L'Union européenne approuve une refonte des douanes qui rend les plateformes en ligne redevables des droits d'importation

Jeudi, le Conseil de l'Union européenne a approuvé une vaste refonte des règles douanières du bloc, une mesure que les responsables ont présentée comme destinée à aligner le système sur l'ampleur du commerce en ligne, à améliorer le recouvrement des droits et des taxes, et à renforcer les contrôles sur les marchandises qui ne respectent pas les normes européennes.

La réforme transfère une partie centrale de la charge des importations en ligne vers les plateformes de commerce électronique non européennes. En vertu des nouvelles règles, les plateformes établies en dehors de l'Union européenne seront considérées comme l'importateur lorsqu'elles vendent des marchandises dans le bloc. Elles, et non l'acheteur en Europe, seront donc responsables des formalités douanières et du paiement des droits.

Le Conseil a indiqué que ce changement vise à répondre à la forte hausse des petits colis entrant sur le marché européen et à combler des lacunes qui ont compliqué l'application des règles douanières. La nouvelle législation crée aussi un système de sanctions pour les opérateurs du commerce en ligne qui ne respectent pas leurs obligations, y compris dans les cas où les droits dus ne sont pas acquittés ou où les normes de l'UE sur les produits ne sont pas respectées. Dans les cas les plus graves, les amendes peuvent atteindre jusqu'à 6 % de la valeur annuelle des importations d'une entreprise au titre de l'année précédente. Les autorités pourront également retirer certains avantages douaniers et restreindre l'accès aux plateformes en ligne.

Une nouvelle redevance de traitement à l'échelle de l'UE pour les petits colis sera également introduite d'ici au 1er novembre 2026 afin d'aider à couvrir le coût croissant du contrôle du volume d'envois de faible valeur arrivant via le commerce en ligne. La Commission européenne fixera le montant de cette redevance avant que les États membres ne commencent à l'appliquer. Le Conseil a précisé que cette charge est distincte d'une décision antérieure de supprimer l'exonération de droits de douane de longue date pour les importations d'une valeur inférieure à 150 €.

Ces changements pourraient avoir des conséquences pratiques pour le commerce des boissons, en particulier pour le vin, la bière et les spiritueux vendus en petits envois transfrontaliers. Les producteurs situés hors de l'Union européenne qui vendent directement aux consommateurs, ou qui s'appuient sur des places de marché en ligne pour acheminer des bouteilles vers le bloc, pourraient faire face à des exigences de conformité plus lourdes et à des coûts logistiques potentiellement plus élevés une fois que les plateformes seront formellement responsables du dédouanement et du paiement des droits. Les frais supplémentaires sur les petits colis pourraient aussi peser sur l'économie des envois de moindre valeur, tandis que des contrôles plus stricts pourraient accroître la pression sur les documents d'importation, l'étiquetage et la traçabilité des produits. Les grands groupes de boissons et les importateurs disposant de systèmes de conformité établis pourraient être mieux armés pour s'adapter que les petits vendeurs qui dépendent de canaux fragmentés de vente directe au consommateur.

La réforme crée également une nouvelle autorité douanière décentralisée de l'UE, qui sera basée à Lille, en France, et dont le lancement est prévu en 2027. Elle aura pour rôle d'aider à coordonner la gouvernance de l'union douanière et de soutenir les services douaniers nationaux dans l'analyse des données, la gestion des risques et la réponse aux crises.

Au cœur de ce dispositif figure un nouveau hub de données douanières de l'UE, décrit par le Conseil comme une plateforme numérique unique grâce à laquelle importateurs et exportateurs interagiront avec les autorités douanières dans l'ensemble du bloc. L'autorité utilisera les données d'importation et d'exportation constamment mises à jour du hub pour identifier les cargaisons à haut risque à inspecter, définir les zones de contrôle prioritaires et les critères de risque, et coordonner les réponses douanières au niveau de l'UE en cas de perturbations ou d'urgences.

La législation introduit aussi une nouvelle catégorie pour les entreprises jugées les plus transparentes et les plus fiables. Les entreprises qui fournissent des informations étendues sur le mouvement de leurs marchandises et sur le respect des règles douanières, et qui satisfont à d'autres exigences strictes, pourront prétendre au statut d'opérateurs « trust and check ». Ces entreprises bénéficieront de procédures douanières simplifiées, ce qui, selon le Conseil, devrait permettre d'économiser du temps et de l'argent. Pour les opérateurs les plus dignes de confiance, les marchandises pourraient être mises en libre pratique dans l'Union européenne sans intervention douanière active.

La décision prise jeudi par le Conseil lève l'un des derniers grands obstacles à la refonte, même si le Parlement européen devrait encore approuver le texte final plus tard ce mois-ci avant que la mesure ne soit officiellement signée et publiée au Journal officiel de l'UE. Le calendrier du système numérique est plus long. L'utilisation du hub de données douanières deviendra obligatoire pour les entreprises du commerce électronique le 1er juillet 2028, puis pour l'ensemble des opérateurs le 1er mars 2034.

L'Union européenne fonctionne comme une union douanière depuis plus de 50 ans, les services douaniers nationaux coopérant par-delà les frontières intérieures. Le Conseil a indiqué que le bloc traite plus de 4,3 billions d'euros d'échanges commerciaux, soit environ 14 % du commerce mondial. En 2025, 2 200 bureaux de douane et 84 000 agents des douanes ont collecté près de 31 milliards d'euros de droits de douane et traité environ 6 milliards de colis de commerce électronique ainsi que plus de 1,5 milliard d'articles dans le commerce traditionnel. Plus de 90 % des colis de commerce électronique entrant dans l'Union européenne cette année-là provenaient de Chine.