Santorins Assyrtiko-Lese ist auf 500 Tonnen eingebrochen

Auf der griechischen Insel Santorini versuchen Winzer, eine der ältesten Weinlandschaften des Mittelmeerraums am Leben zu erhalten, während Hitze, Dürre und Wasserknappheit die Bedingungen für den Weinbau verändern.

In einem Weinberg auf der Insel zeigt der Winzer Yiannis Boutaris auf eine Rebe, die im traditionellen „kouloura“-Stil erzogen ist, bei dem die Pflanze zu einer Korbform verflochten wird, um die Trauben vor der starken Sommersonne und dem Wind zu schützen. Die Rebe hatte 90 Jahre überlebt, bevor sie nach anhaltender Hitze und ausbleibendem Regen abstarb – ein Verlust, der nach Ansicht der Erzeuger eine breitere Krise auf Santorini widerspiegelt.

Geringe Niederschläge und extreme Temperaturen von 2023 bis 2025 haben die Traubenpreise deutlich steigen lassen, die Weinproduktion verringert und die Sorge um die Wasserversorgung auf einer Insel neu entfacht, die bereits unter dem Druck des Tourismus steht. Das Problem ist Teil eines breiteren Trends in ganz Griechenland, wo der Klimawandel heißere Sommer und unberechenbarere Niederschläge mit sich bringt.

„Der Mangel an Regen hat zusammen mit dem Mangel an Bewirtschaftung in den vergangenen Jahren faktisch zum Verschwinden dieser alten Weinberge geführt“, sagte Boutaris, dessen Weingut Weinberge besitzt, aber auch Trauben von Erzeugern zukauft. Er sagte, die Priorität seines Betriebs sei es, die Tradition zu bewahren und zugleich die Weinbergsarbeit an neue Bedingungen anzupassen.

Boutaris, ein Winzer in sechster Generation, der Domaine Sigalas leitet, das inzwischen zur Kir-Yianni-Gruppe gehört, testet gemeinsam mit den lokalen Behörden und Wissenschaftlern neue Methoden. Ein Pilotprojekt sieht vor, aufbereitetes Abwasser aus Häusern und Hotels zur Bewässerung der Reben zu nutzen. Befürworter sagen, der Ansatz, der bereits an Orten wie Kalifornien eingesetzt wird, könnte nachhaltiger und weniger energieintensiv sein als die Nutzung von Wasser aus Entsalzungsanlagen, deren Betrieb teuer ist.

Er experimentiert außerdem damit, die Reben in Reihen statt nach älteren Methoden verstreut zu pflanzen, um die Bewässerung effizienter zu machen. Ein weiterer Versuch betrifft eine Technologie zur Gewinnung von Wasser aus der Luft, die mithilfe von durch Solarenergie betriebenen Hydrogelen Feuchtigkeit aus der Luft zieht.

Der Druck auf die Weinberge wächst, weil die Landwirte in Santorinis Wirtschaft stärker als bisher mit anderen Nutzern um Land und Wasser konkurrieren. In den heißesten Monaten, wenn Millionen von Touristen auf Inseln wie Santorini reisen, greifen Erzeuger, Hotels und Betreiber von Swimmingpools oft auf dieselben begrenzten Wasserressourcen zurück.

Die Produktion der für Santorini typischen Assyrtiko-Traube sank von 2.500 Tonnen im Jahr 2022 auf nur noch 500 Tonnen im vergangenen Jahr. Winzer zahlen Erzeugern inzwischen bis zu 10 Euro pro Kilogramm für Trauben – ein Niveau, das mit Preisen in wohlhabenden Weinregionen wie der Champagne vergleichbar ist.

„Santorini hat 2023 und 2024 einen kritischen Punkt erreicht“, sagte Stefanos Koundouras, Professor für Weinbau an der Aristoteles-Universität Thessaloniki. Die in diesem Zeitraum gemessenen Temperaturen seien die höchsten seit 60 Jahren gewesen, sagte er. Wenn sich Erwärmung und Austrocknung fortsetzten, fügte er hinzu, könnte der Weinbau in ganz Europa weniger tragfähig werden, insbesondere im Mittelmeerraum.

„Wir sehen bereits Probleme in Bezug auf die Weinqualität und den Charakter“, sagte Koundouras.

Ein weiterer Winzer, Yiannis Papaeconomou, sagte, auch er plane, sich dem Projekt zur Wiederverwendung von Abwasser anzuschließen, um seine sechs Jahre alten Reben zu bewässern. Er habe auch andere Techniken getestet, darunter unterirdische Bewässerungssysteme zur Verringerung der Verdunstung und Erziehungsmethoden, die das Bewässern effizienter machen sollen.

„Wir müssen uns anpassen und mit einer neuen Denkweise vorangehen und eine Lösung finden“, sagte Papaeconomou.

Santorinis Weinberge sind nicht nur für Assyrtiko bekannt, sondern auch für ihre ungewöhnlichen Anbaumethoden, die über Jahrhunderte durch vulkanische Böden, heftige Winde und knappe Wasserressourcen geprägt wurden. Für viele Erzeuger ist nun die Frage, ob diese Traditionen schnelleren Klimaveränderungen standhalten können als denen, die die Insel bisher erlebt hat.

Die Sorge reicht über eine einzelne Ernte oder einen einzelnen Jahrgang hinaus. Ältere Reben, die einst jahrzehntelange Trockenheit überstanden, gehen nun nach wiederholten Jahren extremer Hitze ein. Erzeuger sagen, dass es nicht einfach ist, diese Reben zu ersetzen, wenn sie absterben. Junge Pflanzen brauchen Zeit, um sich zu etablieren, und benötigen in ihren ersten Jahren möglicherweise mehr Unterstützung als frühere Generationen.

Das wirft schwierige Fragen für eine Insel auf, auf der Wein sowohl ein landwirtschaftliches Produkt als auch Teil ihrer Identität ist. Santorinis Weingüter ziehen Besucher aus aller Welt an, doch der Tourismus erhöht zugleich den Wasserbedarf genau dann, wenn die Weinberge es am dringendsten brauchen. Das Ergebnis ist eine wachsende Spannung zwischen dem Erhalt der Landwirtschaft und dem Dienst an einer Wirtschaft, die auf Reisen und Gastgewerbe ausgerichtet ist.

Für die Produzenten auf der Insel ist Anpassung kein langfristiges Thema mehr, sondern eine unmittelbare Aufgabe. Versuche mit recyceltem Wasser, neuen Pflanzanordnungen und Systemen zur Feuchtigkeitsgewinnung zeigen, wie schnell selbst historische Weinregionen gezwungen sind, sich zu verändern, wenn der Klimadruck zunimmt.