Delhi envisage d'abaisser l'âge légal de consommation de bière à 21 ans dans le cadre de la révision de la politique d'accises

Le gouvernement de Delhi envisage d'abaisser l'âge légal pour la consommation de bière de 25 à 21 ans, selon des fonctionnaires au fait des discussions politiques en cours. La proposition a été discutée en début de semaine lors d'une réunion de haut niveau à laquelle ont participé le ministre des Travaux publics, Parvesh Verma, d'autres membres du cabinet, des hauts fonctionnaires des accises et des représentants de l'industrie des boissons alcoolisées. Cette mesure s'inscrit dans le cadre d'une révision plus large de la politique de Delhi en matière d'accises et vise à aligner la réglementation de la ville sur celle des États voisins, tels que l'Haryana et l'Uttar Pradesh, où l'âge légal pour consommer de l'alcool est déjà fixé à 21 ans.

Selon les autorités, la réduction de l'âge minimum pour la consommation de bière pourrait contribuer à freiner les ventes sur le marché noir et à protéger les recettes de l'État. Actuellement, de nombreux jeunes adultes se rendent dans des villes voisines comme Noida, Gurgaon, Ghaziabad et Faridabad pour acheter légalement de l'alcool à un âge plus jeune. Ce mouvement transfrontalier affecte non seulement les recettes fiscales de Delhi, mais encourage également les ventes non réglementées à l'intérieur de la ville.

La commission a également examiné la possibilité de réintroduire des débits de boissons privés dans le cadre d'un système hybride combinant des magasins gérés par l'État et des magasins privés. À l'heure actuelle, seuls les magasins gérés par l'État sont autorisés à vendre de l'alcool à Delhi. Les licences privées ont été retirées en 2022 après que la politique précédente en matière d'accises a donné lieu à des enquêtes menées par des organismes centraux sur des irrégularités présumées. Cette politique, introduite en 2021, avait transféré la vente au détail presque entièrement aux vendeurs privés avant d'être annulée.

Les représentants de l'industrie affirment qu'un modèle mixte offre plus de stabilité et de variété aux consommateurs. Ils soulignent que l'accès aux marques d'alcool nationales et internationales de qualité supérieure est souvent limité à Delhi, ce qui incite les clients à rechercher ces produits dans les États voisins. Les fonctionnaires affirment que l'amélioration de la disponibilité de ces marques est également envisagée dans le cadre de la révision de la politique.

Actuellement, quatre sociétés d'État gèrent tous les points de vente d'alcool à Delhi. Chaque point de vente reçoit une marge bénéficiaire fixe de 50 roupies par bouteille, indépendamment de la marque ou du prix. Bien que ce système garantisse l'uniformité entre les points de vente, il a été critiqué parce qu'il limite l'innovation et le choix des consommateurs.

Le gouvernement prévoit de comparer sa politique révisée en matière d'accises à celles des États voisins avant de faire des annonces définitives. Le processus de révision comprendra l'étude de la manière dont les autres États gèrent leurs modèles de vente au détail et fixent l'âge légal de la consommation d'alcool.

La violation de l'âge légal pour la consommation d'alcool reste punissable en vertu de la loi sur les accises de Delhi de 2009. Toute modification de la loi devra faire l'objet d'un amendement formel et d'une notification publique avant d'entrer en vigueur.

Ces discussions interviennent à un moment où le marché de l'alcool de Delhi fait l'objet d'un examen minutieux à la suite de récentes controverses sur les politiques d'accises et les pratiques d'octroi de licences. L'administration actuelle, dirigée par le BJP, semble vouloir rétablir la confiance des consommateurs et des acteurs du secteur, tout en veillant à la protection des recettes de l'État.

Aucun calendrier n'a été fixé pour la prise d'une décision finale ou l'entrée en vigueur de nouvelles règles. Toutefois, les fonctionnaires indiquent que d'autres réunions sont prévues dans le cadre du processus d'examen en cours. Le résultat pourrait avoir des conséquences importantes sur la manière dont l'alcool est vendu et consommé dans la capitale de l'Inde.