Albanese pide al Parlamento apoyo para activar el acuerdo comercial con la Unión Europea

El primer ministro australiano, Anthony Albanese, reclamó este jueves, 29 de octubre, apoyo parlamentario para poner en marcha el acuerdo de libre comercio con la Unión Europea, al que presentó como una pieza central de la agenda económica de su Gobierno. En una comparecencia en el Parlamento, Albanese defendió que el pacto dejaría sin aranceles al 98% de las exportaciones australianas de bienes y servicios hacia un mercado de 450 millones de personas y aportaría 10.000 millones de dólares a la economía del país.

El jefe del Ejecutivo sostuvo que el acuerdo tendría efectos directos sobre varios sectores exportadores. Citó entre los beneficiados a los minerales críticos, distintos servicios, incluida la industria de defensa, los productos manufacturados, las frutas y hortalizas y el vino. También afirmó que habría un aumento amplio de las ventas de carne de vacuno y de ovino al mercado europeo.

Para el sector de bebidas, la apertura comercial puede tener un efecto relevante. Si el acuerdo entra en vigor, las bodegas australianas ganarían acceso en mejores condiciones al mercado europeo y, al mismo tiempo, la bajada de barreras comerciales podría mover precios y cuotas de mercado tanto en Australia como en la UE.

Albanese vinculó el pacto con la estrategia comercial que su Gobierno sigue desde 2022. Recordó que las exportaciones australianas de carne de vacuno se han duplicado desde su llegada al poder y atribuyó esa evolución a otros acuerdos ya cerrados, como el suscrito con Emiratos Árabes Unidos, la entrada en vigor del tratado con Reino Unido y la estrategia económica para el sudeste asiático hasta 2040.

Sobre el contenido del acuerdo con Bruselas, el primer ministro dijo que Australia rechazó una versión anterior por considerarla insuficiente y que después logró mejores condiciones. Como ejemplo, afirmó que las cuotas o volúmenes de exportación de carne ovina y de vacuno a la UE serían, respectivamente, cuatro y ocho veces superiores a los actuales, con una revisión a los cinco años y la posibilidad de ampliarlos.

El Gobierno australiano también argumenta que no aprobar el pacto dejaría a sus exportadores en peor posición frente a países que ya han cerrado acuerdos con la Unión Europea. Albanese citó el caso de Nueva Zelanda y aseguró que, si Australia se queda fuera, esos competidores tendrían ventaja comparativa en Europa. A la vez, añadió que Canberra sí podría ganarla en minerales críticos si el tratado sale adelante.

La oposición conservadora ha puesto objeciones al acuerdo. En la rueda de prensa, varios periodistas plantearon a Albanese la crítica de la Coalición, que lo considera un mal pacto y cuestiona que incluya referencias al cambio climático. El primer ministro respondió que la alusión al Acuerdo de París no tiene nada de excepcional y recordó que también existe en los tratados de libre comercio firmados con Reino Unido, Estados Unidos y China. Añadió que Australia necesita defender sin ambigüedades el comercio libre y justo en un momento de más presión proteccionista en la economía internacional.

Albanese fue más allá y dejó entrever diferencias dentro de la propia oposición. Mencionó comentarios del diputado liberal Alex Hawke, que había preguntado por qué el senador Matt Canavan estaba fijando posición sin un proceso previo en la sala de partido o en el gabinete en la sombra. El primer ministro aprovechó esa división para insistir en que la Coalición, si quiere seguir presentándose como defensora del mercado y del libre comercio, debería respaldar la iniciativa.

El jefe del Gobierno también sostuvo que el acuerdo no solo favorecería a los exportadores, sino que abarataría parte de las importaciones y ayudaría a contener precios en Australia. Esa idea apareció en una comparecencia centrada en varios frentes económicos. Albanese insistió en que su Ejecutivo mantiene la presión sobre la inflación con ahorro presupuestario y con medidas para aliviar el coste de la vida, al tiempo que defendió dos superávits consecutivos, 180.000 millones de dólares en ahorro y una reducción de la deuda de más de 200.000 millones respecto a las previsiones de 2022.

La comparecencia estuvo marcada además por la agenda legislativa inmediata del Gobierno. Albanese recordó que este miércoles, 28 de octubre, la Cámara de Representantes aprobó la ley de deber de diligencia digital, que ahora necesita el apoyo del Senado. Esa norma, dijo, busca que las grandes plataformas tecnológicas asuman responsabilidad por lo que circula en sus servicios y que los usuarios tengan más control sobre lo que reciben en sus dispositivos.

Este jueves, 29 de octubre, la Cámara Baja también debía debatir proyectos fiscales y el paquete de reserva de gas para uso interno. El Gobierno quiere poder reservar hasta el 20% de las exportaciones para consumo doméstico. La ministra de Recursos, Madeleine King, sostuvo que la medida daría más certeza a hogares, empresas y fabricantes, además de fijar un marco a largo plazo para la industria gasista. El ministro de Industria, Tim Ayres, afirmó que la reforma busca proteger el empleo industrial y mejorar la productividad, mientras que el ministro de Energía, Chris Bowen, dijo que Australia es uno de los pocos países productores sin una política eficaz de reserva y que eso debe cambiar.

En paralelo, Albanese anunció que la próxima semana viajará a la reunión de jefes de Gobierno de la Commonwealth por invitación del rey Carlos III y que aprovechará ese viaje para mantener conversaciones con dirigentes de Canadá y Reino Unido, además de contactos con países del Pacífico. Más adelante, añadió, Australia quiere llegar a la cumbre de APEC con una posición clara a favor del comercio libre y justo.