L'industrie viticole chinoise en pleine croissance face aux défis mondiaux

L'industrie mondiale du vin est confrontée à des défis, mais la Chine est optimiste à l'approche de l'Année du serpent. Cette période est synonyme de célébrations et de croissance potentielle pour le secteur vitivinicole chinois. Malgré les défis internationaux, cette période pourrait être prometteuse pour le secteur vitivinicole chinois. Plusieurs thèmes clés émergent cette année.

La Chine a levé ses droits de douane en mars, ce qui a entraîné une augmentation des importations de vin australien. Ces importations sont passées de 10 millions de dollars en 2023 à plus de 500 millions de dollars en 2024, faisant de l'Australie le premier fournisseur de vin en valeur. Cette évolution s'est produite alors que les importations en provenance de France, d'Espagne, d'Italie et du Chili ont diminué. Treasury Wine Estates, avec sa marque Penfolds, a joué un rôle important. Toutefois, la prudence des consommateurs et l'évolution des goûts se sont traduites par des ventes modestes. L'acquisition par Penfolds de l'entreprise vinicole Stone & Moon de Ningxia est remarquable, car elle laisse espérer une reprise du commerce du vin, en particulier pour les vins rouges corsés. Les mesures de relance potentielles du gouvernement central pour stimuler les dépenses sont également suivies de près.

Malgré le rétrécissement du marché mondial du vin, les producteurs chinois se tournent vers l'étranger. Des marques comme Changyu, des vignobles étrangers comme Ao Yun et des producteurs de charme comme Silver Heights et Helan Qingxue ont participé à des foires et des dégustations à l'étranger. De jeunes entrepreneurs ambitieux se joignent à cette tendance. Par exemple, des producteurs de niche comme Petit Mont, Jiangyu et Zaxee ont présenté leurs vins à Singapour en décembre. Xiao Pu a suivi en organisant des dégustations en Malaisie et au Viêt Nam. Certains de ces producteurs prévoient de lancer prochainement un grand vin chinois à New York. D'autres producteurs devraient chercher à s'implanter sur la scène internationale, certains d'entre eux finalisant l'enregistrement de leurs licences d'exportation.

Depuis plus d'une décennie, le Ningxia est une région de premier plan sur la scène des vins fins en Chine, connue pour sa qualité et ses nombreuses médailles de concours. Cependant, d'autres régions attirent l'attention. Shangri-la, dans le sud, est louée pour la diversité de ses terroirs et la qualité de ses petits producteurs. Yili, dans le nord-ouest, émerge comme un concurrent en termes de quantité et de valeur. Des régions comme Huailai, près de Pékin, et Yantai, sur la côte est, sont également dans la course. Le Ningxia restera sous les feux de la rampe cette année, en accueillant des événements de premier plan comme le Concours mondial en juin, mais il doit faire face à une concurrence de plus en plus forte.

Le pouvoir d'achat de la génération Z et des milléniaux augmente, mais leur fidélité est imprévisible. Ces consommateurs férus de technologie sont exposés à un large éventail de marques de vin, d'influenceurs, d'événements et de détaillants, ainsi qu'à des options provenant d'autres catégories d'alcool. Ils ont tendance à boire moins que les générations précédentes, préfèrent les vins plus légers et privilégient le goût au statut. Cette évolution a coïncidé avec l'essor des vins blancs, tels que le riesling allemand et le sauvignon blanc néo-zélandais. Ces consommateurs s'intéressent également à des pays producteurs de vin, à des cépages et à des styles moins connus, y compris des vins rouges plus légers et des vins de niche tels que les vins de contact et les vins naturels. Les producteurs et importateurs locaux réagissent en proposant davantage de vins de ce type, avec des emballages créatifs et des histoires intrigantes. Cette tendance devrait se poursuivre, car la concurrence pour attirer l'attention des jeunes acheteurs s'intensifie à la fois en ligne et hors ligne.

Les vétérans du secteur explorent de nouvelles voies à l'occasion de l'année du serpent. L'influenceuse Wang Shenghan, connue sous le nom de Lady Penguin, a surpris ses adeptes en réduisant sa présence en ligne et son portefeuille. Elle a lancé quatre vins locaux de Ningxia, suscitant un débat en ligne sur leurs prix, leur emballage et la taille des bouteilles. Grace Vineyard, pionnier de l'industrie vinicole chinoise, élargit son portefeuille en lançant son premier gin, Angie Gin, issu de la distillerie Ceilidh de la province de Fujian. Grace progresse également dans la production de son whisky, avec plus de 1 000 barils en stock. D'autres établissements vinicoles, détaillants et influenceurs sont à la recherche de nouveaux projets pour améliorer leurs résultats dans un marché difficile.

Le brandy et le whisky importés ont une valeur deux fois supérieure à celle du vin en bouteille importé en Chine, et de nombreux projets de distillation ont vu le jour dans tout le pays. Des géants mondiaux de la boisson comme Pernod Ricard et Diageo, ainsi que les producteurs de baijiu Gujing et Yanghe, investissent dans des distilleries. Des marques établies comme Laizhou, Daiking et Goalong, ainsi que des modèles créatifs comme Nine Rivers, sont également impliqués. Cet intérêt pour les spiritueux s'étend aux petites exploitations viticoles chinoises, où les ventes sont difficiles, où les produits vieillissent et où les équipements de distillation sont courants. Certains domaines viticoles explorent les spiritueux en tant qu'activité secondaire, avec par exemple des brandies à base de Marselan, un raisin emblématique de la Chine.

Alors que les histoires de faux vins persistent en Chine, les droits de propriété intellectuelle, en particulier les indications géographiques (IG), font l'objet d'une attention croissante. Un pacte Chine-Europe de 2021 protège 100 IG de chaque côté, dont plus de la moitié des IG européennes liées au vin. Cette année, 175 IG supplémentaires seront ajoutées de part et d'autre. La Chine promeut les IG par le biais de conférences, de guides d'enregistrement et de la couverture médiatique de l'État. Cet effort vise à stimuler les ventes et à diffuser la culture chinoise dans le monde. La Chine se tourne également vers l'étranger par d'autres moyens, notamment en adhérant à l'Organisation de la vigne et du vin.

D'autres thèmes sont à surveiller. La fierté croissante pour les produits locaux de qualité aide les producteurs chinois. Le sort des concours de vins, des classes de maître, des foires commerciales et des diplomates MWs/WSET est également important. En 2024, le Wine Advocate a interrompu ses rapports sur la Chine, Bettane & Desseauve a renforcé son action et James Suckling a consolidé sa position avec une nouvelle liste des 100 meilleurs vins de Chine et une coopération avec l'association viticole de Yinchuan. Tous sont confrontés à un marché en difficulté. Si l'année du serpent est riche en rebondissements, le plus grand défi consiste à augmenter le nombre de consommateurs et les ventes de vin. La capacité du gouvernement central à stimuler les dépenses de consommation pourrait être déterminante.