बार्सिलोना जैसी गर्मी में शैम्पेन ने दी रिकॉर्ड फसल, बोलिंगर का दावा

बोलिंगर के प्रबंध निदेशक चार्ल्स-आर्मां द बेलने ने इस सप्ताह कहा कि बढ़िया वाइन के मुश्किल बाजार और पूरे यूरोप में एक और साल के चरम मौसम के बावजूद, उन्हें अपने हाउस और शैम्पेन क्षेत्र—दोनों के भविष्य को लेकर “गहरा भरोसा” है।

उन्होंने ये बातें लंदन में बोलिंगर के सालाना फसल-उपरांत दोपहर के भोज में कहीं। यह आयोजन कंपनी हर अक्टूबर में शैम्पेन में अंगूर की तुड़ाई पूरी होने के बाद करती है। मेहमानों से बात करते हुए द बेलने ने कहा कि बाजार और जलवायु, दोनों को लेकर उद्योग के पास चिंता की वजहें हैं, लेकिन शैम्पेन की हालिया फसल, यहां की भूगर्भीय बनावट और पर्यटन की संभावनाएं दीर्घकाल में सकारात्मक तस्वीर पेश करती हैं।

“बाजार और जलवायु को देखकर निराश होना आसान है,” उन्होंने कहा। “लेकिन हमें बोलिंगर और शैम्पेन—दोनों के भविष्य पर गहरा भरोसा है।”

ये टिप्पणियां उस फसल के बाद आईं जिसे बोलिंगर ने रिकॉर्डतोड़ बताया। यह बयान इसलिए उल्लेखनीय था क्योंकि यूरोप भर के उत्पादक गर्मी, सूखे और मौसम की अन्य चरम स्थितियों का सामना कर रहे हैं। वहीं, वाइन के कई कारोबारों को भी मांग में नरमी से जूझना पड़ रहा है, खासकर बाजार के ऊंचे मूल्य वाले हिस्से में।

द बेलने ने कहा कि शैम्पेन ने एक बार फिर गर्म और शुष्क मौसम में अंगूर उगाने की परिस्थितियों से निपटने की अपनी क्षमता दिखाई है। इस साल के मौसम का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा कि क्षेत्र में बार्सिलोना जैसी परिस्थितियां रहीं, फिर भी यहां “बेहतरीन फसल—बल्कि शानदार फसल” हुई।

उन्होंने कहा कि इसकी एक वजह शैम्पेन की चॉक मिट्टी और आधारशिला की प्रकृति है, जो सूखे में भी अंगूर के बागों में पानी बनाए रखने में मदद करती है। द बेलने के मुताबिक, तापमान बढ़ने और बारिश के तौर-तरीके बदलने के साथ यह विशेषता क्षेत्र को बढ़त देती है।

“बेलों को देखें तो पानी की कमी के बावजूद वे अब भी बहुत हरी हैं,” उन्होंने कहा। उन्होंने चॉक की भूमिगत परत को “अगले 100 वर्षों के लिए एक रणनीतिक संपत्ति” बताया।

उनका तर्क था कि जलवायु का दबाव अपने-आप शैम्पेन में कमजोर उत्पादन का कारण नहीं बनता। इसके बजाय, उन्होंने कहा, क्षेत्र की भूगर्भीय बनावट अंगूरों की गुणवत्ता बनाए रखने में मदद कर रही है और भविष्य की फसलों में भी ऐसा कर सकती है। बोलिंगर जैसे उत्पादक के लिए, जिसकी प्रतिष्ठा काफी हद तक निरंतरता और गुणवत्ता पर निर्भर करती है, यह भरोसे का प्रमुख आधार है।

द बेलने ने मांग के उन रुझानों का भी जिक्र किया जिनके बारे में उनका कहना था कि वे क्षेत्र के पक्ष में हैं, भले ही वाइन का व्यापक बाजार दबाव में हो। उन्होंने मेहमानों से कहा कि कुछ इलाकों में वाइन की कुल खपत घट रही है, जबकि शैम्पेन की बिक्री मात्रा में थोड़ी बढ़ोतरी हो रही है। उन्होंने इस वृद्धि को बड़ा नहीं बताया, लेकिन कहा कि इससे पता चलता है कि यह श्रेणी कई अन्य श्रेणियों की तुलना में अधिक मजबूती दिखा रही है।

उन्होंने पर्यटन को भी विकास का एक बड़ा क्षेत्र बताया। उनके मुताबिक, महामारी के बाद से शैम्पेन क्षेत्र में पर्यटकों की संख्या तेजी से बढ़ी है और Reims शहर में आगंतुकों की संख्या 1 million से दोगुनी होकर 2 million हो गई है। उन्होंने कहा कि इस बढ़ोतरी ने ऐसा अवसर पैदा किया है जिसका क्षेत्र के उत्पादक अब तक पूरा लाभ नहीं उठा पाए हैं।

द बेलने ने कहा कि वैश्विक स्तर पर वाइन पर्यटन किसी वाइनरी के कारोबार का लगभग 25% होता है। शैम्पेन में—बोलिंगर सहित—यह हिस्सा अब भी केवल 1%–5% है। उनके मुताबिक, यह अंतर आतिथ्य सेवाओं, प्रत्यक्ष बिक्री और ब्रांड निर्माण में विस्तार की काफी गुंजाइश छोड़ता है।

“बाजार में भरोसा दिखाने का सबसे अच्छा तरीका निवेश करना है,” उन्होंने कहा।

उन्होंने इस दृष्टिकोण के प्रमाण के तौर पर बोलिंगर की हालिया और नियोजित परियोजनाओं का जिक्र किया। हाउस ने नया बैरल कक्ष खोला है और आतिथ्य सेवाओं का विस्तार करने की तैयारी कर रहा है। इसमें एक होटल, आगंतुक केंद्र और 2028 में खुलने वाला रेस्तरां शामिल हैं। ये परियोजनाएं वाइन पर्यटन में कंपनी की मौजूदगी बढ़ाने और शैम्पेन आने वाले उपभोक्ताओं के साथ उसके रिश्ते को मजबूत करने की व्यापक कोशिश का हिस्सा हैं।

द बेलने ने कहा कि इस साल La Grande Année 2018 के अच्छे प्रदर्शन से भी बोलिंगर के कारोबार को मदद मिली है। यह हाउस की प्रतिष्ठित वाइनों में से एक है। उन्होंने Bollinger PN AYC21 की हालिया शुरुआत का भी जिक्र किया। Pinot Noir पर केंद्रित यह Blanc de Noirs, Aÿ के अंगूरों से बनी है और कंपनी की एक अन्य अहम पेशकश है।

उनकी टिप्पणियों से संकेत मिलता है कि बोलिंगर की मजबूती केवल स्थापित प्रतिष्ठित क्यूवे में ही नहीं, बल्कि ऐसी वाइनों में भी है जो खास अंगूरों और गांवों की पहचान को उभारती हैं। अपनी लग्जरी स्थिति कायम रखने के साथ-साथ संग्राहकों और वाइन में गहरी दिलचस्पी रखने वालों को आकर्षित करने वाली पेशकशें करने के लिए यह रणनीति बड़ी शैम्पेन कंपनियों के बीच तेजी से अहम हुई है।

लंदन का यह आयोजन बोलिंगर के नए सेलर मास्टर Emilien Boutillat का सार्वजनिक परिचय कराने का मौका भी बना। उन्होंने अक्टूबर की शुरुआत में कंपनी का कार्यभार संभाला। Boutillat इससे पहले Piper-Heidsieck और Rare में काम कर चुके हैं। हाल के वर्षों में हाउस के नेतृत्व में हुए सबसे अहम बदलावों में उनका आगमन भी शामिल है।

द बेलने ने उन्हें “बेहद प्रतिभाशाली और सेलर मास्टर के रूप में मान्यता प्राप्त” बताया और कहा कि “नए बोलिंगर को आकार देने और मौजूदा चुनौतियों का सामना करने के लिए वही सबसे उपयुक्त व्यक्ति हैं।”

यह नियुक्ति ऐसे समय हुई है जब शैम्पेन के उत्पादकों को एक साथ कई दबावों के बीच संतुलन साधना पड़ रहा है: बदलते मौसम के तौर-तरीके, वैश्विक मांग में बदलाव, लग्जरी पेय पदार्थों में बढ़ती प्रतिस्पर्धा और केवल बोतलों की बिक्री से आगे राजस्व के नए स्रोत विकसित करने की जरूरत। जलवायु के प्रति मजबूती, पर्यटन में वृद्धि और निरंतर निवेश को जोड़ते हुए, बोलिंगर ने इस सप्ताह के आयोजन के जरिए ऐसे समय में स्थिरता का संदेश दिया जब वाइन कारोबार का बड़ा हिस्सा अब भी सतर्क है।