Europäische Forscher entwickeln Frühwarnsysteme für Dürre in Mittelmeer-Weinbergen

Ein europäisches Forschungsprojekt entwickelt Instrumente zur frühzeitigen Erkennung von Dürren. So sollen Weinproduzenten ihre Bewirtschaftungsmethoden anpassen können, bevor Wasserknappheit akut wird. Nach Einschätzung der Forscher könnte dies einem der am stärksten vom Klimawandel betroffenen Agrarsektoren des Mittelmeerraums helfen, sich auf heißere und trockenere Bedingungen einzustellen.

Das Projekt mit dem Titel „Germ of Life: climate challenges for vineyards and other sectors of the territory“ bringt Universitäten, öffentliche Einrichtungen und private Technologieunternehmen aus mehreren Mittelmeerländern zusammen, darunter Portugal, Italien, Nordmazedonien, Frankreich, Griechenland und Spanien. In Katalonien liegt der Schwerpunkt der Arbeit an der Universität Rovira i Virgili (URV); meteorologische Daten liefert der Meteorologische Dienst Kataloniens.

Die beteiligten Forscher verknüpfen Wetteraufzeichnungen mit Informationen aus dem europäischen Erdbeobachtungsprogramm Copernicus und Satellitenbildern von Sentinel. Ziel ist die Entwicklung einer Software, die die Bedingungen überwacht und Dürrerisiken früh genug erkennt, damit Winzer und andere Nutzer praktisch darauf reagieren können.

Enric Aguilar, Direktor des universitären Forschungsinstituts der URV für Nachhaltigkeit, Klimawandel und Energiewende, sagte, das Projekt erprobe eine in einer früheren Phase entwickelte Methode, die nun mit mehreren Informationsquellen, darunter regionalen meteorologischen Daten, umgesetzt werde. In Katalonien habe sich das Team für den Weinbau entschieden, weil sich der Klimawandel bereits deutlich auf die Weinberge auswirke.

Das übergeordnete europäische Projekt umfasst mehr als einen Wirtschaftssektor, doch die katalanische Fallstudie konzentriert sich auf Keltertrauben. Damit reagiert sie auf den Druck, dem Weinberge in weiten Teilen des Mittelmeerraums ausgesetzt sind: Steigende Temperaturen und häufigere Trockenperioden verändern die Vegetationszyklen und schränken die Wasserverfügbarkeit ein.

Thanos Argiriou von der Universität Patras in Griechenland koordiniert das Projekt auf europäischer Ebene. Er sagte, es gehe nicht nur darum, Dürren vorherzusagen, sondern die Informationen auch so aufzubereiten, dass Menschen ohne Fachkenntnisse sie verstehen und nutzen können. Ziel sei es, Informationen bereitzustellen, die vereinfacht, aber dennoch präzise genug sind, um Menschen zu helfen, deren Arbeit von Dürren betroffen ist.

Für Weinbergsmanager könnte das bedeuten, Entscheidungen zu treffen, lange bevor die Vegetationsperiode einen kritischen Punkt erreicht. Zu den möglichen Maßnahmen zählen nach Angaben der Projektforscher eine veränderte Ausrichtung der Rebzeilen, um die Hitzeeinwirkung zu verringern, der Anbau anderer Rebsorten, eine geringere Pflanzzahl pro Hektar, damit jede Rebe besser an die Bodenfeuchtigkeit gelangt, oder die Verlagerung des Anbaus in höhere Lagen, wo die Temperaturen weniger extrem sein könnten.

Joan Miquel Canals, Professor an der Fakultät für Önologie der URV und Projektforscher, sagte, der Klimawandel stelle die katalanischen Weinbauern bereits vor mehrere Probleme. In verschiedenen Teilen der Region habe die Weinlese in diesem Jahr Wochen früher begonnen als in den Vorjahren. An manchen Orten müssten die Trauben inzwischen bis zu einen Monat früher gelesen werden als noch vor einigen Jahrzehnten, fügte er hinzu.

Diese Verschiebung ist von Bedeutung, weil die Trauben in einem bestimmten Reifestadium gelesen werden müssen. Canals zufolge kann der Zuckergehalt bei einer früheren Lese zwar weiter steigen, doch bleibt der Rebe weniger Zeit, sekundäre Metabolite zu entwickeln, die Aroma und Farbe beeinflussen. Dadurch kann sich der Wein auf eine Weise verändern, die die Erzeuger nicht unbedingt wünschen.

Canals sagte, eine Forschungsrichtung befasse sich mit genetischer und sortenspezifischer Anpassung, darunter mit Rebsorten, die sich besser für längere Vegetationszyklen und eine spätere Reife eignen. So könnten die Reben der intensivsten Sommerhitze entgehen. Weitere untersuchte Strategien betreffen die Gestaltung der Weinberge. Verlaufen die Reihen beispielsweise von Osten nach Westen, können die Pflanzen stärker der Sonne ausgesetzt sein als bei einer Ausrichtung von Norden nach Süden. Auch die Pflanzdichte spielt eine Rolle, da sie beeinflusst, wie viel Wasser jede Rebe aus dem Boden aufnehmen kann.

Das übergeordnete Ziel sei, in einem veränderten Klima weiterhin Weine derselben Qualität zu erzeugen, sagte Canals. Aguilar beschrieb die Herausforderung mit Blick auf die Kontinuität für Verbraucher und Weinregionen. Wer einen Wein aus einer bestimmten Herkunftsbezeichnung kaufe, erwarte ein vertrautes Geschmackserlebnis, sagte er – auch wenn die Erzeuger Anbau- und Produktionsmethoden an neue klimatische Bedingungen anpassen müssten.

Die Projektteilnehmer trafen sich Anfang dieser Woche an der URV, um die Initiative vorzustellen, und besuchten später die Einrichtungen Mas dels Frares der Universität in Constantí. Dort laufen mehrere Forschungsarbeiten, die in das europäische Vorhaben einfließen könnten. Der Standort wird von der Fakultät für Önologie der URV genutzt und dient als Praxisumgebung, um zu erproben, wie sich wissenschaftliche Erkenntnisse in bewirtschafteten Weinbergen anwenden lassen.

Die Arbeit verweist auch auf ein umfassenderes wirtschaftliches Thema. Werden Dürreprognosen verlässlich genug, um Entscheidungen über Pflanzung, Weinbergsgestaltung und Rebsortenwahl zu unterstützen, könnten sie beeinflussen, wo Erzeuger investieren und wie sie Erträge und Weinqualität langfristig sichern. Für die Getränkeindustrie, insbesondere in den Weinregionen des Mittelmeerraums, könnte eine frühere Warnung vor Wasserstress zu einem wichtigen Instrument werden, um Verluste zu verringern und die Eigenschaften vieler etablierter Weine zu bewahren.

Die Forscher stellen die Software nicht als vollständige Lösung für Dürren dar, sondern als Möglichkeit, die Vorbereitung zu verbessern. In Regionen, in denen Wasserknappheit häufiger auftritt, können frühere und verständlichere Informationen den Winzern mehr Handlungsspielraum verschaffen, bevor eine Trockenperiode beginnt, Erträge zu schädigen, die Zusammensetzung der Trauben zu verändern oder abrupte Änderungen des Lesezeitpunkts zu erzwingen.