Almocadén: el pago de Jerez que dio nombre a un vizcondado
El viñedo de Jerez que conserva un nombre medieval convertido en título de la nobleza española
Los nombres de los pagos del Marco de Jerez esconden historias que van mucho más allá del vino. Almocadén es un buen ejemplo: un territorio de viñedos cuyo nombre nos conduce hasta la Edad Media y que, siglos después, acabaría convertido en título nobiliario.
Al recorrer los caminos rurales de Jerez de la Frontera se descubren paisajes del vino bajo las hileras de cepas, entre las casas de viña y las tierras blancas de albariza, donde sobreviven nombres que han atravesado generaciones y que, en ocasiones, conservan las huellas de un pasado mucho más antiguo que las propias bodegas. Uno de ellos es Almocadén.
Situado al norte de Jerez, entre los pagos de Carrascal y Macharnudo, Almocadén forma parte de la geografía vitícola tradicional del Marco de Jerez. Sus tierras albarizas, características por su capacidad para retener el agua durante los meses secos, forman parte de ese patrimonio natural que explica buena parte de la singularidad de los vinos de la zona. No es casualidad que el Consejo Regulador lo incluya en el listado oficial de pagos de la Denominación de Origen Jerez-Xérès-Sherry.
Pero la primera curiosidad de Almocadén no está en sus viñas, sino en su nombre.
Un nombre con resonancias medievales
El historiador Emilio Martín Gutiérrez, en su estudio sobre la toponimia y el poblamiento del alfoz de Jerez durante la Baja Edad Media, relaciona el término con los almocadenes, denominación que recibían determinados jefes de hueste. El investigador documenta 31 menciones a almocadenes entre los repobladores de Jerez y plantea la posibilidad de que Almocadén correspondiera a uno de los donadíos concedidos por Alfonso X en 1269.
Los donadíos eran propiedades rurales otorgadas en el contexto de la organización territorial castellana tras la conquista. Sin embargo, el propio estudio advierte de que no existe una referencia explícita que permita afirmar que alguno de aquellos almocadenes recibiera precisamente estas tierras. La relación resulta sugerente, pero conviene mantener esa cautela histórica.
Lo que sí sabemos es que el topónimo quedó ligado a una explotación agraria. La documentación histórica permite seguir la evolución de estos espacios rurales y comprobar cómo el territorio jerezano fue configurándose a través de tierras de labor, viñedos y otras propiedades agrícolas.
De un pago de viñas a un título nobiliario
La historia de Almocadén dio un nuevo giro en el siglo XX. El 1 de marzo de 1926, el rey Alfonso XIII concedió el título de vizconde de Almocadén a Manuel de Domecq y Núñez de Villavicencio, miembro de una familia estrechamente vinculada a la historia bodeguera de Jerez.
El título quedó asociado al nombre de este pago jerezano, de manera que un topónimo rural pasó también a formar parte de la historia nobiliaria española. El Archivo Histórico Nacional recoge la concesión y señala entre los méritos del primer titular su condición de caballero de la Orden de Calatrava, la Gran Cruz de San Gregorio Magno y su vinculación con el impulso de las bodegas jerezanas.
La anécdota permite recordar hasta qué punto el vino ha impregnado la identidad de la ciudad. Los pagos no son únicamente referencias geográficas utilizadas por viticultores y bodegueros: sus nombres han pasado a formar parte de la memoria familiar, económica y social de Jerez.
Una historia que también se cultiva
Almocadén continúa presente en el mapa vitícola del Marco de Jerez. Entre sus referencias bodegueras destaca Bodegas Almocadén, cuyos orígenes empresariales se remontan a finales del siglo XIX y cuyas primeras instalaciones se fundaron en 1915 en el antiguo asentamiento de Mesas de Asta. La bodega cuenta con viñedos en el pago que le da nombre, entre Carrascal y Macharnudo.
Conviene no confundir ambas cronologías: la antigüedad del topónimo y la historia agrícola del territorio son anteriores a la fundación de estas instalaciones bodegueras. Precisamente ahí reside parte del interés de los pagos jerezanos. Su historia no comienza necesariamente con una marca comercial ni termina en una etiqueta; forma parte de un paisaje que ha ido cambiando a lo largo de los siglos.
Leer el territorio para comprender el vino
El Consejo Regulador completó en 2015 el mapa oficial de pagos de la Denominación de Origen, estableciendo límites precisos para identificar la procedencia de la uva. Esta delimitación permite que los nombres históricos de determinados pagos puedan figurar en las etiquetas cuando se cumplen los requisitos de trazabilidad y procedencia establecidos por la normativa.
Así, nombres como Almocadén, Macharnudo, Añina o Balbaína nos recuerdan que el vino de Jerez no se comprende únicamente desde la copa. También hay que mirar al suelo, conocer el relieve, seguir los caminos y escuchar las historias que han quedado prendidas en el territorio.
Quizá esa sea una de las grandes curiosidades de la cultura vitivinícola jerezana: detrás de un nombre que hoy puede aparecer en una conversación sobre vinos o en una etiqueta, puede esconderse una historia de repoblación medieval, una antigua propiedad agrícola o incluso un título nobiliario. En Almocadén, la memoria del paisaje y la del vino comparten el mismo nombre.
