US-Spirituosenhersteller fordern von Handelsvertretern dauerhafte Nullzölle

Am Freitag, dem 30. Oktober, forderte der Distilled Spirits Council of the United States das Büro des US-Handelsbeauftragten auf, sich bei wichtigen Handelspartnern für dauerhafte Nullzölle auf beiden Seiten, eine schnellere Umsetzung von Handelsabkommen und den Abbau ausländischer Handelshemmnisse einzusetzen. Diese bremsten nach Ansicht des Verbands die US-Exporte von Spirituosen.

Die Forderung ist Teil der Stellungnahme von DISCUS zum National Trade Estimate Report 2027, einer jährlichen Prüfung, anhand derer der US-Handelsbeauftragte ausländische Handelshemmnisse ermittelt. US-amerikanische Destillerien benötigten einen breiteren Zugang zu ausländischen Märkten, statt höherer Einfuhrzölle im Inland, um wieder stärkeres Exportwachstum zu erzielen, erklärte der Branchenverband.

Nach Angaben von DISCUS gingen die gesamten US-Exporte von Spirituosen 2025 gegenüber dem Rekordwert von 2024 um knapp 4 % auf 2,37 Milliarden US-Dollar zurück. Trotz dieses Rückgangs hätten sich die Exporte in den vergangenen 25 Jahren verfünffacht und seien von 478 Millionen US-Dollar im Jahr 2000 gestiegen, so der Verband. Robert Maron, Senior Vice President für internationale Handelspolitik und Marktzugang bei DISCUS, erklärte in einer Stellungnahme, die Branche sei am erfolgreichsten, wenn sie – wie er es nannte – fairen und wechselseitigen Zugang zu den Weltmärkten habe.

Die Eingabe befasst sich sowohl mit Zöllen als auch mit nichttarifären Hemmnissen. Nach Angaben von DISCUS unterliegt der US-Spirituosensektor derzeit mit 51 Ländern Vereinbarungen über gegenseitige Nullzölle. 2025 seien 81 % der US-Spirituosenexporte in Länder gegangen, die diese Produkte zollfrei einführen, während rund 98 % der US-Spirituosenimporte aus derselben Ländergruppe gekommen seien, so der Verband. Dieses Muster zeige, dass die Branche am wettbewerbsfähigsten sei, wenn die Handelshemmnisse auf beiden Seiten niedrig seien, argumentiert der Council.

Einer der stärksten Belastungsfaktoren sei laut Eingabe von Kanada und der Europäischen Union ausgegangen, zwei der größten Auslandsmärkte für US-amerikanische Destillerien. Die Exporte von US-Spirituosen nach Kanada seien von Beginn der Verkaufsverbote auf Provinzebene im März 2025 bis Dezember 2025 im Jahresvergleich um 70 % zurückgegangen, so DISCUS. Kanada, 2024 noch der zweitgrößte Auslandsmarkt für US-Spirituosen, fiel 2025 auf den sechsten Platz zurück. DISCUS forderte die Verantwortlichen beider Seiten auf, den Streit beizulegen und US-Produkte wieder in die Verkaufsregale in ganz Kanada zu bringen.

Die Europäische Union blieb 2025 mit Exporten im Wert von 1,2 Milliarden US-Dollar beziehungsweise 51 % der Gesamtausfuhren das wichtigste Ziel für US-Spirituosen, heißt es in der Eingabe. DISCUS verwies auf eine wichtige Entwicklung im August: Damals setzte die EU einen Vergeltungszoll von 30 % auf US-Spirituosen auf unbestimmte Zeit aus, der am 6. August hätte in Kraft treten sollen. Die US-Regierung sollte darauf hinwirken, dass Vergeltungszölle auf amerikanische Spirituosen nicht wieder eingeführt werden, erklärte der Verband.

Die Handelsdebatte ist für die Getränkeindustrie unmittelbar relevant, denn Marktzugangsregeln können die Regalfläche, Vertriebskosten und Preisgestaltung bei importierten und exportierten alkoholischen Getränken beeinflussen. Für Spirituosenhersteller können Störungen in Kanada und die Unsicherheit über Zölle in Europa die Absatzmengen in einigen ihrer wichtigsten Auslandsmärkte beeinträchtigen. Änderungen der Handelsbedingungen können zudem den Wettbewerb mit anderen Kategorien alkoholischer Getränke im Einzelhandel und in der Gastronomie beeinflussen.

DISCUS führte auch Indien als Beispiel dafür an, wie sich Zollsenkungen rasch auf den Absatz auswirken können. Indien habe den Zoll auf abgefüllten Bourbon von 150 % auf 100 % gesenkt, und die Exporte von abgefülltem Bourbon nach Indien seien 2025 gegenüber 2024 um knapp 85 % gestiegen, erklärte der Verband. Im bisherigen Jahresverlauf 2026 hätten die Ausfuhren von abgefülltem Bourbon nach Indien gegenüber dem entsprechenden Zeitraum 2025 um knapp 160 % zugelegt, so DISCUS. Der Verband fordert die US-Handelsvertreter auf, Zollsenkungen für alle Kategorien abgefüllter und loser amerikanischer Spirituosen auszuhandeln, die mindestens mit der Behandlung vergleichbar sind, die Indien Spirituosen aus dem Vereinigten Königreich und der Europäischen Union gewährt.

Den in der Eingabe beschriebenen Bedingungen zufolge unterliegen Spirituosen aus dem Vereinigten Königreich bei der Einfuhr nach Indien derzeit einem Zoll von 75 %. Für Spirituosen aus der EU soll Anfang 2027 derselbe Vorzugszollsatz gelten. In den folgenden zehn Jahren sollen die Zölle auf Spirituosen aus der EU und dem Vereinigten Königreich in Indien auf 40 % sinken. US-amerikanische Hersteller riskierten, ins Hintertreffen zu geraten, wenn sie keinen vergleichbaren Zugang erhielten, erklärte DISCUS.

Neben diesen großen Streitpunkten führt die Eingabe weitere Hemmnisse auf mehreren Märkten an, darunter nach Darstellung des Verbands diskriminierende Steuern, Kennzeichnungsvorschriften, Produktnormen und andere technische Anforderungen. DISCUS lobte die Regierung außerdem dafür, über Abkommen mit Argentinien, Kambodscha, Malaysia, Indonesien, Taiwan und Ecuador Zollsenkungen für amerikanische Spirituosen erreicht zu haben. Die Exporte in diese sechs Märkte beliefen sich 2025 auf insgesamt 27,5 Millionen US-Dollar und damit auf rund 1 % aller US-Spirituosenexporte, so der Verband. Diese Abkommen sollten rasch umgesetzt und weitere Vereinbarungen mit Indien, Brasilien, Vietnam und Thailand angestrebt werden, erklärte DISCUS.

Die Bedeutung gehe weit über die Exporterlöse hinaus, erklärte der Verband. Die US-Spirituosenindustrie erwirtschafte jährlich mehr als 250 Milliarden US-Dollar an Wirtschaftsleistung und sichere rund 1,7 Millionen Arbeitsplätze in Produktion, Vertrieb, Gastronomie und Einzelhandel. 2024 habe die Branche zudem mehr als 2,73 Milliarden Pfund Getreide von amerikanischen Landwirten bezogen – 134 % mehr als vor zehn Jahren, so DISCUS.