Un tribunal de Ámsterdam condena a Heineken a pagar 111,2 millones por prácticas anticompetitivas en Grecia

El Tribunal de Distrito de Ámsterdam ha condenado a Heineken a pagar una indemnización de unos 111 millones de euros a la cervecera griega Macedonian Thrace Brewery (MTB) por prácticas anticompetitivas atribuidas a Athenian Brewery, la filial griega del grupo neerlandés. La resolución se conoció este miércoles, 21 de octubre, y la compañía ha anunciado que la recurrirá.

Según informó Reuters, la cantidad asciende a 111 millones de euros. El sumario judicial neerlandés la sitúa en 111,2 millones. De ese total, 43 millones corresponden a daños y 68 millones a intereses acumulados. Esto significa que los intereses suponen el 61,3% del importe reconocido por el tribunal.

El litigio se refiere a actuaciones en el mercado griego de producción y distribución de cerveza entre 1998 y 2014. La empresa demandante, MTB, es una cervecera independiente fundada en 1996 y con sede en Komotini. Además de elaborar cerveza, la compañía afirma que suministra malta a cerca del 90% de las cerveceras independientes de Grecia.

La base del caso está en la conducta de Athenian Brewery en Grecia. Esa filial de Heineken ya había sido sancionada por la autoridad griega de defensa de la competencia, la Comisión Helénica de Competencia, por infringir la normativa antimonopolio. La multa administrativa inicial fue de 31,45 millones de euros y quedó rebajada a 26,7 millones en 2017 por vía judicial.

La nueva condena civil va mucho más allá de esa sanción administrativa. Si se compara con la multa reducida, la compensación ahora fijada es 84,3 millones de euros superior, aunque ambas cifras responden a planos jurídicos distintos: una castiga la infracción administrativa y la otra busca reparar el perjuicio económico alegado por una empresa perjudicada.

Reuters señala que los 43 millones de daños reconocidos por el tribunal se apoyan en parte en estimaciones contrafactuales sobre ventas, precios y rentabilidad. Ese tipo de cálculo consiste en proyectar qué habría ocurrido en el mercado si la conducta sancionada no se hubiera producido. Heineken discutió esas estimaciones durante el procedimiento.

La dimensión económica del caso da una medida de su alcance. Heineken fue en 2025 el segundo mayor grupo cervecero del mundo por volumen, con 235,65 millones de hectolitros producidos, de acuerdo con la clasificación anual de BarthHaas, proveedor alemán de lúpulo que elabora ese ranking sectorial.

El fallo llega desde Países Bajos, país de origen del grupo, pero el daño reclamado se vincula al mercado griego. Esa combinación no es extraña en litigios de competencia cuando una filial opera en un país y la matriz tiene su sede en otro. En la práctica, estos procedimientos permiten a empresas perjudicadas reclamar una compensación económica después de que una autoridad de competencia haya apreciado una infracción.

La resolución del tribunal de Ámsterdam todavía no es firme. Heineken ha comunicado que presentará recurso, por lo que la cuantía final y la propia valoración judicial de los daños pueden ser revisadas en instancias superiores. También queda abierta la discusión sobre los intereses, que en este caso han terminado pesando más que la indemnización principal.

Para el sector cervecero, el caso tiene importancia por el tamaño del grupo afectado y por la suma reclamada. También por el mensaje que envía al mercado hostelero y de distribución: una infracción de competencia puede derivar no solo en multas públicas, sino también en reclamaciones civiles de gran volumen por parte de operadores privados.

MTB ha sostenido durante años que la conducta de Athenian Brewery dañó su actividad en Grecia. El tribunal neerlandés le da ahora la razón en términos económicos con una de las mayores compensaciones vinculadas a un caso de competencia en el sector de bebidas en Europa en los últimos años, siempre a falta de lo que resuelva el recurso anunciado por Heineken.