Découverte d'un champagne centenaire dans la mer Baltique

Une équipe de plongeurs a mis au jour une fascinante épave du XIXe siècle près de l'île d'Öland, au large de la Suède. Cette découverte remarquable, annoncée le 23 juillet par Tomasz Stachura, plongeur et photographe sous-marin polonais de renom, comprend une importante cargaison de bouteilles de champagne et d'eau minérale, un fait rare dans le domaine de l'archéologie maritime. La découverte a été faite par l'équipe Baltictech, un groupe de plongeurs techniques ayant une grande expérience de l'exploration des épaves, dirigé par Stachura, qui a passé quatre décennies dans ce domaine difficile.

L'épave a été localisée après des années de recherche et d'exploration par l'équipe de Baltictech. Poussée par une curiosité persistante pour l'exploration de nouveaux lieux, l'équipe a décidé d'étudier une zone qui avait été négligée jusqu'alors. Au départ, les plongeurs pensaient avoir trouvé un bateau de pêche typique, mais en y regardant de plus près, les plongeurs Marek Cacaj et Pawel Truszynski ont compris l'importance de leur découverte. Au cours d'une plongée de deux heures, ils ont confirmé la présence d'une grande quantité de champagne à bord du navire immergé.

Les plongeurs ont compté plus de 100 bouteilles de champagne et d'eau minérale, bien que Stachura ait souligné que le nombre réel pourrait être beaucoup plus élevé. Parmi les découvertes, des bouteilles d'eau minérale en céramique portant le logo de la marque Selters, toujours en activité aujourd'hui. Avec l'aide d'historiens et grâce à l'analyse des bouteilles en céramique, l'équipe a daté le naufrage entre 1850 et 1867.

L'un des mystères qui persistent autour de l'épave est l'origine et la destination prévue du champagne. Stachura suppose que les bouteilles pourraient contenir du champagne Louis Roederer, une marque très prisée à la cour impériale russe au cours du XIXe siècle. En particulier, en 1876, la maison de champagne Louis Roederer a commencé à produire une cuvée spéciale, connue sous le nom de Cristal, spécialement pour le tsar Alexandre II de Russie. Il reste à confirmer si ces bouteilles sont bien du champagne Louis Roederer, mais cette possibilité ajoute une couche intrigante à la découverte.

Malgré l'enthousiasme suscité par cette découverte, des questions subsistent quant à l'état et à la buvabilité du champagne. L'équipe poursuit ses recherches en collaboration avec l'Institut de recherche archéologique maritime de l'université de Södertörn en Suède, sous la direction du professeur Johan Rönnby. Toutefois, avant de pouvoir récupérer des bouteilles sur le site, des obstacles administratifs doivent être surmontés. Comme l'a fait remarquer M. Stachura avec pragmatisme, "cela fait 170 ans qu'elles sont là, elles peuvent donc attendre un an de plus, le temps que nous nous préparions mieux à l'opération".

L'équipe de Baltictech, qui comprend également les plongeurs Michal Iwicki, Maciej Honc et Paweł Wilk, prévoit de partager plus de détails sur leur découverte lors de la prochaine conférence Baltictech 2024. Cet événement, prévu en novembre, réunira des plongeurs techniques du monde entier pour discuter des avancées en matière de technologie de plongée, d'exploration maritime et, sans aucun doute, de cette découverte extraordinaire.

La découverte de cette épave du XIXe siècle ne témoigne pas seulement de la compétence et du dévouement de l'équipe de Baltictech, mais offre également un aperçu alléchant d'une époque révolue de commerce maritime et de luxe. Alors que les chercheurs continuent d'étudier l'épave, l'histoire complète de son voyage, de sa cargaison et de son destin final pourrait bientôt être révélée, mettant en lumière un chapitre de l'histoire qui a longtemps été caché sous les vagues.