Trump-Regierung nimmt einige kanadische Verpackungsmaschinen von 50-Prozent-Zoll aus

Die Trump-Regierung hat die Liste der kanadischen Produkte eingegrenzt, auf die gemäß Section 338 ein zusätzlicher Zoll von 50 Prozent erhoben wird. Ab dem 30. Oktober sind einige Maschinen für die Lebensmittelverarbeitung und Verpackung von der Maßnahme ausgenommen.

Die Änderung wurde am 23. Oktober in einer Proklamation des Präsidenten bekannt gegeben und gilt laut PMMI, dem Verband für Verpackungs- und Verarbeitungstechnologien, der die Maßnahme geprüft hat, für bestimmte Importe aus Kanada unabhängig davon, ob sie den Vorgaben des US-Mexiko-Kanada-Abkommens entsprechen. Damit unterliegen einige kanadische Verpackungsmaschinen, darunter bestimmte Anlagen zum Befüllen, Verschließen und Etikettieren von Flaschen und Dosen, nicht mehr dem zusätzlichen Zoll.

Die Maßnahme lockert ein Zollregime, das zwei Monate lang gegolten hatte. Nach Angaben der PMMI galten die Zölle gemäß Section 338 vom 22. August bis zum 29. Oktober für Maschinenimporte und verursachten bei Importen betroffener Anlagen im Wert von rund 135 Millionen Dollar zusätzliche Zollkosten von mehr als 71 Millionen Dollar. Die tatsächlich gezahlten Kosten könnten niedriger gewesen sein, da der Aufschlag von 50 Prozent manche Käufe zu teuer machte und Importeure deshalb Lieferungen stornierten oder verschoben, so der Verband.

Indem die Regierung einige Maschinen von der Zollliste streicht, macht sie deren Einfuhr nach Einschätzung der PMMI wieder wirtschaftlich tragfähig. Der Verband schätzt, dass sich durch die Änderung rund 9 Millionen Dollar an Zollkosten für Maschinenimporte vermeiden lassen, die zwischen dem 30. Oktober und dem 31. Dezember erwartet werden.

Der geänderte Geltungsbereich ist für Hersteller wichtig, die bei Verpackungslinien auf spezialisierte kanadische Anlagen angewiesen sind – insbesondere dann, wenn Alternativen aus den USA oder anderen Ländern nur begrenzt verfügbar, teurer oder mit längeren Lieferzeiten verbunden sind. In der Getränkeindustrie könnte dies Investitionspläne von Weingütern, Brauereien, Destillerien und anderen Getränkeherstellern betreffen, die Systeme zum Befüllen, Verschließen und Etikettieren von Flaschen und Dosen einsetzen. Niedrigere Importkosten garantieren keine neuen Käufe, könnten aber die Anlagenbudgets entlasten und die Umsetzung mancher Projekte erleichtern.

Die Zollerleichterung bedeutet keine umfassende Beilegung der Handelsspannungen zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada. Die PMMI erklärte, die Regierung habe darauf hingewiesen, dass die Verhandlungen mit Kanada „wieder an Fahrt aufgenommen“ hätten und noch vor Jahresende eine Einigung erzielt werden könnte. Zugleich warnte der Verband, dass frühere Gespräche in letzter Minute gescheitert seien und unklar sei, ob ein mögliches Abkommen weitere Zollerleichterungen für kanadische Maschinen bringen würde.

Damit befinden sich Importeure und Hersteller in einer vertrauten Lage: Sie müssen sich auf ein politisches Umfeld einstellen, das sich rasch ändern kann und wenig Planungssicherheit bietet. Für Unternehmen, die komplexe Produktions- und Verpackungsanlagen bestellen, ist der Zeitpunkt entscheidend, da Kaufentscheidungen oft Monate vor der Installation getroffen werden. Eine vorübergehende Zollerhöhung kann die Projektkosten stark in die Höhe treiben; eine plötzliche Ausnahme kann wiederum die Entscheidung beeinflussen, ob ein Vorhaben umgesetzt, verschoben oder der Lieferant gewechselt wird.

Die jüngste Änderung scheint gezielt und nicht umfassend zu sein. Nach Angaben der PMMI fallen einige Maschinen für die Lebensmittelverarbeitung und Verpackung nicht mehr unter die Regelung, während für andere Maschinen weiterhin der zusätzliche Zoll von 50 Prozent gilt. Der Verband bezeichnete die Änderung nicht als vollständige Aufhebung der Zölle gemäß Section 338 auf kanadische Maschinen.

Für US-Hersteller, die während der Zollphase weiter einkauften, haben die vergangenen zwei Monate gezeigt, wie schnell sich die Handelspolitik auf den Anlagenmarkt auswirken kann. Ein zusätzlicher Zoll von 50 Prozent auf hochwertige Maschinen kann einen geplanten Import über Nacht unwirtschaftlich machen. Das ist besonders relevant in Branchen, in denen Unternehmen auf maßgeschneiderte Produktionslinien, Ersatzteile oder integrierte Systeme angewiesen sind, die sich kurzfristig nicht ohne Weiteres anderswo beschaffen lassen.

Bei Getränkeverpackungen, wo Anlagenbetreiber oft mit straffen Produktionsplänen und saisonaler Nachfrage arbeiten, können die Lieferzeiten von Maschinen Entscheidungen über Kapazitätserweiterungen, Modernisierungen von Linien und Wartungsstillstände beeinflussen. Die Abschaffung des zusätzlichen Zolls auf einige kanadische Anlagen für Flaschen und Dosen dürfte nicht jede aufgeschobene Entscheidung rückgängig machen, könnte aber die Wirtschaftlichkeitsrechnung für Käufer verändern, die auf sinkende Kosten gewartet haben.

Die PMMI erklärte, weitere Zollerleichterungen sollten nicht angenommen werden, solange sie nicht offiziell vom Weißen Haus veröffentlicht wurden. Bis dahin dürften Unternehmen, die Maschinen aus Kanada importieren, mögliche weitere Änderungen im Handelsverhältnis zwischen den USA und Kanada aufmerksam verfolgen und bei ihren Bestellungen für das Jahresende berücksichtigen.