Les exportations de vin italien atteignent 8 milliards d'euros grâce à l'accord UE-Mercosur qui réduit les droits de douane de plus de 90

Alors que l'Union européenne et le Mercosur signaient un accord commercial majeur à Asunción, les agriculteurs de toute l'Europe organisaient des manifestations, bloquant les routes avec leurs tracteurs. Ce contraste met en évidence une profonde fracture au sein du continent. D'un côté, les industries et les exportateurs voient de nouvelles opportunités. De l'autre, les agriculteurs craignent pour leurs moyens de subsistance. En Italie, où l'alimentation et l'agriculture sont au cœur de l'identité et de l'économie, le débat a mis en lumière un conflit entre ceux qui cultivent les produits et ceux qui les vendent à l'étranger.

Les exportateurs de vin italien, représentés par Lamberto Frescobaldi, président de l'Unione Italiana Vini (UIV), se sont montrés optimistes quant à l'accord. M. Frescobaldi a reconnu les préoccupations des agriculteurs, mais a insisté sur le fait que l'expansion des exportations vers l'Amérique du Sud était essentielle pour le vin italien. Actuellement, les droits de douane appliqués aux vins italiens dans les pays du Mercosur peuvent atteindre 27 % pour les vins tranquilles et 35 % pour les vins mousseux. Le nouvel accord vise à supprimer progressivement ces barrières tout en protégeant les indications géographiques telles que le Prosecco et l'Asti. M. Frescobaldi estime que cet accord permettra au vin italien d'atteindre davantage de consommateurs et de diversifier ses marchés d'exportation, qui sont aujourd'hui concentrés dans un petit nombre de pays.

Les données officielles de la Commission européenne montrent qu'en 2024, les exportations agroalimentaires de l'UE vers le Mercosur représentaient environ 3,3 milliards d'euros, le vin étant soumis à des droits de douane parmi les plus élevés. L'accord comprend des clauses de sauvegarde et une réserve agricole de 6,3 milliards d'euros pour faire face aux crises potentielles. Pour l'Italie, qui a exporté pour plus de 8 milliards d'euros de vin en 2024, la suppression des droits de douane au Brésil, en Argentine, en Uruguay et au Paraguay pourrait être significative.

Des chiffres récents confirment ce point de vue. Selon les données de l'UIV et de l'ICE de São Paulo, les importations brésiliennes de vins tranquilles italiens ont augmenté de 10,6 % en 2024, les vins effervescents affichant également une croissance régulière. Si la part de marché de l'Italie reste modeste (6,5 % pour les vins tranquilles et 14 % pour les vins mousseux), la tendance est positive. La baisse des droits de douane pourrait rendre les vins italiens plus abordables pour les consommateurs sud-américains.

L'industrie alimentaire dans son ensemble se félicite également de l'accord. Federalimentare estime qu'il pourrait ajouter jusqu'à 400 millions d'euros par an aux exportations des producteurs alimentaires italiens. Confartigianato note que les exportations italiennes vers le Mercosur ont atteint 7,6 milliards d'euros entre octobre 2024 et octobre 2025, faisant de l'Italie le deuxième fournisseur de l'UE dans la région. Toutefois, les experts avertissent que les petites et moyennes entreprises auront besoin d'un soutien, tel que l'accès au crédit et la formation, pour bénéficier de ces nouvelles opportunités.

De l'autre côté du débat se trouvent les principales organisations agricoles italiennes, notamment Coldiretti et Confagricoltura. Leurs préoccupations portent moins sur le vin - qui bénéficie d'une image de marque forte et d'un statut protégé - que sur des produits tels que le bœuf, la volaille, le sucre, le riz, le miel et le soja. Ces produits peuvent être concurrencés par des importations produites selon des normes différentes ou avec des produits chimiques interdits en Europe.

En décembre 2025, alors que les négociations se poursuivaient à Bruxelles, la Coldiretti a qualifié les retards dans la signature de l'accord de "victoire pour les agriculteurs" et a critiqué ce qu'ils considéraient comme de faibles protections. La Confagricoltura s'est également opposée aux premières versions des clauses de sauvegarde qui, selon elle, seraient trop lentes ou difficiles à déclencher en cas d'augmentation des importations ou de chute brutale des prix.

La pression exercée par les associations agricoles a conduit les institutions européennes à renforcer ces mécanismes : désormais, les importations et les prix feront l'objet d'un suivi semestriel et des enquêtes seront ouvertes si les importations augmentent de plus de 10 % ou si les prix chutent de plus de 10 %. L'accord final a été approuvé par les ambassadeurs de l'UE le 9 janvier 2026 - avec le soutien de l'Italie - et signé le 17 janvier à Asunción. Il doit encore être ratifié par le Parlement européen et les pays du Mercosur.

Selon les agriculteurs, il ne s'agit pas seulement d'une question de concurrence par les prix, mais aussi de règles différentes : si les producteurs européens sont soumis à des réglementations plus strictes en matière de pesticides ou de bien-être des animaux, les importations devraient, selon eux, répondre à des normes similaires. Ils réclament trois garanties principales : la réciprocité (veiller à ce que les produits importés respectent des règles comparables), la rapidité (agir rapidement si les importations menacent les marchés locaux) et la traçabilité (étiquetage clair de l'origine).

L'accord promet la protection de plus de 300 indications géographiques européennes dans les pays du Mercosur et l'alignement des normes de vinification. Pour le Prosecco, un nom également utilisé localement au Brésil, l'accord devrait empêcher les utilisations trompeuses telles que le "style Prosecco". M. Frescobaldi estime qu'il s'agit là d'une avancée importante.

Le marché brésilien du vin est en pleine croissance, mais il est dominé par des producteurs voisins comme le Chili et l'Argentine, qui bénéficient déjà d'accords de libre-échange. En 2024, les achats brésiliens de vin européen ont atteint environ 190 millions d'euros ; l'Italie a représenté environ 40 millions d'euros de ce total. Avec des droits de douane moins élevés, les producteurs italiens espèrent augmenter leur part en se concentrant sur les produits à forte valeur ajoutée tels que les vins mousseux et les vins rouges protégés.

Malgré le nombre record d'exportations - les ventes de vin italien à l'étranger ont atteint 8 milliards d'euros en 2024 - la plupart des exportations sont destinées à dix pays seulement, dont près d'un quart aux États-Unis. Compte tenu des nouveaux tarifs douaniers et de l'incertitude géopolitique qui pèsent sur les expéditions à destination des États-Unis, l'expansion en Amérique du Sud est considérée comme un moyen de réduire les risques.

Les enjeux politiques restent élevés. Ces dernières semaines ont été marquées par des manifestations d'agriculteurs dans toute l'Europe et par des modifications de dernière minute de l'accord avant sa signature en janvier 2026. Le texte final supprime plus de 90 % des droits de douane, mais maintient des quotas sur les produits sensibles et protège les principaux noms de produits alimentaires.

Le défi de l'Italie est de trouver un équilibre entre sa double identité d'exportateur de produits alimentaires à forte valeur ajoutée, comme le vin et le fromage, et de pays dont les secteurs agricoles, comme la production de viande bovine ou de riz, sont vulnérables. Le gouvernement doit veiller à ce que les gains des exportateurs ne se fassent pas au détriment des communautés rurales.

M. Frescobaldi a résumé la position de nombreux exportateurs : "Je n'ai pas peur de la concurrence lorsqu'elle est loyale". La réalisation de cet équilibre dépendra de l'efficacité des mesures de protection aux frontières de l'Europe et du sentiment qu'auront les deux parties de voir leurs intérêts protégés à mesure que les échanges commerciaux entre l'Europe et l'Amérique du Sud s'intensifieront.