Cornell-Studien: Hybridreben könnten den Krankheitsdruck in New Yorker Weinbergen senken

Forschende mit Verbindung zur Cornell University, die krankheitsresistente Keltertrauben in New York untersuchen, sagen, dass neuere Hybridsorten den Krankheitsdruck für Winzerinnen und Winzer teilweise senken könnten. Sie seien jedoch kein einfacher Ersatz für traditionelle Reben und müssten weiterhin mit Blick auf Region, Wetterrisiken und Weinqualität bewertet werden.

Die Ergebnisse veröffentlichte die New York Wine & Grape Foundation am Sonntag im Rahmen von Berichten zu Forschungsprojekten, die sie im Förderzyklus 2025–26 unterstützt hat. Grundlage waren zwei Studien: eine unter Leitung von Hans Walter-Peterson vom Finger Lakes Grape Program und eine weitere von Alice Wise, Weinbauexpertin bei Cornell Cooperative Extension in Suffolk County auf Long Island.

Die Berichte erscheinen zu einer Zeit, in der Winzerinnen und Winzer unter Druck stehen, den Einsatz chemischer Mittel zu begrenzen, höhere Kosten zu bewältigen und auf zunehmend wechselhafte Wetterbedingungen zu reagieren. Für Weingüter und die Getränkeindustrie insgesamt könnten die Forschungsergebnisse Entscheidungen darüber beeinflussen, ob Weinberge neu angelegt, Spritzprogramme angepasst und Weine mit Nachhaltigkeitsbezug vermarktet werden. Zugleich machen sie deutlich, dass Krankheitsresistenz nicht bedeutet, dass eine Rebe immun ist.

Nach Angaben der Stiftung wächst das Interesse an krankheitsresistenten Sorten, da immer mehr für die Bedingungen in New York geeignete Reben verfügbar werden. Eine Neuanlage ist jedoch teuer und kann dazu führen, dass Winzerinnen und Winzer jahrelang auf eine kommerzielle Ernte warten müssen. Daher sind Felddaten zur Krankheitsanfälligkeit, Fruchtqualität und regionalen Eignung besonders wichtig, bevor ein Weinbergsbesitzer bestehende Reben entfernt.

Eine Sorte, die in den Berichten besondere Beachtung fand, war Aravelle, eine von Cornell gezüchtete Kreuzung aus Cayuga White und Riesling. Walter-Peterson sagte, Aravelle scheine weniger anfällig für Traubenfäule zu sein als Riesling, eine ihrer Elternsorten. Außerdem habe Aravelle bei sensorischen Verkostungen von spät gelesenen, zuckerreicheren Trauben in puncto Fruchtigkeit, aromatischer Intensität und wahrgenommener Süße ähnlich wie Riesling abgeschnitten.

Wise sagte, die Winzer hätten den Wein aus Aravelle gut aufgenommen, warnte jedoch, dass die Sorte im Weinberg weiterhin Herausforderungen mit sich bringe. Sie verwies auch auf weitere Hybriden, die sie positiv beurteile, darunter zwei Sauvignon-Blanc-Hybriden und einen Cabernet-Sauvignon-Hybriden. Zugleich betonte sie, dass Krankheitsresistenz und Leistung im Weinberg je nach Hybride stark variieren.

Diese regionalen Unterschiede stehen im Mittelpunkt beider Studien. Wise sagte, man dürfe nicht davon ausgehen, dass eine auf Long Island gut gedeihende Hybride auch in den Finger Lakes gleich gut abschneide. Walter-Peterson betonte denselben Punkt bei der Erörterung von Reben aus anderen Züchtungsprogrammen, darunter Marquette und Itasca von der University of Minnesota. Diese Sorten seien mit besonderem Augenmerk auf Kältetoleranz gezüchtet worden und in New York nach wie vor vergleichsweise winterhart. Sie zeigten jedoch auch Eigenschaften, die manche Winzerinnen und Winzer zögern ließen, sie in größerem Umfang anzubauen.

Zu diesen Bedenken zählt der Austriebszeitpunkt. Walter-Peterson sagte, Marquette und Itasca trieben tendenziell früher aus als die meisten Sorten, mit denen sein Team gearbeitet habe. Dadurch seien sie stärker von Frühjahrsfrösten bedroht. In einem Bundesstaat, in dem späte Kälteeinbrüche die Erträge deutlich verringern können, kann dieses Risiko einen Teil des Nutzens der Krankheitsresistenz zunichtemachen.

Die Forschenden warnten außerdem davor, Hybriden als Allheilmittel zu betrachten. Wise sagte, sie seien weiterhin anfällig für Krankheiten wie Schwarzfäule und die Phomopsis-Ruten- und Blattfleckenkrankheit. Walter-Peterson sagte, er verspreche Winzerinnen und Winzern nicht, dass eine Sorte den Einsatz von Pflanzenschutzmitteln vollständig überflüssig machen könne, da der Krankheitsdruck in New York zu hoch sei. Je nach genetischer Grundlage der Resistenz könnten sich Krankheitserreger zudem mit der Zeit anpassen und den Schutz dadurch abschwächen.

Wise sagte, biologische Pflanzenschutzmittel dürften künftig eine größere Rolle spielen, fügte jedoch hinzu, dass weitere lokale Untersuchungen nötig seien, um ihre optimale Anwendung zu bestimmen. Zudem werde der Weinbau vermutlich zunehmend auf digitale Werkzeuge wie künstliche Intelligenz, Drohnen und Robotik setzen, während Winzerinnen und Winzer ihre Weinberge gezielter bewirtschaften wollten.

Die Berichte stehen für die umfassenderen Bemühungen der New York Wine & Grape Foundation, anwendungsorientierte Forschung für die Weinbranche des Bundesstaats zu fördern. Nach Angaben der Stiftung gibt sie üblicherweise zwischen $350,000 und $500,000 pro Jahr für Forschung aus und arbeitet regelmäßig mit Cornell AgriTech in Geneva sowie dem Cornell Lake Erie Research and Extension Laboratory in Portland zusammen.

Trotz des weinbaulichen Potenzials von Hybriden hängt ihr kommerzieller Erfolg ebenso sehr von den Kellermeistern wie von den Rebenzüchtern ab. Wise sagte, viele Winzerinnen und Winzer auf Long Island hätten bislang im kleinen Maßstab sogenannte „Carboy-Weine“ hergestellt, um Früchte von Hybriden zu testen. Das sei hilfreich, vermittle aber nur einen begrenzten Eindruck vom vollen Qualitätspotenzial der Weine. Sie hoffe, dass mehr Erzeuger Hybriden künftig für Premium-Abfüllungen verwenden.

Das könnte über die Produktentwicklung hinaus Bedeutung haben. Wenn Winzerinnen und Winzer einige Anlagen mit Vitis-vinifera-Reben, die einen hohen Spritzmittelaufwand erfordern, durch Sorten ersetzen können, die bestimmten Krankheiten besser widerstehen, könnten Weingüter ihre Betriebsmittelkosten senken und ihre Nachhaltigkeitsversprechen untermauern. Zugleich legen die Warnungen der Cornell-Forschenden zu Frost, regionaler Eignung und weiterhin nötigen Spritzungen nahe, dass solche Entscheidungen sorgfältige Analysen für jeden einzelnen Standort erfordern, statt einen umfassenden Wechsel weg von etablierten Rebsorten vorzunehmen.

Walter-Peterson sagte, Verbraucherinnen und Verbraucher, die eine nachhaltigere Landwirtschaft unterstützen wollten, sollten sich erkundigen, welche Rolle krankheitsresistente Reben im Sortiment eines Weinguts spielen, und diese Weine kaufen, sofern sie verfügbar sind. Die Stiftung teilte mit, dass weitere Berichte und Webinare zu den von ihr geförderten Forschungsarbeiten folgen sollen.