Selon une enquête, 80 % des entreprises britanniques de l’hôtellerie-restauration reportent leurs investissements face à la hausse des coûts

Quatre entreprises de l’hôtellerie-restauration sur cinq au Royaume-Uni estiment que la hausse des coûts d’exploitation freine leurs investissements, selon une enquête menée conjointement par UKHospitality, la British Beer and Pub Association, le British Institute of Innkeeping et Hospitality Ulster. Ce constat souligne la pression qui pèse sur les pubs, bars, restaurants et autres établissements, malgré une activité plus soutenue pendant l’été.

L’enquête révèle que 80 % des répondants estiment que le contexte économique actuel freine les investissements et, par conséquent, limite la croissance et les possibilités d’emploi. Selon les organisations professionnelles, la hausse des coûts de l’énergie, de l’alimentation et des boissons a grignoté les gains réalisés durant un été qui a attiré davantage de clients dans les établissements.

Selon l’enquête, 74 % des entreprises ont fait état d’une hausse de leurs factures d’électricité au cours des trois derniers mois. Par ailleurs, 65 % ont indiqué que leurs dépenses de gaz avaient augmenté, tandis que 61 % ont signalé une hausse du coût du fioul domestique. Pour les 12 prochains mois, 88 % citent l’inflation des prix des aliments et des boissons comme leur principale préoccupation hors fiscalité, et 80 % pointent les prix de l’énergie.

Les résultats suggèrent que l’amélioration des ventes ne s’est pas traduite par une hausse de la rentabilité pour une grande partie du secteur. Dans un communiqué conjoint, les quatre organisations professionnelles ont déclaré qu’un été marqué par une météo favorable et de grands événements sportifs avait attiré des clients désireux de passer du temps avec leurs proches, tout en ajoutant que « de bonnes ventes ne sont pas synonymes de bénéfices solides ».

Elles ont déclaré que les entreprises « travaillent plus dur que jamais pour gagner moins », en raison de la forte hausse des coûts de l’énergie et du niveau toujours élevé de l’inflation des prix des aliments et des boissons. Cette déclaration reflète une préoccupation plus générale du secteur : de nombreux exploitants voient leur chiffre d’affaires se maintenir tandis que leurs marges subissent une pression accrue.

L’enquête met également en lumière les effets potentiels de la politique fiscale sur les embauches. Près de la moitié des répondants, soit 48 %, ont déclaré qu’ils investiraient dans l’emploi de davantage de jeunes si la pression fiscale pesant sur le secteur était allégée. En outre, 57 % ont indiqué qu’une baisse du taux des cotisations patronales à l’assurance nationale contribuerait à prévenir de nouvelles suppressions d’emplois.

Les organisations professionnelles s’appuient sur ces résultats pour faire pression sur le gouvernement à l’approche du prochain budget. Elles réclament des mesures visant à réduire la charge fiscale du secteur et à soutenir l’investissement, la croissance et l’emploi, alors que de nombreuses entreprises affirment que l’inflation des coûts continue de dépasser leur capacité à reconstituer leurs marges.

Cette mise en garde est importante pour le secteur des boissons, car l’hôtellerie-restauration demeure un débouché majeur pour la bière, le vin, les spiritueux et les boissons sans alcool. Si les pubs et les restaurants reportent leurs projets d’agrandissement, de rénovation ou d’embauche en raison des pressions sur les coûts, les achats et les investissements pourraient également en pâtir sur le marché des boissons destiné à la consommation hors domicile. Bien que l’enquête porte plus largement sur l’hôtellerie-restauration, elle indique que l’inflation des prix des aliments et des boissons figure parmi les principales pressions auxquelles les entreprises s’attendent à devoir faire face au cours de l’année à venir.

La participation de la British Beer and Pub Association souligne également à quel point les pubs sont liés au débat plus large sur les coûts. L’énergie est une question particulièrement sensible pour les établissements qui dépendent de la réfrigération, du refroidissement des caves, des équipements de cuisine et d’horaires d’ouverture étendus. Pour de nombreux exploitants, la hausse des factures d’énergie peut rapidement effacer les bénéfices d’une fréquentation accrue, surtout lorsque les prix de gros des aliments et des boissons sont eux aussi élevés.

Les entreprises de l’hôtellerie-restauration tentent de se redresser après plusieurs années difficiles, marquées par l’inflation, les pénuries de main-d’œuvre et l’évolution des dépenses des consommateurs. La dernière enquête suggère que, même lorsque la demande s’améliore, les exploitants doivent toujours faire face à une structure de coûts qui complique les investissements dans la modernisation, l’ouverture de nouveaux établissements ou le développement des effectifs.

Ces résultats sont publiés alors que les entreprises du secteur attendent avec attention les signaux du gouvernement concernant la fiscalité et le coût du travail. Les organisations professionnelles estiment qu’une réduction de ces pressions aiderait non seulement les établissements existants à rester viables, mais pourrait aussi favoriser les embauches et les dépenses, notamment chez les petits exploitants indépendants, qui disposent de moins de marge pour absorber la hausse des factures.

Pour l’heure, l’enquête fait ressortir un constat partagé par un large éventail d’entreprises de l’hôtellerie-restauration au Royaume-Uni : l’activité estivale a apporté un certain répit, mais pas suffisamment pour compenser la hausse persistante des coûts de l’énergie et des approvisionnements. De nombreux exploitants restent donc prudents en matière d’investissement et s’inquiètent de leur capacité à se développer.