जर्मनी ने 2027 में स्पिरिट्स और स्पार्कलिंग वाइन पर कर 20% बढ़ाने का प्रस्ताव रखा

जर्मनी शराब और तंबाकू पर कर बढ़ाने की दिशा में आगे बढ़ रहा है और मीठे पेयों पर नया कर लगाने की तैयारी भी कर रहा है। हालांकि, ये उपाय अलग-अलग चरणों में हैं और पैकेज के कुछ हिस्सों को कानूनी और राजनीतिक चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है।

संघीय सरकार ने 7 सितंबर को Bundestag में बजट कानून का एक मसौदा पेश किया। इसके तहत 2027 के बजट पैकेज के तहत स्पिरिट्स, स्पार्कलिंग वाइन, मध्यवर्ती उत्पादों और अल्कोपॉप्स पर कर 20% बढ़ाया जाएगा। कैबिनेट ने जुलाई में ही विधेयक को मंजूरी दे दी थी और 8 सितंबर को संसद में इसकी पहली वाचन प्रक्रिया हुई। बीयर पर यह बढ़ोतरी लागू नहीं होगी।

सरकार का कहना है कि शराब कर में बदलाव का उद्देश्य संघीय बजट को मजबूत करने में मदद करना है। उसका अनुमान है कि इससे 2027 में €380 मिलियन और 2028 से 2031 तक हर साल €455 मिलियन का अतिरिक्त राजस्व मिलेगा।

प्रस्ताव के तहत स्पिरिट्स पर कर शुद्ध अल्कोहल के प्रति लीटर €13.03 से बढ़कर €15.64 हो जाएगा। AUTOHAUS द्वारा उद्धृत कर विश्लेषण के अनुसार, इससे स्पिरिट्स और बीयर पर कर के बोझ का अंतर बढ़ेगा और अनुपात 6.6 से 1 से बढ़कर 7.9 से 1 हो जाएगा।

यह मुद्दा आलोचना का केंद्र बन गया है। जर्मन स्पिरिट्स उद्योग और आयातकों के संघ ने संवैधानिक और यूरोपीय कानून से जुड़ी चिंताएं जताई हैं। उसका तर्क है कि यदि सरकार स्पिरिट्स और बीयर के कराधान के बीच अंतर बढ़ाने का कोई वस्तुनिष्ठ कारण नहीं बता पाती, तो यह बढ़ोतरी समान व्यवहार के संवैधानिक सिद्धांत का उल्लंघन कर सकती है। संघ अलग-अलग श्रेणियों की शराब के लिए अलग कर व्यवस्था के अस्तित्व पर आपत्ति नहीं करता, लेकिन वह सवाल उठाता है कि जब घोषित उद्देश्य मुख्य रूप से राजस्व बढ़ाना है, तो क्या प्रस्तावित बढ़ोतरी कानूनी रूप से उचित है।

इसी संगठन ने सरकार के राजस्व अनुमान को भी चुनौती दी है। उसका कहना है कि कीमतें बढ़ने से बिक्री घट सकती है और उपभोक्ता सस्ते मादक पेयों की ओर रुख कर सकते हैं, जिससे अनुमानित कर राजस्व कम हो जाएगा। आलोचकों ने सरकार के रुख में एक विरोधाभास की ओर भी इशारा किया है: एक ओर अधिकारी शराब की खपत घटने की बात कहते हैं, तो दूसरी ओर स्पिरिट्स पर अधिक कर से अतिरिक्त राजस्व मिलने की उम्मीद जता रहे हैं।

पेय उद्योग के लिए शराब कर का प्रस्ताव कर प्रशासन से कहीं अधिक व्यापक असर डाल सकता है। मौजूदा स्वरूप में मंजूरी मिलने पर यह यूरोप के सबसे बड़े उपभोक्ता बाजारों में से एक में दुकानों की कीमतों को बदल सकता है, मुनाफे के मार्जिन पर दबाव डाल सकता है और पेय श्रेणियों के बीच प्रतिस्पर्धा का संतुलन बदल सकता है। बीयर को बढ़ोतरी से बाहर रखते हुए स्पिरिट्स, स्पार्कलिंग वाइन और संबंधित उत्पादों पर कर बढ़ाने से उत्पादकों, आयातकों, थोक विक्रेताओं और खुदरा विक्रेताओं के सामने कीमतों का सापेक्ष संतुलन भी बदल सकता है।

कर पैकेज में तंबाकू से जुड़ा हिस्सा आगे के चरण में है। जर्मनी ने तंबाकू कर व्यवस्था में संशोधन का कानून पहले ही अपना लिया है। इसके तहत 1 जनवरी 2027, 2028, 2029 और 2030 को चार चरणों में बढ़ोतरी तय है। वित्त समिति ने 14 अक्टूबर को विधेयक के संशोधित संस्करण को मंजूरी दी और Bundestag ने 15 अक्टूबर को इसे पारित कर दिया। इसे 20 अक्टूबर को संघीय विधि राजपत्र में प्रकाशित किया गया।

सरकार का कहना है कि तंबाकू कर में बदलाव का उद्देश्य तंबाकू उत्पादों और धूम्रपान तथा वेपिंग से जुड़े अन्य उत्पादों के कराधान को अद्यतन करना और साथ ही सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा करना है। उसे 2027 में €1.507 बिलियन, 2028 में €2.437 बिलियन, 2029 में €3.419 बिलियन और 2030 में €4.461 बिलियन का अतिरिक्त राजस्व मिलने की उम्मीद है। संशोधित कानून से मूल सरकारी मसौदे की तुलना में अनुमानित राजस्व बढ़ गया है। अधिकारियों ने कहा है कि चरणबद्ध व्यवस्था का एक उद्देश्य उपभोक्ताओं के विदेश से अधिक तंबाकू खरीदने या काले बाजार की ओर जाने का जोखिम घटाना है।

सिगार, सिगारिलो, पाइप तंबाकू और हुक्का तंबाकू के लिए नई दरें 1 मार्च 2027 से लागू होनी तय हैं।

हालांकि, तंबाकू कानून को एक प्रक्रियागत समस्या का भी सामना करना पड़ा है। प्रकाशन के अगले दिन कानून लागू हो जाने के कारण तकनीकी रूप से यह 21 अक्टूबर से प्रभावी है। संघीय वित्त मंत्रालय ने इसे गलती बताया है और कहा है कि ऊंची कर दरें केवल 2027 से लागू होनी हैं। कर वसूलने वाले जर्मन सीमा शुल्क अधिकारियों ने भी इसे स्पष्ट गलती कहा है और उनका कहना है कि 31 दिसंबर 2026 तक पुरानी दरें लागू रहनी चाहिए।

मंत्रालय ने कहा है कि उसने सुधार की प्रक्रिया शुरू कर दी है। उसने यह नहीं बताया कि संघीय विधि राजपत्र में सुधार प्रकाशित करना पर्याप्त होगा या इसके लिए एक और विधायी प्रक्रिया की जरूरत पड़ेगी। यह मुद्दा वेपिंग तरल पदार्थों को भी प्रभावित करता है। नया कानून इन उत्पादों पर कर दरें केवल 2027 से तय करता है और पुराने संस्करण की जगह नया कानून आने के बाद 2026 की दर का उल्लेख पाठ में स्पष्ट रूप से नहीं रह गया है। मंत्रालय का कहना है कि इस साल भी पुरानी दर लागू होनी चाहिए।

व्यापार संगठनों ने आर्थिक और कानूनी, दोनों आधारों पर तंबाकू कर बढ़ोतरी की आलोचना की है। कुछ संगठनों ने चेताया है कि ऊंची कीमतों से काले बाजार से खरीदारी या सीमा पार तस्करी को बढ़ावा मिल सकता है, जिससे सार्वजनिक स्वास्थ्य के लक्ष्य और कर वसूली, दोनों प्रभावित होंगे। दूसरों का कहना है कि इन बदलावों का सबसे अधिक असर छोटे और मध्यम आकार के विशेष खुदरा विक्रेताओं पर पड़ सकता है। यदि वैध बिक्री घटती है या अधिक उपभोक्ता विदेशी अथवा अवैध आपूर्ति की ओर जाते हैं, तो सरकार के राजस्व अनुमानों पर भी संदेह है। यूरोपीय आयोग का यूरोपीय संघ के न्यूनतम तंबाकू कर को बढ़ाने का प्रस्ताव आगे चलकर सस्ती सीमा-पार खरीदारी को सीमित कर सकता है, लेकिन ऐसा कोई उपाय अभी अपनाया नहीं गया है।

सरकार मीठे पेयों पर एक अलग कर लगाने की तैयारी भी कर रही है, हालांकि यह उपाय अभी शुरुआती चरण में है। 14 अक्टूबर को कैबिनेट ने एक नियामक प्रस्ताव को मंजूरी दी, जिसका इस्तेमाल गठबंधन के सांसद कानून का मसौदा तैयार करने में कर सकते हैं। अभी तक कोई कानून पारित नहीं हुआ है।

कैबिनेट की योजना के तहत चीनी कर 1 जुलाई 2027 से लागू होगा। प्रति 100 मिलीलीटर में कम से कम 5 ग्राम चीनी वाले पेयों पर €0.26 प्रति लीटर कर लगेगा। प्रति 100 मिलीलीटर में कम से कम 8 ग्राम चीनी वाले पेयों के लिए यह दर बढ़कर €0.32 प्रति लीटर हो जाएगी।

प्रस्ताव का मुख्य असर शीतल पेयों, आइस्ड टी, एनर्जी ड्रिंक्स, फ्रूट नेक्टर और अतिरिक्त चीनी वाले जूस कॉन्सन्ट्रेट्स के साथ-साथ पेय बनाने में इस्तेमाल होने वाले मीठे कॉन्सन्ट्रेट्स पर पड़ेगा। मादक पेयों को छूट मिलेगी। कई अन्य श्रेणियां भी कर से बाहर होंगी, जिनमें कुछ अल्कोहल-मुक्त विकल्प, दूध-आधारित पेय, ओट और चावल के पेय, मिश्रित पेय, शुद्ध फल और सब्जियों के रस तथा चीनी के बजाय स्वीटनर से बने पेय शामिल हैं।

कर का भुगतान निर्माताओं और थोक विक्रेताओं को करना होगा। प्रस्ताव में छोटे उत्पादकों को छूट देने का प्रावधान है और सरकार ने कहा है कि बहुत छोटे कारोबारों को राहत मिलनी चाहिए। सरकार का अनुमान है कि इस उपाय से 2027 में €690 मिलियन, 2028 में €925 मिलियन और उसके बाद हर साल लगभग €875 मिलियन से €890 मिलियन का राजस्व मिलेगा। सरकार का कहना है कि इस उपाय का उद्देश्य चीनी की खपत घटाने के साथ-साथ वैधानिक स्वास्थ्य बीमा की वित्तीय स्थिति को स्थिर करने में मदद करना है।

चीनी कर को लेकर अब भी तीखा मतभेद है। खबरों के मुताबिक, अक्टूबर की शुरुआत में चांसलरी ने ऐसी ही एक योजना रोक दी थी, जिसके बाद कैबिनेट ने मौजूदा प्रस्ताव को समर्थन दिया। रूढ़िवादी गठबंधन के कृषि और उपभोक्ता संरक्षण मंत्रियों ने चांसलर को पत्र लिखकर इसका विरोध किया है। पेय उद्योग ने भी तर्क दिया है कि सार्वजनिक स्वास्थ्य की रक्षा के लिए अतिरिक्त कर जरूरी नहीं है।