Costco richtet sein Alkoholgeschäft stärker auf Spitzenweine und Premium-Spirituosen aus

Costco legt einen stärkeren Schwerpunkt auf Spitzenweine und Premium-Spirituosen, um eines der größten Alkoholgeschäftssegmente im US-Einzelhandel weiter auszubauen. Das berichtete Shanken News Daily unter Berufung auf Unternehmensführungskräfte.

Die Lagerhauskette ist in dieser Kategorie bereits überdurchschnittlich stark vertreten. Shanken News Daily zufolge wurde Costcos Umsatz mit alkoholischen Getränken in den vergangenen Jahren auf mehr als 6,5 Milliarden US-Dollar geschätzt. Chad Sokol, Costcos Vizepräsident und General Merchandise Manager für Wein, Spirituosen und Bier, erklärte, das Unternehmen richte den Fokus nun verstärkt auf höherpreisige Weine, Premium-Spirituosen und trinkfertige Produkte. Zugleich solle Alkohol weiterhin Kunden in die Filialen bringen.

Sokol wurde kürzlich von Market Watch, einer Fachpublikation für die Getränkeindustrie, zum Händler des Jahres gekürt. Wie Shanken News Daily berichtete, sagte er, Costcos unmittelbare Priorität sei es, die Wein- und Spirituosenabteilung durch einen stetigen Zustrom neuer Produkte und Kategorien attraktiv zu halten. Das Unternehmen wolle sein Angebot an Spitzenweinen und Spirituosen erweitern, damit die Abteilung für die Mitglieder „spannend“ bleibe.

Der Schritt ist auch über die eigenen Filialen von Costco hinaus bedeutsam, denn die Größe des Händlers verschafft ihm ungewöhnlich großen Einfluss darauf, welche Produkte in nennenswerten Mengen die Verbraucher erreichen. Ein stärkerer Vorstoß bei Spitzenweinen und Premium-Spirituosen könnte Weingütern, Brennereien und Importeuren, deren Produkte gelistet werden, neue Chancen eröffnen. Zugleich ist dies ein Hinweis darauf, in welchen Bereichen einer der größten Alkoholkäufer des Landes eine anhaltende Nachfrage sieht.

Die Vereinigten Staaten bleiben mit großem Abstand Costcos größter Markt. Dort betreibt das Unternehmen laut dem Bericht knapp 650 Filialen, besonders viele davon in Kalifornien, im Bundesstaat Washington und in Florida. Weltweit verkaufen 535 Costco-Lagerhäuser Wein, 385 Spirituosen und 571 Bier. Ein typisches Lagerhaus ist durchschnittlich rund 146.000 Quadratfuß groß und führt im gesamten Sortiment etwa 4.000 SKUs. Das Angebot an alkoholischen Getränken fällt in der einzelnen Filiale jedoch deutlich kleiner aus.

Sokol sagte, die meisten Einkaufsentscheidungen in dieser Kategorie würden von lokalen und regionalen Einkäufern getroffen und nicht nach einem einheitlich zentralisierten Modell. So könne Costco sein Sortiment an lokale Vorlieben und Nachfragemuster anpassen. Wie Shanken News Daily berichtete, führen die Filialen in Scottsdale, Arizona, und Napa, Kalifornien, eine deutlich größere Weinauswahl, während der Markt Washington, D.C., ein breiteres Spirituosenangebot ermöglicht.

Dieser lokale Ansatz erklärt, warum Costcos Geschäft mit alkoholischen Getränken insgesamt Tausende SKUs aus den Bereichen Wein, Spirituosen und Bier umfasst, obwohl eine typische Filiale nur etwa 200 Artikel mit Alkohol führt. Wein bleibt dabei das Kerngeschäft. Sokol zufolge entfallen 50 % von Costcos Umsatz mit alkoholischen Getränken auf Wein. Spirituosen machen etwa 35 % aus, Bier einen geringeren Anteil.

Costcos Weinsortiment deckt eine breite Preisspanne ab. Im Einstiegssegment setzt das Unternehmen stark auf seine Eigenmarke Kirkland Signature. Sie umfasst Rebsorten und Regionen, die vielen Verbrauchern vertraut sind, aber auch einige etabliertere Appellationen. Shanken News Daily berichtete, dass die Kirkland-Signature-Weine in Costcos Filiale in Issaquah, Washington, zwischen 6 und 28 US-Dollar für eine 750-Milliliter-Flasche kosteten. Sokol sagte, das Unternehmen bemühe sich um eine breite Auswahl an Kirkland-Weinen aus verschiedenen Regionen und Appellationen. Die Eigenmarke sei eine Möglichkeit, weniger erfahrene Käufer an die Kategorie heranzuführen.

Zudem sagte er, die Kirkland-Signature-Linie entwickle sich gut und sei im Allgemeinen schneller gewachsen als die Abteilung insgesamt. Dem Bericht zufolge führt Costco in Filialen mit Spirituosen, Wein und Bier knapp 40 Artikel von Kirkland Signature.

Costcos Spirituosengeschäft basiert auf einem vergleichsweise überschaubaren Sortiment mit etwa 60 SKUs in einer typischen Filiale. Es umfasst jedoch einige der bekanntesten Marken der Kategorie. Zu den im Bericht genannten Marken zählen Jack Daniel’s, Jim Beam, Tito’s, Don Julio, Cazadores, Johnnie Walker und Glenfiddich. Neben diesen national bekannten Marken verkauft Costco auch Eigenmarken, darunter verschiedene Tequila-Varianten, Wodka, Rum und mehrere Whiskysorten, etwa Bottled in Bond Bourbon und Highland Scotch.

Tequila, Bourbon und Scotch führen derzeit Costcos Spirituosenumsatz an, wie aus Sokols Äußerungen hervorgeht. Damit folgt der Händler den breiteren Premiumisierungstrends, die sich in Teilen des Spirituosenmarkts gehalten haben, obwohl Verbraucher in einigen Kategorien preissensibler geworden sind. Mit dem stärkeren Fokus auf diese Segmente setzt Costco offenbar darauf, dass Mitglieder weiterhin für anerkannte Qualität und Produkte ausgeben, die sich von der üblichen Supermarktauswahl abheben.

Bier spielt im Alkoholgeschäft der Kette eine kleinere Rolle. Die Filialen führen im Schnitt etwa 20 Bier-SKUs, darunter Hard Seltzer und trinkfertige Produkte. Dennoch verzeichne das Unternehmen in vielen Bundesstaaten und Regionen Wachstum, während es sich erneut auf Spitzenweine, hochwertige Spirituosen und RTDs ausrichte, sagte Sokol.

Für Erzeuger und Händler können sich Costcos Sortimentsentscheidungen weit über das Regal hinaus auswirken. Dank des begrenzten SKU-Sortiments kann eine Listung ein erhebliches Absatzvolumen bringen. Zugleich ist der Wettbewerb um die knappen Regalplätze besonders intensiv. Eine stärkere Ausrichtung auf Premiumprodukte könnte Lieferanten mit starken Marken, etablierten Appellationen oder exklusiven Angeboten zugutekommen, die zu Costcos preisorientiertem Ansatz passen. Zugleich könnte der Druck auf Marken zunehmen, die sich bei Preis, Ansehen oder Packungsgröße nicht klar abheben.

Wie in anderen Abteilungen kombiniert Costco auch bei alkoholischen Getränken bekannte nationale Marken mit aggressiven Preisen für Eigenmarken sowie einem stetig wechselnden Angebot an zeitlich begrenzten oder opportunistischen Einkäufen. Sokol sagte, das Unternehmen wolle das von den Mitgliedern erwartete „Schatzsuche“-Erlebnis bewahren. In der Praxis bedeutet das, mit zeitlich begrenzten Angeboten und neuen Kategorien wiederholte Filialbesuche anzuregen – besonders in Abteilungen, in denen Kunden vielleicht mit einer bestimmten Flasche im Sinn kommen, aber mit weiteren Einkäufen wieder gehen.

Zu den nächsten Schritten des Unternehmens zählt der weitere Ausbau der Kirkland-Signature-Linie. Sokol sagte, Costco wolle im kommenden Jahr weitere Bourbon-Marken aufnehmen und neue Weine aus verschiedenen Appellationen unter der Eigenmarke einführen. Das deutet auf weitere Investitionen nicht nur in Premiumprodukte bekannter nationaler Marken hin, sondern auch in Eigenmarken für Käufer, die niedrigere Preise suchen, ohne das Premiumsegment zu verlassen.