Un estudio desmonta que el color del vino tinto anticipe cuánto gustará

Un estudio liderado por la Universidad de Cornell cuestiona una idea muy extendida entre muchos consumidores de vino tinto: que el color anticipa bien el disfrute en copa. La investigación concluye que el aspecto visual influye con claridad en las expectativas previas, pero sirve poco para prever cuánto gustará el vino después de probarlo.

El trabajo, publicado en la revista American Journal of Enology and Viticulture, analizó las respuestas de 82 consumidores habituales de vino tinto ante ocho referencias comercializadas. Los participantes evaluaron primero cuánto les gustaba el color de cada vino y cuánto creían que iban a disfrutarlo. Después lo probaron y puntuaron su agrado real.

La selección incluía tres Pinot Noir y cinco vinos elaborados con variedades híbridas. Los investigadores presentaron las botellas sin identificar, con el fin de separar la impresión visual de factores como la marca, el origen o el prestigio previo del productor.

Los resultados muestran una diferencia clara entre expectativa y experiencia. Los vinos con una apariencia más atractiva generaron mejores previsiones antes de la cata, pero esa ventaja visual no se tradujo de forma consistente en un mayor agrado al beberlos. En la conclusión del estudio, los autores afirman que el color es un predictor importante de la expectativa de calidad, pero predice poco el gusto real.

Entre los vinos mejor valorados por su apariencia hubo varios elaborados con uvas híbridas, junto a Pinot Noir de Borgoña, Oregón y la región de Finger Lakes, en el estado de Nueva York. A la vez, los vinos con tonos más claros o con matices amarillos y marrones recibieron peores notas en atractivo visual y generaron expectativas más bajas.

Tres referencias quedaron en la parte final de la clasificación visual: un Pinot Noir de Finger Lakes, un Norton de Tennessee y un Corot Noir producido cerca de Albany, también en Nueva York. Pese a ello, el estudio señala que el color, al margen de la variedad de uva, explicó poco sobre el disfrute final de los participantes.

La investigación tiene interés para un sector del vino que lleva años tratando de ajustar su producción a los efectos del cambio climático. En ese terreno, las variedades híbridas interespecíficas —cruces entre distintas especies del género Vitis— se consideran una de las herramientas disponibles para adaptarse a temperaturas medias más altas, cambios en los patrones meteorológicos y episodios como calor extremo, sequía o incendios.

Entre esas variedades figuran Marquette y Maréchal Foch. Según recuerdan los autores, algunas ofrecen más resistencia al frío, a ciertas enfermedades fúngicas o una mejor tolerancia al calor y a la falta de agua. El problema comercial es que parte de esos vinos puede presentar colores más pálidos, algo que ha alimentado dudas entre algunos productores sobre su aceptación en el mercado.

Ese hallazgo puede tener una consecuencia práctica para bodegas y distribuidores. Si el color condiciona la compra o la primera impresión más de lo que condiciona el disfrute real, la forma de presentar estos vinos al público puede pesar mucho, sobre todo en el caso de tintos más claros y de variedades híbridas que pueden ganar presencia en zonas vitícolas que buscan adaptarse al clima. Para el sector de bebidas, eso abre la puerta a revisar mensajes de venta, servicio y prescripción, con más atención a la explicación del estilo del vino y menos dependencia de la intensidad cromática como señal de calidad.

La experiencia de sala apunta en esa misma dirección. Nicole Sullivan, directora de vino de Libbie Lou Hospitality en Filadelfia, explica que en sus restaurantes trabajan con elaboradores naturales y de mínima intervención cuyos vinos no siempre muestran la misma densidad de color que muchos clientes esperan. Esa diferencia, señala, se percibe a veces en la reacción del comensal cuando la copa llega a la mesa.

Sullivan añade que suele presentar personalmente esos vinos y explicar mejor el perfil del productor y el estilo de elaboración cuando ve dudas por el aspecto del tinto. A su juicio, esa conversación ayuda a que el cliente acepte con más facilidad un vino más claro de lo previsto. La observación encaja con la lectura que deja el estudio de Cornell: la apariencia pesa en el juicio previo, pero no decide por sí sola lo que ocurre cuando el vino se prueba.