Heineken stellt alle südafrikanischen Weinmarken auf den Prüfstand

Heineken überprüft die Rolle des Weins in seinem südafrikanischen Geschäft. Alle lokalen Weinmarken unterliegen einer strategischen Prüfung, wie der Finanzchef des Unternehmens erklärte. Damit will der Konzern die schwache Entwicklung dieses Geschäftsbereichs angehen.

Am Mittwoch, dem 28. Oktober, teilte Harold van den Broek, Finanzchef von The Heineken Company, Analysten mit, dass der Konzern seine südafrikanischen Weinmarken überprüfe, bislang aber keine vorschnellen Entscheidungen getroffen habe. „Wir treffen keine überstürzten Entscheidungen darüber, was zu tun ist, aber wir haben das Thema einer strategischen Prüfung unterzogen“, sagte er laut Äußerungen, über die Bloomberg berichtete und die The Drinks Business zitierte.

Die Prüfung umfasst das Weingeschäft von Heineken Beverages. Die Sparte entstand, nachdem Heineken 2023 Distell und Namibia Breweries für 2,2 Milliarden Euro übernommen hatte. Durch den Deal baute der niederländische Brauereikonzern seine Präsenz im südlichen Afrika deutlich aus und übernahm eine Reihe etablierter südafrikanischer Weinmarken. Weltweit ist Heineken vor allem für Bier bekannt.

Van den Broek sagte, die Prüfung umfasse alle südafrikanischen Weinmarken von Heineken Beverages, darunter Nederburg und JC Le Roux. Zudem erklärte er, das Unternehmen diskutiere aktiv darüber, ob es in einigen Weinsegmenten des Landes wirksam konkurrieren könne. Ob Heineken den Verkauf von Weinvermögen erwäge, sagte er nicht.

Die Äußerungen machen den Gegensatz innerhalb des südafrikanischen Getränkeportfolios von Heineken deutlich. Während das Unternehmen bei Bier und trinkfertigen Getränken eine stärkere Dynamik verzeichnet, steht das Weingeschäft unter Druck. Die Prüfung ist für die Getränkebranche bedeutsam, denn eine Änderung der Strategie könnte die Geschäftsausrichtung einer bedeutenden Gruppe südafrikanischer Weinmarken beeinflussen, auch wenn bislang kein Verkauf angekündigt wurde.

Van den Broek sagte den Analysten, dass der Konzern seit der Zusammenführung der übernommenen Unternehmen Marktanteile verloren habe und mit komplizierten Integrationsproblemen konfrontiert gewesen sei. „Wir arbeiten wirklich sehr hart daran, die Absatzmengen in unserem Geschäft in Südafrika wieder zu steigern“, sagte er.

Die Äußerungen folgen zudem auf frühere Kommentare des ehemaligen Heineken-Chefs Dolf van den Brink. Vor seinem Ausscheiden aus dem Spitzenamt im Oktober sagte er, der Brauereikonzern habe „bei einigen kommerziellen Aspekten den Ball fallen lassen“. Sein Nachfolger ist Rafael Oliveira.

Auch Führungskräfte bei Heineken Beverages haben die schwierigen Rahmenbedingungen für Wein in Südafrika beschrieben. Darno Van Dyk, Leiter der Weinkategorie bei Heineken Beverages in Südafrika, sagte gegenüber The Drinks Business, die Verbraucher stünden finanziell unter Druck, die Kosten seien weiterhin hoch und der Wettbewerb sei intensiv – nicht nur im Weinsektor, sondern auf dem gesamten Alkoholmarkt.

„Derzeit ist das Umfeld für Wein herausfordernd“, sagte Van Dyk. Zugleich sehe das Unternehmen die Chance, die Produktqualität in stärkere Marken und einen höheren Stellenwert für die Kategorie zu übersetzen.

Van Dyk sagte, das Weinportfolio des Unternehmens verfüge über „ein echtes Erbe und Glaubwürdigkeit“, und verwies auf Marken wie Nederburg, Durbanville Hills und Zonnebloem. Heineken sei jedoch auch der Ansicht, dass sich die Kernmarken für Stillwein weiter stärken ließen und Verbraucher klarere Gründe erhalten sollten, sich für sie zu entscheiden und innerhalb des Sortiments zu höherpreisigen Produkten zu greifen.

Seine Äußerungen deuten darauf hin, dass es bei der Prüfung nicht nur um mögliche strukturelle Veränderungen geht, sondern auch um Markenpositionierung und Preisgestaltung in einem Markt, in dem südafrikanischer Wein seit Langem mit einem guten Preis-Leistungs-Verhältnis verbunden wird. Van Dyk sagte, das Land müsse selbstbewusster Marken und Geschichten aufbauen, die es seinen Weinen ermöglichten, Preise zu erzielen, die ihrer Qualität besser entsprächen.

Südafrika sei seit Jahren dafür bekannt, sehr guten Wein zu wettbewerbsfähigen Preisen anzubieten, sagte er. Dieser Ruf sollte die Erzeuger jedoch nicht davon abhalten, höhere Preise im Premiumsegment anzustreben, wenn die Qualität dies rechtfertige. Zudem sagte er, der Jahrgang 2026 gebe der Branche Anlass zu Optimismus.

Für Heineken besteht die unmittelbare Herausforderung jedoch darin, diese langfristige Perspektive mit den aktuellen geschäftlichen Realitäten in Einklang zu bringen. Der Konzern verarbeitet noch immer eine große Übernahme, und sein Weingeschäft scheint langsamer auf die Veränderungen reagiert zu haben als andere Bereiche des Portfolios. Die Prüfung deutet darauf hin, dass die Unternehmensführung hinterfragt, ob alle Teile des Weingeschäfts zu ihren Wachstumsplänen passen oder ob manche Bereiche eine konsequentere Umsetzung, einen anderen Geschäftsansatz oder eine stärkere Fokussierung benötigen.

Der Zeitpunkt ist bemerkenswert, weil sich das Gesamtgeschäft von Heineken im dritten Quartal besser als erwartet entwickelte. Am selben Mittwoch, dem 28. Oktober, teilte das Unternehmen bei der Analystenkonferenz mit, dass die Absatzmengen des Konzerns stärker als erwartet gestiegen seien. Dazu hätten eine kräftige Biernachfrage in Asien und eine Erholung in Amerika beigetragen. Die Anleger reagierten positiv, und die Heineken-Aktie legte um 2,2 % zu.

In einer Erklärung zu den Ergebnissen sagte Oliveira, das Unternehmen verfüge über „starke Grundlagen“, setze diese aber nicht kontinuierlich in Wachstum um und gewinne nicht oft genug Verbraucher und Kunden für sich. Er forderte eine schnellere Umsetzung und mehr Verantwortlichkeit und kündigte an, seine Pläne bei der Veröffentlichung der Jahresergebnisse von Heineken im Februar 2027 ausführlicher darzulegen.

Damit befindet sich das südafrikanische Weinportfolio in einer Phase der Ungewissheit. Die Marken bleiben Teil einer großen Getränkeplattform, die durch einen der bedeutendsten Deals in der regionalen Getränkeindustrie entstanden ist. Heineken signalisiert jedoch, dass die künftige Rolle der Marken neu bewertet wird, während der Konzern versucht, die Geschäftsentwicklung in einem wettbewerbsintensiven und preissensiblen Markt zu verbessern.