Le Douro fait face à un surplus de 60 000 pipas de raisins pour les vendanges 2026

Les viticulteurs et les entreprises vinicoles de la vallée du Douro, au Portugal, abordent les vendanges 2026 avec davantage de raisins que le marché ne devrait en absorber, ce qui accentue la pression sur les prix et alourdit les stocks invendus dans l’une des régions viticoles les plus importantes du pays.

Des représentants du secteur interrogés par le média portugais ECO estiment que la récolte de cette année produira environ 240 000 pipas de raisins pour le vin de Porto et les vins DOC Douro, alors que les besoins commerciaux se situent plutôt entre 180 000 et 190 000 pipas. Cela laisse présager un excédent de 50 000 à 60 000 pipas, un écart suffisant pour laisser une partie de la récolte sans acheteurs si la demande ne s’améliore pas. Une pipa, selon les règles fixées par l’Institut des vins du Douro et de Porto, ou IVDP, est une unité locale équivalente à 550 litres de moût fortifié.

Le chiffre de production de 240 000 pipas et l’estimation de 180 000 à 190 000 pipas pour les besoins commerciaux ne constituent pas une prévision officielle. Il s’agit d’estimations du secteur citées par des producteurs et des organisations professionnelles. Elles sont néanmoins devenues une mesure centrale du déséquilibre auquel le Douro est confronté au moment où les vendanges commencent.

L’IVDP, dans son règlement annuel des vendanges approuvé le 17 juillet, a fixé à 76 000 pipas l’autorisation 2026 de production de moût fortifié destiné au vin de Porto, soit l’équivalent de 57 millions de kilos de raisins. C’est 1 000 pipas, ou 1,3 %, de plus que les 75 000 autorisées en 2025. Mais cela reste 28 000 pipas, ou 26,9 %, en dessous des 104 000 autorisées en 2023.

Cette autorisation, connue localement sous le nom de « benefício », est un élément clé du système du Douro. Elle définit la quantité de moût de raisin de la région qui peut être utilisée chaque année pour la production de vin de Porto. Pour de nombreux viticulteurs, surtout les plus petits, ce quota est le débouché le plus sûr pour leurs raisins, car les raisins destinés au Porto se vendent généralement plus cher que ceux destinés aux vins tranquilles sous l’appellation DOC Douro.

Cette année, le problème tient au fait que la légère hausse de l’allocation pour le Porto compense peu la faiblesse des ventes de vin et le volume de fruits attendu dans les vignobles. Selon António Filipe, président de l’Association des entreprises du vin de Porto, les ventes de DOC Douro avaient reculé de plus de 10 % à la fin du mois de juin. Il a également indiqué que les vendanges avaient commencé environ 15 jours plus tôt que d’habitude.

Cette combinaison alimente les craintes, dans toute la région, qu’une partie des raisins ne soit pas achetée au-delà de ce qui est déjà couvert par les allocations de Porto et les contrats existants. Des représentants des viticulteurs ont indiqué à ECO que certains producteurs avaient déjà été informés par de gros acheteurs qu’ils n’entendaient pas acheter de raisins supplémentaires en dehors des volumes convenus précédemment.

Les entreprises vinicoles estiment que le problème dépasse le comportement de quelques grands exportateurs. Filipe a déclaré à ECO que l’incapacité à absorber davantage de raisins touche les grandes, moyennes et petites entreprises, ainsi que les coopératives, car les sociétés ne peuvent pas continuer à acheter du vin qu’elles ne pensent pas pouvoir vendre. Prendre en charge davantage de fruits sans demande du marché, a-t-il ajouté, mettrait à mal la trésorerie et menacerait des activités déjà confrontées à la masse salariale, aux factures des fournisseurs, aux coûts d’intérêts et à l’endettement bancaire.

La tension actuelle reflète un problème plus profond qui se construit dans le Douro depuis des années. Plusieurs producteurs et responsables professionnels ont indiqué à ECO que la superficie viticole s’est étendue à mesure que la région investissait davantage dans les vins tranquilles DOC Douro, en partie pour compenser le long déclin des ventes de Porto. Adrian Bridge, directeur général de The Fladgate Partnership, a déclaré que la surface viticole du Douro a augmenté d’environ 25 % depuis 2000. Sur la même période, a-t-il ajouté, les ventes de Porto ont reculé d’environ 34 %.

Pendant un temps, les vins tranquilles du Douro ont aidé à absorber des raisins qui n’étaient plus nécessaires pour le Porto. Mais ce filet de sécurité s’est affaibli à mesure que la demande mondiale ralentissait et que l’incertitude économique pesait plus largement sur la consommation de vin. Les producteurs disent désormais que la région est confrontée non seulement à une demande plus faible de Porto, mais aussi à un marché plus mou pour les vins DOC Douro.

La tension se fait sentir avec le plus d’acuité au niveau des exploitations. Le Douro compte environ 18 000 viticulteurs, et pour beaucoup d’entre eux les vendanges constituent la principale source de revenu annuel. Les élus locaux et les groupements de producteurs disent que les coûts de production ont augmenté tandis que les prix du raisin n’ont pas suivi. Le maire de São João da Pesqueira, interrogé par ECO, a indiqué que les raisins utilisés pour le vin de Porto se vendent autour de 1 000 euros la pipa depuis une vingtaine d’années, alors même que les coûts agricoles ont augmenté. Les raisins destinés aux vins DOC Douro, a-t-il ajouté, se vendent souvent bien moins cher.

Les viticulteurs deviennent ainsi vulnérables lorsque les acheteurs réduisent leurs achats. Des représentants de Casa do Douro, l’organisme historique des producteurs, ont averti qu’une partie des fruits pourrait de nouveau rester sur pied, comme cela s’est produit dans certaines zones de la région en 2024, car il pourrait n’y avoir aucune raison économique de vendanger des raisins qui ne peuvent pas être vendus à un prix viable. Selon eux, ce risque menace les revenus des ménages et pourrait pousser davantage de familles à abandonner les vignobles dans une région reconnue par l’UNESCO pour son paysage culturel.

Le ministère de l’Agriculture a reconnu le déséquilibre entre l’offre et la demande, la hausse des stocks, la pression sur les prix du raisin et la structure fragmentée de la production, selon ECO. Mais le secteur reste divisé sur la meilleure réponse à apporter. Les viticulteurs veulent un soutien plus fort et une protection du marché. Certains grands opérateurs estiment que la région doit adapter sa production plus étroitement à ce qu’elle peut vendre.

Le marché plus large n’aide pas. Des dirigeants du secteur cités par ECO affirment que les difficultés du Douro reflètent un excédent mondial plus général de vin. Bridge a mis en avant des données montrant que la consommation mondiale de vin a reculé de 2,7 % l’an dernier, à 208 millions d’hectolitres, son niveau le plus bas depuis 1957. Il a également lié la faiblesse des ventes à une baisse du pouvoir d’achat des consommateurs et à l’incertitude économique. Les entreprises du Douro font aussi face à des coûts de financement plus élevés, à une concurrence accrue d’autres régions viticoles, à de nouvelles exigences d’étiquetage et à des taxes sur les boissons alcoolisées sur certains marchés.

Les conditions à l’exportation ont ajouté à la pression. Bridge a indiqué que les importations de vin aux États-Unis en valeur ont chuté de 26,6 % au premier semestre 2026, un recul qu’il a relié à des droits de douane et à des achats différés de la part des consommateurs et des distributeurs. Il a également évoqué la faiblesse de Dubaï en raison des tensions au Moyen-Orient. Pour une région qui dépend fortement des exportations, ces chocs de marché rendent plus difficile la réduction des stocks et la justification de nouveaux achats de raisins.

Des données officielles publiées plus tôt cette année ont montré qu’en 2025 le Douro a généré environ 365 millions d’euros de ventes de vin de Porto et 235 millions d’euros de ventes de vin DOC Douro, en baisse de 0,2 % et 1,5 % respectivement par rapport à l’année précédente, selon des chiffres communiqués par l’IVDP et cités par ECO. Ces baisses annuelles étaient modestes, mais les dirigeants du secteur estiment qu’elles masquent une tendance de fond marquée par une demande plus faible et des stocks en hausse.

Le règlement des vendanges 2026 de l’IVDP recommande également aux vendeurs de raisins et de moût d’utiliser des contrats écrits avec les acheteurs afin de sécuriser les transactions. Cette consigne reflète le niveau d’incertitude qui entoure désormais les vendanges, les viticulteurs cherchant à sécuriser des acheteurs tôt et les négociants essayant d’éviter des engagements au-delà de ce que le marché, selon eux, peut absorber.

Alors que les coupes commencent plus tôt que d’habitude dans les vignobles en terrasses escarpées du Douro, la région est confrontée à un décalage fondamental : davantage de raisins entrent qu’il n’est prévu que les entreprises vinicoles en vendent. La question toujours sans réponse pour les viticulteurs, les négociants et les régulateurs est de savoir quelle part de cette récolte trouvera un débouché avant l’arrivée des prochaines vendanges.