Las cerveceras alemanas alertan de más cierres por una presión de costes que ahoga al sector

La patronal cervecera alemana ha advertido de que el sector soporta una presión de costes que ya se traduce en más insolvencias y que puede derivar en nuevos cierres, pese a que las ventas subieron casi un 1% en los ocho primeros meses del año. Holger Eichele, director general del Deutscher Brauer-Bund, afirmó este miércoles, 4 de noviembre, que la inflación y la evolución de los precios siguen golpeando con fuerza a las cerveceras en Alemania.

Eichele señaló que el ligero avance del volumen vendido no compensa el encarecimiento de la actividad. A su juicio, la rama cervecera sufre de forma especial la inflación, con una subida de los gastos de materiales que ha llevado a muchas empresas al límite de su capacidad financiera. También describió una fuerte pugna por la energía y las materias primas, con efecto directo sobre el coste de producir cada litro de cerveza.

La dificultad no acaba en la fábrica. El responsable de la patronal explicó que muchas cerveceras no logran trasladar por completo esas subidas ni a la distribución ni a la hostelería. El resultado, añadió, es una presión intensa sobre los márgenes, en un momento en el que una parte de las empresas tiene cada vez más problemas para cubrir sus gastos de producción.

Ese deterioro ya se refleja, según Eichele, en el número de insolvencias. El directivo aseguró que esas cifras han aumentado y avisó de que el riesgo de nuevos procedimientos concursales sigue subiendo. La advertencia afecta sobre todo a las pequeñas y medianas cerveceras, que disponen de menos margen para absorber el encarecimiento de insumos o negociar precios, mientras que los grupos de mayor tamaño pueden reaccionar algo mejor a la situación del mercado. Aun así, indicó que la tensión en los costes alcanza a todo el sector.

La patronal también avisó de posibles cambios en la demanda si la cerveza sigue encareciéndose. Eichele recordó que la evolución de los precios de los alimentos depende de muchos factores, pero sostuvo que, en el caso de la cerveza, la situación actual la hace cada vez más cara para el consumidor. Eso, afirmó, puede alterar a largo plazo el comportamiento de compra y reducir el consumo de algunas referencias, en especial en los segmentos más sensibles al precio.

Desde su punto de vista, tanto los consumidores como la distribución deben asumir que los altos gastos de producción no pueden compensarse de forma indefinida dentro de las cuentas de las empresas. Eichele advirtió además de que la variedad y la calidad de las cervezas pueden verse amenazadas si continúa la presión económica sobre las fábricas. En un país con una oferta muy fragmentada y con fuerte peso de marcas regionales, esa advertencia afecta no solo a la rentabilidad, sino también al mantenimiento del surtido.

La situación tiene además un alcance que va más allá de las propias cerveceras. Un repunte de insolvencias en Alemania puede afectar a proveedores de malta, lúpulo, vidrio, cartón, logística y maquinaria, así como a distribuidores y locales de hostelería que dependen de un flujo estable de producto y de una oferta amplia. La cerveza sigue siendo una categoría central dentro del negocio de bebidas del país, por lo que una presión prolongada sobre las fábricas podría trasladarse al resto de la cadena, con menos referencias disponibles y más tensión en la negociación comercial.

La patronal reclama por ello medidas de estabilización y apoyo para preservar la estructura empresarial del sector. Eichele sostuvo que mantener la red de cerveceras es necesario para conservar la diversidad y la calidad de los productos. También pidió la implicación conjunta de la política, el comercio y los consumidores para acompañar a la industria en la crisis que atraviesa.