Sazerac invertirá más de 600 millones de dólares en Kentucky con el mayor gasto en Garrard

Sazerac prevé invertir más de 600 millones de dólares en cuatro instalaciones de Kentucky, con el grueso del gasto concentrado en una destilería del condado de Garrard. La Autoridad Financiera para el Desarrollo Económico de Kentucky, conocida como KEDFA, dio luz verde el 29 de octubre a incentivos fiscales por unos 5,6 millones de dólares para estos proyectos, que suman alrededor de 605 millones.

La compañía, con sedes compartidas en Louisville y Nueva Orleans y propietaria de marcas como Buffalo Trace, repartirá la inversión entre Garrard, Franklin, Daviess y Laurel. El mayor desembolso irá a Lancaster, en el condado de Garrard, donde Sazerac invertirá 557 millones de dólares en una propiedad que compró en agosto por 20 millones para ampliar su capacidad de producción.

Esa instalación, conocida como Garrard County Distilling, ocupa unas 210 acres y cuenta con dos almacenes de barricas de 20.000 pies cuadrados cada uno. Abrió en 2024 y cerró a comienzos de 2025 por problemas financieros. Jake Wenz, presidente y consejero delegado de Sazerac, afirmó entonces que, pese a las inversiones ya realizadas para ampliar producción, la empresa necesitaba más suministro para atender la demanda y que la planta de Lancaster aportaba capacidad de destilación.

De los 557 millones previstos para Garrard, 496 millones se destinarán a mejoras en edificios y otros 61 millones a suelo y equipos, de acuerdo con la información aprobada por KEDFA. El proyecto recibió incentivos fiscales por una cifra cercana a 2,8 millones de dólares. La previsión es crear 85 empleos en 15 años, con un salario objetivo de 39 dólares por hora.

El segundo proyecto por volumen corresponde a Buffalo Trace, en el condado de Franklin. Allí Sazerac invertirá unos 29,4 millones de dólares para ampliar las operaciones ya existentes y poner en marcha una nueva línea de embotellado artesanal. La autoridad estatal vincula esa actuación a una mayor demanda de producto y al aumento previsto de la actividad. Más de 20 millones del presupuesto se dedicarán a obras y mejoras en las instalaciones.

Para Buffalo Trace, el estado aprobó 700.000 dólares en incentivos fiscales. La compañía calcula que el proyecto generará 40 empleos en 10 años, con un salario medio objetivo de 50 dólares por hora. Esta inversión llega después de que la destilería completara en 2025 un plan de 10 años valorado en 1.200 millones de dólares, destinado a ampliar producción y almacenamiento, diversificar la oferta para visitantes en sus instalaciones y lanzar nuevos productos.

En Owensboro, en el condado de Daviess, Sazerac invertirá unos 17,5 millones de dólares en Glenmore Distillery. El grupo plantea mejoras de seguridad y medidas para ganar eficiencia operativa. El proyecto contará con 1,01 millones de dólares en incentivos fiscales y contempla la creación de 50 puestos de trabajo en 10 años, con un salario medio objetivo de 44 dólares por hora.

Sazerac compró Glenmore Distillery en 2009, cuando adquirió la planta a Constellation Brands. En fechas recientes, además, recuperó ese nombre comercial con el lanzamiento de dos whiskies, una señal de que la empresa quiere reforzar la actividad en una instalación con raíces en el siglo XIX.

La cuarta actuación se desarrollará en Cumberland Cooperage, en el condado de Laurel. Sazerac invertirá 2,1 millones de dólares para ampliar esta planta de tonelería, que fabrica barricas de madera para la industria de los destilados. La empresa prevé modernizar instalaciones y equipos para preparar un mayor volumen de actividad. KEDFA aprobó para este proyecto 1,05 millones de dólares en incentivos fiscales.

En Cumberland Cooperage, la previsión es crear 75 empleos en siete años, con un salario medio de 36 dólares por hora. Si se cumplen las estimaciones comunicadas a la autoridad estatal, el conjunto de los cuatro proyectos sumará 250 puestos de trabajo en distintos plazos.

La operación tiene interés para el negocio de las bebidas alcohólicas porque amplía capacidad en tres puntos de la cadena del bourbon de Kentucky: destilación, embotellado y fabricación de barricas. Eso puede tener efecto en proveedores de madera, equipos y servicios industriales, además de reforzar la posición de Sazerac en uno de los mercados más disputados del whisky estadounidense.