Le Brésil applique les règles d’interopérabilité des titres-repas malgré les retards du secteur

Les restaurants brésiliens sont entrés dans une nouvelle phase réglementaire samedi 7 novembre, à l’entrée en vigueur de l’échéance fixée par le gouvernement fédéral pour l’interopérabilité du Programme d’alimentation des travailleurs, connu sous le nom de PAT, alors qu’une partie des acteurs du secteur des titres-repas et des titres-alimentation n’avait pas achevé les changements requis. Cette évolution concerne directement les restaurants : elle doit permettre aux salariés d’utiliser leurs cartes de titres-repas et de titres-alimentation dans des établissements affiliés au réseau d’un autre opérateur, élargissant ainsi le nombre de points d’acceptation et, en théorie, renforçant la concurrence sur les frais.

InfoMoney rapportait vendredi 6 novembre qu’au moins une partie du secteur n’était toujours pas prête à fonctionner selon le nouveau modèle à l’issue de la période de mise en conformité de 360 jours prévue par un décret publié en novembre 2025. Selon le média, des entreprises du secteur des avantages sociaux affirmaient ne pas avoir reçu du gouvernement de règles opérationnelles suffisamment détaillées, tandis que les restaurants, les supermarchés et les fintechs spécialisées dans les avantages sociaux estimaient que le marché avait eu assez de temps pour s’adapter.

La nouvelle obligation concerne un marché qui fonctionne depuis longtemps en systèmes fermés. Des entreprises traditionnelles telles qu’Alelo, Pluxee, Ticket Serviços et VR Benefícios gèrent généralement l’ensemble de la chaîne, de l’émission des cartes à l’affiliation des restaurants et des supermarchés, en passant par leur remboursement des transactions. Avec l’interopérabilité, ces opérateurs continueraient de gérer leurs propres systèmes, mais devraient partager l’accès à leurs réseaux de commerçants, afin qu’un salarié puisse utiliser la carte d’un opérateur dans un restaurant affilié à un concurrent.

Pour les restaurants, la question concrète est celle de l’acceptation des paiements. Si l’interopérabilité fonctionne comme prévu, un établissement qui accepte déjà une marque de titres liée au PAT devrait pouvoir accueillir des clients munis de cartes concurrentes sans avoir à négocier une relation commerciale distincte avec chaque opérateur du marché. Cela pourrait élargir le nombre de clients en mesure de payer avec ces cartes. L’enjeu est également important car le gouvernement affirme que la réforme vise à ouvrir un marché concentré à davantage de concurrence et à réduire les coûts d’exploitation des établissements participants.

Le ministère du Travail a indiqué à InfoMoney que son rôle était réglementaire et de supervision, et non opérationnel. Il a précisé que l’interopérabilité constitue, par définition, une obligation pour les opérateurs et les autres acteurs des dispositifs de paiement. Il a ajouté qu’il avait cherché à ne réglementer que ce qui était strictement nécessaire pour garantir la sécurité juridique et opérationnelle, laissant aux entreprises la responsabilité des ajustements techniques et commerciaux.

Les représentants du secteur ont toutefois déclaré que des points essentiels restaient en suspens. Selon InfoMoney, l’Association brésilienne des entreprises d’avantages sociaux pour les travailleurs, connue sous le sigle ABBT, a indiqué que des questions telles que les normes de connexion entre les réseaux, le règlement des transactions et les responsabilités de chaque acteur de la chaîne — notamment les facilitateurs, les acquéreurs, les dispositifs de paiement et les commerçants — restaient déterminantes pour le bon fonctionnement du système.

Un dirigeant d’une grande entreprise, qui s’est exprimé anonymement auprès d’InfoMoney, a déclaré que sa société avait peu progressé sur les technologies nécessaires pour respecter l’échéance. Il a qualifié la situation de problème majeur et expliqué que si un salarié se plaignait de ne pas pouvoir utiliser sa carte dans un établissement donné, la solution immédiate la plus probable consisterait à affilier cet établissement au réseau de l’opérateur, sans résoudre la question plus générale de l’interopérabilité. Les amendes pour non-respect des règles peuvent atteindre 50 000 R $, selon le média.

L’échéance du 7 novembre constitue la dernière étape d’une réforme plus vaste du PAT. Une autre échéance est arrivée à expiration en mai : les opérateurs servant plus de 500 000 travailleurs étaient alors censés passer à un dispositif ouvert. Dans ce modèle, l’entreprise qui émet la carte est distincte de celle qui affilie le commerçant, et les transactions transitent par les réseaux de cartes existants. Des fintechs spécialisées dans les avantages sociaux, notamment Flash, iFood Benefícios, Caju et Swile, fonctionnent déjà selon ce modèle, avec des cartes utilisant les réseaux Elo, Visa ou Mastercard, acceptées sur tout terminal de paiement compatible.

Arthur Freitas, directeur général d’iFood Benefícios, a déclaré à InfoMoney que le dispositif ouvert était interopérable par nature. Il a estimé qu’une grande partie du problème d’interopérabilité aurait déjà dû être réglée si les opérateurs traditionnels avaient respecté la transition antérieure vers le modèle ouvert. Il a également indiqué que la question de l’interopérabilité restante concernait principalement les petits opérateurs régionaux comptant moins de 500 000 travailleurs, qui n’étaient pas tenus d’adopter le dispositif ouvert et dépendraient donc du partage des réseaux.

Les changements réglementaires sont également importants en raison des frais que les restaurants paient pour accepter ces avantages. Selon InfoMoney, les entreprises fonctionnant selon le modèle fermé négocient directement avec les restaurants et les supermarchés les taux de remise qui leur sont appliqués, lesquels peuvent atteindre 7 %. Une autre règle, dont l’échéance était fixée à février 2026, a plafonné à 3,6 % les taux de remise facturés par les gestionnaires de titres-repas et de titres-alimentation et leur a imposé de régler financièrement les transactions sous 15 jours.

Les organisations de restaurants et de supermarchés affirment que ce plafond n’a pas été respecté. InfoMoney a cité une enquête commandée par l’Association nationale des restaurants, ou ANR, selon laquelle les frais moyens facturés par les opérateurs de titres-repas au Brésil s’élevaient à 6,18 % entre juin et juillet, contre 5,19 % en 2025, malgré l’échéance fixée par le décret. Erik Momo, président du conseil d’administration de l’ANR, a déclaré au média que les entreprises semblaient avoir trouvé des produits alternatifs en dehors du cadre du PAT, assortis de frais différents. Les acteurs du marché se sont demandé si certains opérateurs regroupaient des produits sous d’autres formes d’aide aux travailleurs afin de contourner les plafonds du PAT.

Ce différend a accentué la pression sur le gouvernement pour qu’il fasse appliquer les règles. Mardi 3 novembre, l’Association brésilienne des supermarchés, connue sous le sigle Abras, a intenté une action civile publique contre les opérateurs de titres-repas et de titres-alimentation pour exiger le respect des nouvelles règles, selon InfoMoney. Le ministère du Travail a indiqué, par l’intermédiaire de son secrétariat à l’inspection du travail, qu’il était chargé de contrôler leur application. Il a également précisé que les plaintes liées au refus d’accepter des cartes après l’échéance prévue par le décret pouvaient être déposées sur le site de signalement des infractions au droit du travail ou adressées par courriel au centre de services du PAT.

Pour le secteur de l’hôtellerie-restauration, la situation immédiate est contrastée. Le cadre juridique impose désormais une acceptation plus large des cartes PAT là où le système a été activé, et les autorités présentent cette mesure comme un moyen d’élargir le choix des consommateurs et de réduire les coûts pour les commerçants. Mais les entreprises qui gèrent ces avantages et nombre des établissements qui en dépendent abordent cette nouvelle phase alors que des différends persistent sur les technologies, l’accès aux réseaux et les frais, laissant planer une incertitude sur la rapidité avec laquelle la règle s’appliquera aux transactions quotidiennes dans les restaurants.