Demokraten gewinnen Repräsentantenhaus und Senat – neue Weichen für US-Kleinbrauereien

Die Zwischenwahlen 2026 dürften die politische Debatte für kleine US-Brauereien neu prägen, nachdem die Demokraten die Kontrolle über Repräsentantenhaus und Senat gewonnen haben. Das geht aus einer Analyse hervor, die die Brewers Association am Mittwoch, dem 4. November, veröffentlicht hat.

Der Branchenverband erklärte, das Ergebnis führe in den letzten beiden Jahren der zweiten Amtszeit von Präsident Donald Trump zu einer geteilten Regierungsführung. Dies könnte ändern, wie der Kongress mehrere für unabhängige Brauereien wichtige Themen behandelt, darunter Aluminiumzölle, Verfahren zur Meldung der bundesstaatlichen Verbrauchsteuer und die Regulierung berauschender Produkte aus Hanf.

Die Brewers Association erklärte, die vollen Auswirkungen der Wahl würden erst nach und nach sichtbar, zumal der 120. Kongress erst im Januar 2027 zusammentritt. Zuvor dürften die Abgeordneten zu einer letzten Sitzungsperiode des scheidenden Kongresses nach Washington zurückkehren. Dabei könnten die staatlichen Ausgaben und die Hanfpolitik noch behandelt werden, bevor der derzeitige Kongress seine Arbeit beendet.

In ihrer Einschätzung erklärte die Organisation, die demokratische Kontrolle beider Kammern dürfte zu einer strengeren Aufsicht des Kongresses über die Trump-Regierung führen, insbesondere mit Blick auf die Handelspolitik und ihre Auswirkungen auf US-Unternehmen. Für Craft-Brauereien könnte sich dadurch die Möglichkeit eröffnen, bei Abgeordneten auf die Kosten der Zölle auf importiertes Aluminium und andere für Herstellung und Verpackung verwendete Materialien hinzuweisen.

Diese Debatte könnte weit über Craft-Bier hinaus Bedeutung haben. Die Aluminiumkosten beeinflussen die Preise für Dosen in der gesamten Getränkebranche, und jede Änderung der bundesstaatlichen Zollpolitik könnte die Ausgaben von Bier-, Wein-, Spirituosen- und alkoholfreien Getränkeherstellern beeinflussen, die auf Metallverpackungen angewiesen sind. Dasselbe gilt für Steuer- und Regulierungsentscheidungen, die Betriebskosten und den Wettbewerb zwischen Getränkekategorien verändern können.

Die Brewers Association erklärte außerdem, der nächste Kongress könnte die bundesstaatlichen Vorschriften für berauschende Produkte aus Hanf erneut prüfen. Dabei könnten unter anderem Standards für Verbraucherschutz, Kennzeichnung und Altersbeschränkungen zur Debatte stehen. Das Thema gewinnt für den Getränkemarkt insgesamt an Bedeutung, da das Angebot an Getränken auf Hanfbasis wächst und Brauereien, Brennereien und andere Hersteller auf einen klareren bundesweiten Rechtsrahmen warten.

Zugleich erklärte der Branchenverband, einige Vorschläge, die parteiübergreifend auf Zustimmung stoßen, könnten im neuen Kongress dennoch vorankommen. Er verwies auf Gesetzesvorhaben und politische Ansätze zur Senkung der Unternehmenskosten, darunter den Brews to Barns Act, Bemühungen um eine Modernisierung der bundesstaatlichen Meldepflichten für Verbrauchsteuern und Maßnahmen zur Stärkung des Wettbewerbs bei der Kreditkartenabwicklung.

Für kleine Brauereien ist die Verwaltung der Verbrauchsteuer nicht nur ein politisches, sondern auch ein praktisches Thema. Eine Modernisierung der Meldevorschriften könnte den Aufwand für die Einhaltung der Vorgaben für Betriebe verringern, die oft mit wenig Personal arbeiten. Mehr Wettbewerb bei der Zahlungsabwicklung könnte sich auch auf Schankräume und andere Direktvertriebskanäle auswirken, wo Transaktionsgebühren die Margen schmälern können.

Bei der Wahl wird zudem mit einem erheblichen personellen Wechsel in den Kongressausschüssen gerechnet, die kleine Brauereien traditionell unterstützt haben. Nach Angaben der Brewers Association werden von den 147 Mitgliedern auf der Liste des House Small Brewers Caucus mindestens 33 im kommenden Jahr nicht mehr in ihren bisherigen Sitzen im Repräsentantenhaus vertreten sein. Auch der parteiübergreifende Small Brewers Caucus im Senat verliert Mitglieder: Drei Senatoren treten nicht erneut an, und mindestens ein amtierender Senator wurde abgewählt.

Dieser Wechsel bedeutet, dass die Branche Beziehungen neu aufbauen muss, auch wenn viele langjährige Verbündete dem Kongress erhalten bleiben. Die Association erklärte, neu gewählte Abgeordnete seien möglicherweise weniger mit der Rolle lokaler Brauereien als Arbeitgeber, Hersteller und Unternehmen vor Ort vertraut. Daher werde eine direkte Ansprache in den ersten Monaten des neuen Kongresses wichtiger.

Nach Angaben der Organisation wird ihre jährliche Veranstaltung Hill Climb zusätzlich an Bedeutung gewinnen, wenn Brauereien Gespräche mit Kongressmitgliedern und deren Mitarbeitern suchen. Außerdem ruft sie Brauereibesitzer dazu auf, neu gewählte Abgeordnete in ihre Betriebe einzuladen, damit diese die Beschäftigten kennenlernen und direkt von den Herausforderungen im Betriebsalltag erfahren. Dazu zählen höhere Verpackungskosten, bundesstaatliche Compliance-Anforderungen und der Wettbewerb mit neuen Getränkekategorien.

Die Brewers Association bezeichnete die Wahl als Moment der Unsicherheit, sieht darin aber auch eine mögliche Gelegenheit für die Branche, frühzeitig Einfluss auf die politische Agenda zu nehmen. Veränderungen in der Führung, die Besetzung von Ausschüssen und die gesetzgeberischen Prioritäten dürften den Umgang des Kongresses mit wirtschaftlichen Themen rund um das Brauwesen verändern. Der Verband erklärte, Brauereien sollten sich sowohl auf kleinere als auch auf erhebliche Veränderungen in Washington einstellen.

Der Verband machte keine konkreten Vorhersagen zum Ausgang einzelner Gesetzesvorhaben. Stattdessen erklärte er, die politische Ausrichtung werde davon abhängen, wie sich die neuen Mehrheiten organisieren, welche Vorhaben die letzte Sitzungsperiode des scheidenden Kongresses überstehen und wie die Abgeordneten Aufsicht, Handel und Wirtschaftsgesetzgebung gewichten, sobald der neue Kongress im Januar 2027 seine Arbeit aufnimmt.

Für Getränkehersteller stehen konkrete Fragen auf dem Spiel. Zölle könnten die Verpackungskosten beeinflussen, Änderungen bei der Steuermeldung den Verwaltungsaufwand verändern und bundesstaatliche Vorschriften für Getränke aus Hanf die Wettbewerbssituation zwischen traditionellen Alkoholherstellern und neuen Produkten neu definieren. Mit dem Wechsel der Mehrheiten im Kongress rücken diese Themen nun stärker ins Zentrum der Branchenagenda in Washington.