EU-Kommission verschiebt neue EU-Verpackungskennzeichnung auf 2027

Die Europäische Kommission hat einen wichtigen Schritt bei der Einführung neuer Kennzeichnungen für Verpackungen in der Europäischen Union auf das zweite Quartal 2027 verschoben. Damit erhalten die Behörden Zeit für eine öffentliche Konsultation, bevor die Vorschriften verabschiedet werden. Das geht aus einer am Montag veröffentlichten Mitteilung von On-Pack Recycling Label (OPRL) hervor.

Bei der verschobenen Maßnahme handelt es sich um den Durchführungsrechtsakt, der festlegen soll, wie die Kennzeichnung im Rahmen der EU-Verpackungsverordnung, der Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR), praktisch umgesetzt wird. Ursprünglich sollte er am 12. August 2026 veröffentlicht werden. OPRL, eine in Großbritannien ansässige Organisation für Verpackungskennzeichnung, erklärte, die Kommission habe diesen Zeitplan nun verschoben, während die Arbeiten am System weiterliefen.

Die Verschiebung ist für Unternehmen relevant, die verpackte Waren in der EU verkaufen: Die künftigen Kennzeichnungen sollen EU-weit verwendet werden und Verbraucherinnen und Verbrauchern zeigen, wie Abfälle sortiert werden müssen. Die Vorschriften sollen außerdem Mehrwegverpackungen kenntlich machen, auf die Teilnahme von Produkten an Pfandrücknahmesystemen hinweisen und den Anteil recycelter sowie biobasierter Materialien ausweisen.

Jude Allan, Geschäftsführerin von OPRL, sagte, die Organisation begrüße die Bestätigung, dass die Arbeiten weiterliefen und vor der Umsetzung eine Konsultation stattfinden werde. In einer von Sustainable Packaging News veröffentlichten Stellungnahme erklärte Allan, OPRL wolle seine Mitglieder zu den neuen Anforderungen beraten. Zugleich müsse jedoch geprüft werden, wie der Vorschlag in der Praxis funktioniere, bevor er endgültig verabschiedet werde.

Die Verschiebung verschafft Herstellern mehr Zeit zur Vorbereitung, verlängert aber zugleich die Unsicherheit für Unternehmen, die Verpackungen und Kennzeichnungen neu gestalten müssen. Nach der PPWR haben Verpackungshersteller ab Inkrafttreten des Durchführungsrechtsakts zur Kennzeichnung zwei Jahre Zeit, um sicherzustellen, dass ihre Produkte korrekt gekennzeichnet sind. Allan zufolge wird dieser Zeitraum eine Herausforderung darstellen, insbesondere für Unternehmen mit umfangreichen Produktportfolios.

Ein noch ungeklärter Punkt sei, ob die Zweijahresfrist auch für Produkte gelte, die sich bereits in den Regalen befänden, oder nur für Verpackungen, die nach Inkrafttreten der Vorschriften in die Produktion gingen, sagte sie. Diese Unterscheidung könnte beeinflussen, wie schnell Unternehmen alte Designs ersetzen, vorhandene Bestände aufbrauchen oder Druckauflagen und Lagerbestände anpassen müssen.

Der Zeitplan ist besonders für Getränkehersteller wichtig, darunter Anbieter von Wein, Bier, Spirituosen und anderen in der EU verkauften abgepackten Getränken. Änderungen an Kennzeichnungen müssen häufig für zahlreiche Artikelnummern, Flaschengrößen, Multipacks und Exportmärkte koordiniert werden. Für Importeure ebenso wie für in der EU ansässige Hersteller könnten die endgültigen Kennzeichnungsvorschriften Änderungen nicht nur an der Primärverpackung, sondern auch an Sekundär- und Tertiärverpackungen für Transport und Einzelhandel erforderlich machen.

OPRL erklärte, Unternehmen sollten bereits vor der Veröffentlichung der endgültigen Vorschriften mit den Vorbereitungen beginnen. Der erste Schritt bestehe darin, die Zusammensetzung der Verpackungen genau zu erfassen – nicht nur das Hauptmaterial, sondern auch weitere Merkmale, die sich auf die Recyclingfähigkeit auswirken könnten, sagte Allan. Unternehmen sollten zudem prüfen, in welchen Ländern sie tätig seien, um auch auf mögliche nationale Anforderungen neben dem EU-weiten System vorbereitet zu sein.

Dieser Hinweis macht eine grundsätzliche Herausforderung der PPWR deutlich. Obwohl die Verordnung einen gemeinsamen Rahmen für die gesamte EU schaffen soll, müssen Hersteller weiterhin lokale Abfallsysteme, sprachliche Anforderungen und etwaige marktspezifische Compliance-Regeln berücksichtigen. Für Getränkeunternehmen könnte dies die Neugestaltung von Kennzeichnungen und Umverpackungen für mehrere Länder komplexer machen.

Die anstehenden Änderungen bei der Kennzeichnung sind Teil einer umfassenderen Reform des Verpackungswesens in Europa. OPRL zufolge treten sie zusammen mit der schrittweisen Umstellung auf recyclingfähige Verpackungsformate und Anforderungen an den Rezyklatanteil in Kraft. Unternehmen müssen daher möglicherweise nicht nur die auf Kennzeichnungen aufgedruckten Informationen, sondern auch die verwendeten Materialien und Formate anpassen.

Für Unternehmen im Vereinigten Königreich, die in die EU exportieren, entfällt durch die Verschiebung nicht die Notwendigkeit, zu planen. Eine erwartete Herausforderung bestehe darin, dass die Kennzeichnungsvorschriften wahrscheinlich auf alle Verpackungen ausgeweitet würden, einschließlich Sekundär- und Tertiärverpackungen, und sich nicht nur auf die für Verbraucher sichtbare Verpackung beschränkten, erklärte OPRL. Das würde Hersteller, Händler und Logistikdienstleister operativ stärker betreffen.

Nordirland steht aufgrund des Windsor Framework, der die Handelsregeln nach dem Brexit zwischen Nordirland und der Republik Irland regelt, voraussichtlich vor einer besonderen Herausforderung bei der Einhaltung der Vorschriften. OPRL zufolge müssen Unternehmen, die in Nordirland Handel treiben, voraussichtlich die PPWR-Kennzeichnungen verwenden. Dadurch könnten einige Unternehmen früher handeln müssen als andere auf dem britischen Markt.

Sobald die EU ihr System endgültig festgelegt habe, werde das Vereinigte Königreich voraussichtlich mit eigenen Kennzeichnungen im Rahmen der erweiterten Herstellerverantwortung für Verpackungen (pEPR) nachziehen, sagte Allan. Diese Kennzeichnungen dürften sich am EU-Modell orientieren, was den doppelten Aufwand für Unternehmen, die in beiden Märkten tätig sind, langfristig verringern könnte. Für Unternehmen mit Geschäft in Nordirland könne dies bedeuten, dass sie anderen voraus seien, sobald das britische System feststehe – auch wenn sie kurzfristig vor Schwierigkeiten stünden.

Die Entscheidung der Kommission, den Durchführungsrechtsakt bis nach der Konsultation aufzuschieben, deutet darauf hin, dass die Behörden noch daran arbeiten, wie das Kennzeichnungssystem in der Praxis funktionieren und von Verbraucherinnen und Verbrauchern verstanden werden soll. Die Branche sollte im Blick behalten, dass die Änderungen nicht nur für Hersteller eine Herausforderung seien, sondern auch für die Öffentlichkeit eine erhebliche Umstellung bedeuteten, sagte Allan.

OPRL untersuche derzeit das Verbraucherverhalten, um Muster der Verunsicherung und Bereiche zu erkennen, in denen das künftige System verständlicher kommuniziert werden müsse, sagte sie. Die Arbeit läuft, während Unternehmen entlang der Verpackungslieferkette darauf warten, dass die Kommission die endgültigen Details festlegt, die bestimmen werden, wie Produkte in der gesamten EU gekennzeichnet werden.