Les prix du raisin de Riverland chutent à 80 dollars la tonne, bien en dessous du coût de production de 350 dollars

Riverland Wine, l'organe représentatif de la plus grande région viticole d'Australie-Méridionale, a envoyé une lettre ouverte urgente au premier ministre Peter Malinauskas, l'avertissant de l'aggravation de la crise qui menace les moyens de subsistance de milliers de familles. La lettre, envoyée le 14 novembre, décrit la situation dans le Riverland comme étant passée d'un ralentissement typique de l'industrie à ce qu'elle appelle une "urgence communautaire à part entière".

La lettre est signée par Amanda Dimas, présidente de la Riverland Winegrape Growers Association, et Jim Markeas, président du Riverland Wine Industry Development Council. Elle souligne que les prix d'achat du raisin restent à des niveaux historiquement bas. Les premiers signes pour le millésime 2026 montrent que les prix du Shiraz se situent entre 80 et 120 dollars la tonne, alors que le coût de production est de plus de 350 dollars la tonne. Les prix des raisins blancs ont également fortement chuté, ce qui ajoute à la pression financière sur les producteurs.

Les dirigeants de Riverland Wine préviennent que si aucune mesure n'est prise rapidement, les conséquences seront catastrophiques. "Lorsque les agriculteurs cessent de croire en leur avenir, ce sont des villes entières qui en pâtissent", peut-on lire dans la lettre. Le groupe souligne que les écoles, les entreprises locales, les clubs sportifs et les organisations de services en ressentent déjà les effets alors que les producteurs luttent pour rester à flot.

L'organisation demande une intervention immédiate du gouvernement. Elle demande notamment la tenue d'une réunion de crise avec les acteurs du secteur (banques, organismes de surveillance, producteurs et caves) dans la région d'ici à la fin du mois de janvier. Ils demandent également un programme de soutien immédiat pour ceux qui souhaitent s'adapter et continuer l'agriculture, ainsi qu'un soutien transitoire pour ceux qui quittent l'industrie. Ce soutien porterait sur des questions telles que l'abandon des vignobles, les menaces en matière de biosécurité et la dévaluation à long terme des terres.

La lettre insiste sur le fait que le temps presse. "Les dommages émotionnels et financiers s'aggravent de jour en jour", prévient-elle. Selon Riverland Wine, bien que cette lettre puisse ressembler à un appel à l'aide déjà lancé par des secteurs agricoles sous pression, la situation actuelle est d'une gravité sans précédent.

Une copie de la lettre est disponible sur le site web de Riverland Wine. Le cabinet du premier ministre a accusé réception de la lettre, mais n'a pas encore publié de réponse officielle. La région de Riverland produit une part importante des raisins de cuve de l'Australie-Méridionale et soutient de nombreuses communautés rurales dont l'économie dépend de la viticulture. Les producteurs et les dirigeants locaux disent attendre avec impatience une action du gouvernement alors qu'ils sont confrontés à une nouvelle saison de prix bas et à une incertitude croissante quant à leur avenir.