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Lorsqu'il s'agit de vinification, une grande partie de la magie s'opère sous terre. La santé du sol des vignobles est cruciale pour la qualité et la durabilité de la viticulture. Une étude récente intitulée "Living Soils : Microbiologie et nutrition dans le vignoble", réalisée par Eva Navascués de l'Université polytechnique de Madrid et Salaet e Ignasi de Fertinagro Biotech, examine l'importance de la biodiversité microbienne pour le maintien de la productivité agricole et de la durabilité environnementale. Cette étude, qui s'inscrit dans le cadre des projets CDTI ITISOST (2013-2016), GLOBALVITI (2016-2020) et LowpHWINE (2020-2024), souligne la nécessité d'adopter des pratiques agricoles plus durables.

Le concept de sols vivants souligne que le sol n'est pas seulement un élément statique, mais un écosystème dynamique grouillant de vie. Cet écosystème comprend des matières organiques et une myriade d'organismes vivants, tels que les micro-organismes qui interagissent pour former le réseau alimentaire du sol. La biodiversité au sein de ces écosystèmes est essentielle pour leur stabilité et l'efficacité des ressources, notamment l'utilisation de l'eau et des nutriments.

Les micro-organismes du sol jouent de multiples rôles, de la transformation de la matière organique en éléments nutritifs à la lutte contre les ravageurs et les maladies, en passant par l'amélioration de l'absorption de l'eau. Il existe des micro-organismes spécifiques adaptés aux différentes conditions climatiques et aux différents types de plantes, ce qui souligne l'importance de la diversité microbienne pour l'efficacité des sols.

L'agriculture intensive a considérablement dégradé les sols, réduisant leur biodiversité microbienne. Cette perte a de graves conséquences : une utilisation moins efficace des ressources, une moindre résistance des cultures au stress et une augmentation des micro-organismes pathogènes. Pour contrer ces effets, l'agriculture conventionnelle a souvent recours aux engrais et aux pesticides, ce qui aggrave l'appauvrissement des sols et l'impact sur l'environnement.

La fertilisation organique vise à nourrir les micro-organismes du sol qui, à leur tour, fournissent des nutriments aux plantes. Cette approche considère le sol comme un écosystème et non comme un simple support de culture. L'amélioration de la biomasse active du sol par la fertilisation organique peut naturellement stimuler la fertilité du sol, réduire le besoin d'intrants externes et minimiser l'impact sur l'environnement.

Étude de cas : Pago de Carraovejas

Pago de Carraovejas, à Valladolid, est un exemple de viticulture écologique, utilisant des outils de précision pour gérer son vignoble. Le domaine a mis en œuvre des techniques pour étudier la variabilité microbienne du sol afin d'améliorer la qualité du sol et, par conséquent, la qualité du vin.

Les techniques utilisées comprennent des méthodes directes, comme la culture de micro-organismes, et des méthodes indirectes, comme la respiration du sol et les activités enzymatiques. Ces méthodes ont permis au domaine d'évaluer l'activité biologique du sol et sa capacité à réaliser des processus biochimiques spécifiques.

Plusieurs stratégies peuvent favoriser la fonctionnalité et la diversité des communautés microbiennes du sol. Il s'agit notamment de l'utilisation de cultures de couverture, de la rotation des cultures, de l'application de compost et d'engrais organiques, et de l'adoption de pratiques de travail du sol moins intensives. En outre, une fertilisation organique ciblée peut améliorer la relation entre les racines des plantes et les micro-organismes du sol, favorisant ainsi des processus bénéfiques tels que l'acquisition de nutriments et la résistance à la sécheresse.

La santé des sols est vitale pour la durabilité de la viticulture. En renforçant la biodiversité microbienne et en adoptant des pratiques de fertilisation organique, il est possible d'améliorer la qualité des sols, d'augmenter durablement la productivité et de réduire l'impact sur l'environnement. Les recherches et les pratiques mises en œuvre à Pago de Carraovejas démontrent qu'une approche plus durable et plus efficace de la viticulture est possible grâce à l'entretien et à l'amélioration des sols.

Cette approche innovante favorise non seulement une meilleure gestion des vignobles, mais offre également une alternative viable et respectueuse de l'environnement aux pratiques agricoles conventionnelles. Selon les auteurs de l'étude, les pratiques décrites ici peuvent servir de modèle à d'autres vignobles en Espagne et dans le monde, contribuant ainsi à la préservation de l'environnement et à la production de vins de grande qualité.

Alors que l'industrie viticole est confrontée aux défis croissants du changement climatique et de la dégradation des sols, se concentrer sur la santé des sols et la diversité microbienne offre une voie prometteuse. L'adoption de ces pratiques durables peut garantir que les vignobles continuent à prospérer, à produire des vins exceptionnels tout en prenant soin de la planète sous les vignes.