China führt Baijiu-Standard ein: Höherer Alkoholgehalt gilt nicht länger als höhere Qualität

China hat einen neuen nationalen Qualitätsstandard für Baijiu in Kraft gesetzt. Er schafft erstmals einen gemeinsamen Maßstab für die Qualitätsbewertung der zahlreichen Aromatypen des Getreidespirituosen des Landes.

Der Standard GB/T 48009-2026 trat am 1. November in Kraft. Veröffentlicht wurde er am 30. April von der Staatlichen Verwaltung für Marktregulierung und der Normungsverwaltung Chinas. Die fachliche Umsetzung obliegt laut dem offiziellen Standardregister dem nationalen Baijiu-Normungsausschuss.

Baijiu ist Chinas bedeutendste Spirituose. Sie wird aus Getreide hergestellt und in einer breiten Palette von Stilen, Alkoholgehalten und Preisklassen angeboten. Bislang waren die Qualitätsmaßstäbe stärker zersplittert; Produkte mit unterschiedlichem Alkoholgehalt wurden häufig nach verschiedenen Kriterien beurteilt. Der neue Standard schafft einen gemeinsamen Rahmen für alle Stile – eine Veränderung, die Branchenpublikationen und chinesische Medien als bedeutenden Wandel für Hersteller, Händler und Käufer bezeichnet haben.

Kern der neuen Regelung ist eine breite Spanne des Alkoholgehalts von 18 % bis 72 % vol. Innerhalb dieser Spanne unterscheidet der Standard bei der Beurteilung physikalisch-chemischer Kennwerte nicht mehr zwischen hoch- und niedrigprozentigen Produkten. Ein höherer Alkoholgehalt gilt demnach für sich genommen nicht länger als Zeichen höherer Qualität im Rahmen des nationalen Standards.

Die Änderung ist in einem Markt relevant, in dem Baijiu von leichteren, alkoholärmeren Varianten bis hin zu sehr starken Spirituosen angeboten wird und der Alkoholgehalt die MarktWahrnehmung häufig beeinflusst hat. Nach dem neuen Ansatz können Händler und andere gewerbliche Käufer technische Spezifikationen von Produkten mit unterschiedlichem Alkoholgehalt vergleichen, ohne den Alkoholgehalt als Abkürzung für Qualität heranzuziehen.

Die chinesische Zeitung The Beijing News berichtete am 30. Oktober, der Standard lege gemeinsame technische Kriterien für alle Aromatypen fest und erleichtere so die Bewertung von Produkten anhand desselben nationalen Maßstabs. Der Zeitung zufolge soll der Standard die Qualität anhand messbarer Kennwerte statt allein anhand des Alkoholgehalts abbilden.

Der Standard grenzt außerdem genauer ab, was als durch traditionelle Feststoff- oder Halbfeststofffermentation hergestellter Baijiu verkauft werden darf. Nach der von chinesischen Medien zitierten technischen Beschreibung und den offiziellen Dokumenten enthalten Baijiu-Produkte dieser Kategorien keinen zugesetzten Lebensmittelalkohol. Diese Klarstellung dürfte in einer Branche relevant sein, in der Herstellungsverfahren eng mit Markenpositionierung, regionaler Identität und Preisgestaltung verknüpft sind.

Chinesischer Baijiu ist kein einzelnes Produkt, sondern eine Kategorie mit mehreren anerkannten Aromafamilien, die jeweils eigene Herstellungstraditionen und Verbrauchergruppen haben. Hersteller vermarkten seit Langem Unterschiede bei Duft, Rohstoffen, Gärverfahren und Reifung. Mit einem gemeinsamen Qualitätsmaßstab für all diese Stile scheinen die Regulierungsbehörden die Kategorie landesweit leichter bewertbar machen zu wollen, ohne ihre Unterschiede einzuebnen.

Der Standard ist als Empfehlung und nicht als verbindliche Vorschrift eingestuft. Er dient somit als technischer Maßstab und ist keine zwingende gesetzliche Vorgabe für jede Transaktion oder jeden Hersteller. In China können empfohlene nationale Standards dennoch erhebliches Gewicht haben, da sie Beschaffung, Kennzeichnung, Qualitätskontrolle und geschäftliche Erwartungen in einer Branche prägen.

Das offizielle chinesische Standardinformationsportal unterscheidet klar zwischen dem Veröffentlichungsdatum, dem 30. April, und dem Inkrafttreten der Regelung am 1. November. Auch das Branchenmedium Maijiuwang berichtete, dass der Standard am 1. November in Kraft trat, und hob damit den für den Baijiu-Sektor maßgeblichen Starttermin hervor.

Die Maßnahme erfolgt, während China die technischen Vorschriften für wichtige Lebensmittel- und Getränkekategorien weiterentwickelt. Die Regulierungsbehörden legen dabei stärkeres Gewicht auf Standardisierung, klare Produktangaben und messbare Qualitätskennwerte. Bei Baijiu ist diese Aufgabe besonders sensibel, da das Getränk sowohl ein Massenprodukt als auch eine kulturell bedeutsame Spirituose ist, die mit lokalen Herstellungsverfahren und dem Markt für hochwertige Geschenke verbunden ist.

Welche wirtschaftlichen Auswirkungen der neue Rahmen hat, ist bislang nicht absehbar. Weder die offizielle Standardmitteilung noch die zitierten chinesischen Berichte nannten bezifferte Folgen für Produktionskosten, Einzelhandelspreise oder Absatzmengen. Unklar ist noch, ob der gemeinsame Maßstab zu Änderungen bei Rezepturen, Werbeaussagen oder der Platzierung im Handel führen wird – insbesondere bei Marken, die einen höheren Alkoholgehalt als Teil ihres Premiumimages genutzt haben.

Die regulatorische Bedeutung ist dennoch klar. Ein nationaler Maßstab für alle Baijiu-Stile bietet Herstellern und Händlern eine einheitlichere Grundlage für Prüfungen und Produktvergleiche. Für Käufer, insbesondere für Händler mit mehreren Marken und Alkoholgehalten im Sortiment, verringert der Standard den Spielraum, stärkere Spirituosen mit besseren gleichzusetzen.

Die Maßnahme fügt sich in einen breiteren Trend bei der Regulierung von Lebensmitteln und Getränken ein: Regierungen versuchen häufig, Unklarheiten bei Qualitätsangaben zu verringern, ohne unmittelbar in Preise oder Verbraucherentscheidungen einzugreifen. In diesem Fall geben die Behörden den Herstellern weder eine Verkaufsstrategie vor noch sagen sie den Verbrauchern, welchen Baijiu sie bevorzugen sollen. Stattdessen legen sie fest, wie Qualität innerhalb einer Kategorie beschrieben und verglichen werden kann, die einen zentralen Platz auf Chinas Spirituosenmarkt einnimmt.

Welche praktischen Folgen sich für Hersteller ergeben, dürfte davon abhängen, wie weit der Standard in Verträgen, Prüfverfahren und geschäftlichen Verhandlungen übernommen wird. Die unmittelbarste Veränderung besteht vorerst darin, dass die chinesische Baijiu-Branche nun über einen einzigen nationalen Qualitätsmaßstab für die gesamte Bandbreite anerkannter Stile verfügt. Alkoholgehalte von 18 % bis 72 % werden dabei als ein Spektrum behandelt und nicht mehr in getrennte Qualitätskategorien aufgeteilt.