Französische Abgeordnete beschließen Mehrwertsteueraufschub für Cognac-Zulieferer

Die französische Nationalversammlung hat am Montag, dem 2. November, eine Änderung gebilligt, die Zulieferern in exportstarken Wein- und Spirituosensektoren ermöglichen würde, die Mehrwertsteuer auf einen Teil ihrer Produktionstätigkeit nicht mehr vorzufinanzieren. Die Änderung soll vor allem den finanziellen Druck auf die Cognacbranche mindern.

Die Änderung wurde während der Beratungen über den französischen Haushalt für 2027 mit Unterstützung der Regierung angenommen. Damit ist die Maßnahme noch nicht endgültig beschlossen. Der Text sieht vor, dass die neuen Regeln ab dem 1. Juli 2027 gelten sollen, sofern sie den weiteren Haushaltsprozess überstehen.

Eingebracht wurde die Maßnahme von Sandra Marsaud, einer Abgeordneten des Départements Charente, dem Zentrum der Cognacproduktion. Nach Änderungsantrag I-968 würde die Regelung für Sektoren gelten, die über eine Branchenorganisation strukturiert sind und mehr als 85 % ihres Jahresumsatzes durch Exporte oder Lieferungen innerhalb der Europäischen Union erzielen. Der Schwellenwert gilt für den gesamten Sektor, nicht für den individuellen Exportanteil eines einzelnen Zulieferers.

Diese Unterscheidung ist wichtig, denn Frankreich verfügt bereits über ein System, das Exporteuren ermöglicht, Waren ohne vorherige Zahlung der Mehrwertsteuer zu erwerben. Dieses System gilt jedoch nicht für dieselben Einkäufe, wenn sie von Zulieferern getätigt werden, die in vorgelagerten Stufen der Produktionskette arbeiten. Die neue Änderung soll eine ähnliche Behandlung auf Transaktionen und Dienstleistungen im Zusammenhang mit der Produktion ausweiten, darunter Destillation, Verschnitt, Lagerung und Reifung, sofern diese von registrierten Unternehmen oder in deren Auftrag ausgeführt werden.

Für Cognac-Häuser, die ihre Spirituosen vor dem Verkauf zur Reifung einlagern, wären die Auswirkungen vor allem finanzieller und nicht kommerzieller Art. Die Maßnahme soll den Bedarf verringern, die Mehrwertsteuer während langer Produktions- und Reifungszyklen vorzufinanzieren. Eine offizielle Schätzung der dadurch möglichen Einsparungen bei der Liquidität wurde nicht veröffentlicht. Die Änderung senkt auch nicht die von den Verbrauchern gezahlte Steuer.

Der Vorschlag kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Cognacbranche durch rückläufige Lieferungen unter Druck steht. Im Vermarktungsjahr von August 2025 bis Juli 2026 beliefen sich die weltweiten Cognaclieferungen laut den in der Haushaltsdebatte angeführten Zahlen auf 143,7 Millionen Flaschen im Wert von 2,25 Milliarden Euro. Gegenüber dem Vorjahr entsprach das einem Rückgang von 7,1 % beim Volumen und 16,4 % beim Wert.

Eine nachgelagerte Berichterstattung von La Revue du vin de France unter Berufung auf Agence France-Presse zufolge stellten Abgeordnete und Regierung die Änderung als gezielte Reaktion auf die Belastungen einer Branche dar, die fast ihre gesamte Produktion im Ausland verkauft. Die Publikation führte den Rückgang der Cognacverkäufe auf handelspolitische Spannungen zurück, darunter höhere US-Zölle, einen chinesischen Aufschlag auf Branntwein und einen allgemeinen Rückgang des Alkoholkonsums.

Von der Berichterstattung angeführte Daten der französischen Zollbehörden zufolge entfielen 2024 rund 3 Milliarden Euro an Exporten auf Cognac; davon gingen 36 % in die Vereinigten Staaten und 20 % nach China. Diese Zahlen erklären, warum die Abgeordneten Cognac als den deutlichsten Nutznießer der Änderung betrachteten, obwohl der Änderungsantrag weit genug gefasst ist, um auch andere exportorientierte Wein- und Spirituosenunternehmen zu erfassen, die den Schwellenwert erfüllen.

Der für öffentliche Finanzen zuständige Minister David Amiel unterstützte die Änderung während der Debatte in der Nationalversammlung. Die Maßnahme werde vor allem den Cashflow der Unternehmen in einer Krisenphase für die Cognacbranche entlasten, sagte er. Die Unterstützung der Regierung war bemerkenswert, da die Abgeordneten während derselben Haushaltsdebatte auch mehrere andere Änderungen zur Mehrwertsteuer gegen den Willen der Regierung angenommen hatten.

Dennoch ist die Frage mit der Abstimmung vom 2. November nicht entschieden. Der französische Haushalt muss noch das restliche Gesetzgebungsverfahren durchlaufen; Regierungen überarbeiten oder streichen Änderungen häufig, bevor ein Gesetz endgültig verabschiedet wird. Der angenommene Text ist daher eher als politisches und fiskalisches Signal zu verstehen: Die Abgeordneten sind bereit, der Cognac-Lieferkette eine spezielle Mehrwertsteuerregelung einzuräumen. Eine sofortige Änderung des Steuerrechts bedeutet er nicht.