India pone en riesgo la rebaja arancelaria del whisky escocés importado a granel

La patronal International Spirits and Wines Association of India (ISWAI) ha advertido de que la investigación abierta en India sobre la clasificación aduanera del whisky escocés a granel puede dejar fuera de la rebaja arancelaria pactada con Reino Unido a una parte de esas importaciones. Si esa interpretación se aplica, las empresas afectadas tendrían que pagar un arancel del 150% en lugar del 75% previsto en el acuerdo comercial entre ambos países.

Según informa Reuters, la asociación trasladó esa queja al ministro de Comercio de India en una carta en la que sostiene que el criterio que estudian las autoridades pone en riesgo, en la práctica, una concesión importante negociada con Londres. ISWAI añade que el trato arancelario preferente acordado podría quedar de hecho fuera del alcance de esas entradas de producto.

La disputa se centra en los concentrados de whisky escocés importados a granel. De acuerdo con Reuters, los investigadores indios han comunicado en privado a varias compañías que esas partidas no pueden acogerse a la rebaja incluida en el pacto bilateral. La posición de las autoridades es que deben declararse bajo una clasificación aduanera distinta, gravada con el tipo completo del 150%, según tres personas con conocimiento directo citadas por la agencia.

El acuerdo comercial entre Reino Unido e India está vigente desde julio y rebajó el arancel para el whisky británico del 150% al 75%. El calendario pactado prevé además una reducción gradual hasta el 40% en los próximos diez años. Para los productores, la diferencia entre tributar al 75% o al 150% cambia de forma importante la factura de importación y el valor real de una de las concesiones pactadas en ese tratado.

A principios de octubre, la Dirección de Inteligencia de Ingresos de India, conocida por las siglas DRI, visitó instalaciones de Pernod Ricard y de la filial india de Diageo para revisar la clasificación de parte de sus importaciones a granel. La pasada semana, Allied Blenders & Distillers confirmó también una visita de funcionarios fiscales indios centrada en la entrada de whisky escocés a granel en el país.

La revisión no afecta solo a un trámite técnico. En aduanas, la partida asignada a una mercancía determina el gravamen aplicable. En el negocio de las bebidas espirituosas, el producto a granel se mueve en grandes volúmenes y suele destinarse a operaciones posteriores en el país de llegada, como el embotellado o determinadas mezclas, por lo que una reclasificación puede alterar los márgenes y la planificación de compras.

ISWAI agrupa a fabricantes de bebidas espirituosas y vino presentes en India, entre ellos Diageo y Pernod Ricard. Su advertencia apunta a que la investigación puede vaciar de contenido una ventaja negociada expresamente para el whisky del Reino Unido. Si la rebaja no se aplica a los concentrados a granel, parte del comercio quedaría sometido al mismo arancel que existía antes de la entrada en vigor del acuerdo.

El departamento británico de Empresa y Comercio afirmó a Reuters que trabaja con el Gobierno indio para resolver el asunto y asegurar que las empresas del Reino Unido puedan exportar con los aranceles pactados en el tratado.