कैलिफोर्निया की वाइनरी प्रीमियम वाइन भारी छूट पर बड़े खुदरा चेन में बेच रही हैं

Best Case Wine की शनिवार को प्रकाशित एक रिपोर्ट के मुताबिक, राज्य में वाइन का अधिशेष बढ़ने के साथ कैलिफोर्निया की वाइनरी महंगी बोतलें बड़े खुदरा चेन में भारी छूट पर बेच रही हैं।

रिपोर्ट के अनुसार, प्रीमियम वाइन बनाने वाली कंपनियां Costco, Aldi और Kroger जैसे खुदरा विक्रेताओं को अतिरिक्त स्टॉक बेच रही हैं। इससे पहले कहीं अधिक कीमत पर पेश की जाने वाली वाइन मुख्यधारा के स्टोरों में काफी कम दाम पर उपलब्ध हो रही हैं। रिपोर्ट में यह भी कहा गया कि कुछ वाइनरी निजी लेबल और खुदरा विक्रेताओं द्वारा संचालित अन्य माध्यमों का इस्तेमाल उस स्टॉक को निकालने के लिए कर रही हैं, जिसे पारंपरिक रास्तों से बेचना अब मुश्किल हो गया है।

Best Case Wine ने कहा कि छूट पर बिक्री कैलिफोर्निया में आपूर्ति और मांग के व्यापक असंतुलन को दर्शाती है। कैलिफोर्निया अमेरिकी वाइन कारोबार का केंद्र है। प्रकाशन के मुताबिक, अमेरिका में पी जाने वाली वाइन का करीब 80% उत्पादन इसी राज्य में होता है, इसलिए वहां लंबे समय तक बना रहने वाला अतिरिक्त स्टॉक देशभर के उत्पादकों, वितरकों और खुदरा विक्रेताओं के लिए अहम है।

स्टॉक बढ़ने की वजह मांग में कमी है। Best Case Wine ने शराब के प्रति बदलते रुख, महंगाई और GLP-1 वजन घटाने वाली दवाओं के असर को खपत पर दबाव डालने वाले कारकों के रूप में बताया। इन रुझानों से उन वाइनरी पर दबाव और बढ़ा है, जिन्होंने पहले के वर्षों में प्रीमियम बोतलों की मजबूत मांग को ध्यान में रखकर उत्पादन और कीमतें तय की थीं।

वेयरहाउस क्लबों, डिस्काउंट चेन और बड़े सुपरमार्केट समूहों में लग्जरी और लगभग लग्जरी श्रेणी की वाइन दिखना इस बात का संकेत है कि कैलिफोर्निया के कुछ स्टॉक को बेचने के तरीके में उल्लेखनीय बदलाव आया है। रिपोर्ट के मुताबिक, जिन बोतलों की बिक्री पहले वाइनरी क्लबों, टेस्टिंग रूम, रेस्तरां या खास वाइन दुकानों के जरिये अधिक नियंत्रित तरीके से होती थी, उनका इस्तेमाल अब नकदी जुटाने और जमा स्टॉक घटाने के लिए किया जा रहा है।

यह बदलाव इसलिए अहम है क्योंकि कीमतों में इस तरह की कटौती का असर सिर्फ संबंधित वाइनरी तक सीमित नहीं रह सकता। यदि अधिक उत्पादक अतिरिक्त वाइन निकालने के लिए बड़े खुदरा विक्रेताओं और निजी लेबल कार्यक्रमों का सहारा लेते हैं, तो इससे शराब बाजार के व्यापक हिस्सों में कीमतें नीचे जा सकती हैं, आपूर्तिकर्ताओं का मार्जिन घट सकता है और स्टोर ब्रांड को बढ़ावा मिल सकता है। इससे पेय क्षेत्र में प्रतिस्पर्धा का दबाव भी बढ़ सकता है, क्योंकि वाइन को बीयर, स्पिरिट और रेडी-टू-ड्रिंक उत्पादों के मुकाबले शेल्फ की जगह और उपभोक्ता खर्च के लिए अधिक संघर्ष करना पड़ रहा है।

इस बदलाव से खुदरा विक्रेताओं को फायदा हो सकता है। देशभर में बड़े पैमाने पर कारोबार करने वाले और मजबूत निजी लेबल कार्यक्रमों वाले चेन रियायती वाइन के जरिये ग्राहकों को आकर्षित कर सकते हैं और कम कीमत पर प्रीमियम स्रोतों से आई बोतलें पेश कर सकते हैं। उपभोक्ताओं के लिए इसका मतलब है कि उन्हें ऐसी वाइन मिल सकती है, जो पहले कहीं अधिक कीमत पर बिकती थी। छोटे वाइन विक्रेताओं और स्वतंत्र बिक्री माध्यमों के लिए इससे उन उत्पादों पर कीमत में मात खाने का जोखिम बढ़ता है, जिनकी ब्रांड पहचान मजबूत है या गुणवत्ता को लेकर उपभोक्ताओं की धारणा बेहतर है।

रिपोर्ट ने यह नहीं कहा कि कैलिफोर्निया की सभी प्रीमियम वाइनरी यही तरीका अपना रही हैं, लेकिन इस चलन को एक बार की स्टॉक-क्लीयरेंस कवायद के बजाय उद्योग पर गहराते दबाव का संकेत बताया। महंगे स्टॉक को खपाने के लिए बड़े पैमाने के खुदरा वितरण का इस्तेमाल बताता है कि मौजूदा मांग के अनुरूप स्टॉक घटाने के लिए कुछ उत्पादकों को इससे तेज विकल्प कम नजर आ रहे हैं।

यह दबाव ऐसे मुश्किल दौर में आया है, जब उद्योग पहले से ही युवा उपभोक्ताओं की बदलती पीने की आदतों और कीमत को लेकर अधिक सतर्क बाजार से जूझ रहा है। महंगाई के चलते कई घरों ने वाइन समेत गैर-जरूरी खरीदारी में अधिक छंटनी शुरू की है। जब ग्राहक कम कीमत वाली चीजें चुनते हैं या खरीदारी कम बार करते हैं, तो प्रीमियम श्रेणियां खास तौर पर प्रभावित होती हैं। GLP-1 दवाओं को लेकर Best Case Wine की ओर से जताई गई अतिरिक्त चिंता उपभोक्ता क्षेत्र में चल रही उस व्यापक बहस को दर्शाती है कि क्या भूख में बदलाव और स्वास्थ्य पर केंद्रित व्यवहार शराब की खरीदारी घटा रहे हैं।

कैलिफोर्निया के उत्पादकों के लिए चुनौती सिर्फ मौजूदा स्टॉक बेचना नहीं, बल्कि ऐसा करते हुए ब्रांड की छवि बनाए रखना भी है। बड़े चेन के जरिये भारी छूट पर बिक्री से तत्काल कारोबार बढ़ सकता है, लेकिन इससे उपभोक्ताओं की कीमत को लेकर अपेक्षाएं भी बदल सकती हैं। साथ ही, उन अन्य खुदरा साझेदारों के साथ संबंध जटिल हो सकते हैं जो वही या मिलती-जुलती वाइन ऊंची कीमत पर बेचते हैं।

रिपोर्ट का संकेत है कि यदि अधिशेष बना रहता है, तो इसका असर और फैल सकता है। Costco, Aldi, Kroger और ऐसे ही अन्य आउटलेट के जरिये अधिक मात्रा में वाइन बिकने से वाइन खरीदने में राष्ट्रीय खुदरा विक्रेताओं की पकड़ मजबूत हो सकती है और निजी लेबल उत्पादों का महत्व और बढ़ सकता है। यह ऐसे समय हो रहा है, जब पेय की कई श्रेणियों में स्टोर ब्रांड की हिस्सेदारी बढ़ रही है। उद्योग के लिए इसका मतलब होगा कि मौजूदा स्टॉक की समस्या सिर्फ कीमतों से जुड़ा अल्पकालिक मुद्दा नहीं, बल्कि ऐसा बदलाव है जो कैलिफोर्निया की वाइन की बिक्री के ठिकानों और तरीकों को नया रूप दे सकता है।