare a -4°C in condizioni secche e a -2°C quando l’aria è umida. Ciò rende pericolosi anche brevi cali notturni dopo una primavera arrivata presto e con temperature miti.

La regione utilizza da tempo un margine di sicurezza contro il gelo. Molti produttori della Champagne lasciano deliberatamente alle viti più frutti di quanti ne prevedano di raccogliere, così che, se una parcella viene danneggiata dal freddo, l’uva proveniente da terreni meno colpiti possa compensare in parte la perdita. Negli anni senza gelate, l’eccedenza viene poi eliminata.

Le perdite arrivano comunque in un momento delicato per la Champagne e per altre regioni vinicole francesi che negli ultimi anni hanno dovuto fare i conti con ripetuti shock meteorologici. Un raccolto più ridotto potrebbe restringere l’offerta di spumante più avanti nel corso dell’anno e nel prossimo, a seconda di quante altre gelate arriveranno a maggio e di quanto della vegetazione danneggiata riuscirà a riprendersi.

Il problema non riguarda solo la Champagne. Il gelo primaverile ha colpito anche i vigneti di altre zone della Francia, aumentando la pressione su produttori già alle prese con condizioni meteo in evoluzione che possono portare a un germogliamento precoce seguito da improvvisi ritorni di freddo. In alcune aree, i produttori hanno ricorso a ventilatori, alla combustione di fieno o ad altri metodi antigelo per proteggere le viti nelle notti più vulnerabili.

Per i produttori della Champagne, la preoccupazione immediata è capire se il tempo resterà abbastanza mite da consentire la sopravvivenza delle gemme rimaste e se un’altra ondata di freddo aggraverà i danni prima dell’inizio della fioritura.