L'industrie du vin adopte des emballages alternatifs dans un contexte d'évolution de l'environnement et des consommateurs

L'emballage du vin subit des changements importants, les viticulteurs et les détaillants répondant aux préoccupations environnementales et à l'évolution des préférences des consommateurs. Si les bouteilles en verre restent la norme pour la plupart des vins, un nombre croissant de marques explorent des matériaux et des formats alternatifs pour réduire leur empreinte carbone et attirer de nouveaux publics.

En janvier 2024, Bogle Family Wine Collection a lancé les vins Element[AL] dans des bouteilles en aluminium de 750 millilitres. Jody Bogle, vice-président de la société chargé des relations avec les consommateurs, a expliqué que cette initiative était motivée par la volonté de réduire l'impact environnemental des bouteilles en verre traditionnelles, qui sont largement reconnues comme étant celles qui contribuent le plus à l'empreinte carbone du vin. Les bouteilles en aluminium sont légères, entièrement recyclables et ont la forme des bouteilles de vin classiques, ce qui permet d'allier tradition et durabilité.

O'Neill Vintners & Distillers a rapidement suivi en proposant un emballage en aluminium pour sa gamme FitVine. Blaire Fraser, vice-président du marketing, a déclaré que les bouteilles refermables et incassables ciblent les consommateurs qui apprécient le vin en plein air ou dans un cadre actif. L'entreprise espère toucher "les amateurs de plein air et les aventuriers urbains" en leur offrant une option pratique qui soutient également leurs objectifs de développement durable.

Les détaillants expérimentent également de nouveaux emballages. Fin septembre 2024, Albertsons Companies a lancé Bee Lightly, un vin de marque privée conditionné dans des bouteilles plates en PET 100 % recyclé. Ces bouteilles sont 87 % plus légères que le verre et permettent de doubler le nombre d'unités par palette d'expédition, réduisant ainsi les émissions dues au transport. Brandon Brown, vice-président principal de Own Brands chez Albertsons, a souligné que ce partenariat était un exemple de l'engagement de l'entreprise en faveur de la gestion de l'environnement.

Bonny Doon Vineyard a adopté une approche différente avec son vin Carbon...Nay !, disponible exclusivement chez Whole Foods Market depuis mai 2024. Le vin est présenté dans une bouteille en papier fabriquée par FrugalPac, avec un extérieur en carton et une pochette interne en PET. Kara Chavez, de Whole Foods, a déclaré que cet emballage répondait aux attentes des consommateurs en matière de durabilité et de transparence.

Malgré ces innovations, les bouteilles en verre dominent toujours le marché. Phillip Cleveland, de Ste. Michelle Wine Estates, note que le verre est considéré comme traditionnel et élégant, en particulier pour les occasions formelles ou les cadeaux. Il ajoute toutefois que les consommateurs âgés de 25 à 49 ans sont plus ouverts à des alternatives telles que les boîtes de conserve ou les coffrets, en particulier pour une utilisation occasionnelle ou en plein air.

Le vin en boîte reste populaire dans des formats plus grands, comme les boîtes de trois litres. Kathy Pryce, de Delicato Family Wines, a fait état d'une croissance continue dans ce segment et d'un intérêt croissant pour les petits tétra packs et les boîtes individuelles. La marque 14 Hands de Ste. Michelle a rencontré le succès avec les vins en boîte, tandis que Precept Wines propose depuis longtemps sa marque House Wine à la fois en boîte et en canette. Alex Evans, directeur marketing de Precept, a déclaré que ces formats attirent particulièrement les jeunes consommateurs et ceux qui découvrent le vin.

Les détaillants ont observé des niveaux variables d'acceptation des emballages alternatifs. Adithya Bathena, de Buy-Rite Liquors dans le New Jersey, a déclaré que les boîtes de trois litres avaient gagné en popularité pendant la pandémie, mais a noté que les ventes de carafes et de boîtes plus grandes étaient en baisse. Les canettes restent populaires pour des occasions spécifiques comme les concerts ou les voyages, mais elles n'ont pas remplacé les bouteilles en verre pour la plupart des clients. Josh Minton, de Twin Liquors à Austin, a constaté une croissance des petits formats, mais pas d'abandon majeur du verre dans l'ensemble. Jim Shpall, d'Applejack Wine & Spirits dans le Colorado, a déclaré que le vin en conserve se vendait bien, mais que la plupart des clients préféraient encore les bouteilles traditionnelles.

Certaines entreprises vinicoles procèdent à des changements moins visibles en réduisant le poids de leurs bouteilles en verre plutôt qu'en changeant complètement de matériau. Precept Wines fait passer une grande partie de son portefeuille à des moules en verre plus légers dans le cadre d'un effort plus large de développement durable. Browne Family Vineyards a réduit le poids de ses bouteilles de 31 % depuis 2022 grâce à son initiative Browne Forest Project avec One Tree Planted, et utilise également des bouteilles sans étiquette et des cartons provenant de sources responsables.

La cave Cuvaison, dans la Napa Valley, a commencé à utiliser des bouteilles légères personnalisées l'année dernière, réduisant ainsi le poids des bouteilles de 27 % et éliminant les capsules d'aluminium. Le président Daniel Zepponi a cité des estimations selon lesquelles jusqu'à deux tiers de l'empreinte carbone de l'industrie proviennent de l'emballage et du transport du verre. De nombreux domaines viticoles californiens ont adopté des mesures similaires dans le cadre de leurs efforts pour atteindre la neutralité carbone.

Les détaillants affirment que la plupart des consommateurs ne remarquent pas les bouteilles plus légères ou ne s'en préoccupent pas, même si certains pensent que le verre plus lourd est un signe de qualité supérieure pour les vins haut de gamme. Minton, de Twin Liquors, reconnaît que les jeunes acheteurs se soucient davantage de l'impact sur l'environnement que du poids ou de la lourdeur des bouteilles.

La transparence est un autre domaine dans lequel les établissements vinicoles opèrent des changements. L'année dernière, Sokol Blosser Winery a commencé à ajouter des informations sur la nutrition et les ingrédients sur ses contre-étiquettes afin de répondre à la demande croissante de transparence des produits de la part des jeunes consommateurs. Precept Wines lui emboîte le pas en indiquant le nombre de calories sur chaque canette de son vin maison.

L'évolution de l'industrie du vin vers des emballages alternatifs est motivée à la fois par des préoccupations environnementales et par l'évolution des habitudes de consommation. Si le verre reste dominant, surtout pour les occasions traditionnelles, les bouteilles en aluminium, les récipients en PET recyclé, les emballages en papier, les boîtes, les tétra packs et les canettes gagnent du terrain auprès des jeunes consommateurs et de ceux qui recherchent la commodité ou la durabilité. Alors que de plus en plus de marques expérimentent de nouveaux formats et matériaux, le paysage de l'emballage du vin continue d'évoluer à travers les États-Unis.