Cornell-Studie: Rotweinfarbe steigert Erwartungen, nicht den Genuss

Die Farbe eines Rotweins kann die Erwartungen der Trinkenden vor dem ersten Schluck prägen. Darüber, ob ihnen der Wein tatsächlich schmeckt, sagt sie jedoch deutlich weniger aus. Zu diesem Ergebnis kommt eine von der Cornell University geleitete Studie, die im American Journal of Enology and Viticulture veröffentlicht wurde.

Die Untersuchung nahm eine verbreitete Annahme beim Weinkauf und beim Weinservice unter die Lupe: Ein tieferes, dunkleres Rot signalisiere einen besseren oder genussvolleren Wein. Die Studie ergab jedoch, dass das Aussehen die Erwartungen deutlich besser vorhersagte als den tatsächlichen Genuss nach der Verkostung.

Die Forschenden baten 82 regelmäßige Rotweintrinkerinnen und -trinker, acht handelsübliche Weine zu bewerten, ohne ihnen mitzuteilen, um welche Weine es sich handelte. Die Auswahl umfasste drei Pinot Noirs und fünf Weine aus Hybridrebsorten. Zunächst bewerteten die Teilnehmenden, wie gut ihnen die Farbe jedes Weins gefiel und wie sehr sie davon ausgingen, dass ihnen der Wein schmecken würde. Anschließend verkosteten sie die Weine und gaben an, wie gut sie ihnen tatsächlich schmeckten.

Die Ergebnisse zeigten eine deutliche Diskrepanz zwischen dem ersten Eindruck und dem Geschmackserlebnis. Optisch ansprechendere Weine weckten tendenziell höhere Erwartungen. Nach der Verkostung erwies sich die Farbe jedoch nur als schwacher Indikator dafür, ob den Teilnehmenden der Wein im Glas gefiel.

In der Studie heißt es, die Farbe sei „ein wichtiger Indikator für die Qualitätserwartung bei Wein“, aber „ein schwacher Indikator dafür, wie gut ein Wein tatsächlich schmeckt“. Das Ergebnis deutet darauf hin, dass Verbraucherinnen und Verbraucher bei der Wahl von Rotwein möglicherweise zu stark auf optische Merkmale achten – insbesondere in Situationen, in denen eine Flasche oder ein Glas vor der Verkostung beurteilt wird.

In einer Pressezusammenfassung der Studie teilte Cornell mit, dass mehrere Hybridweine zu den optisch ansprechendsten Weinen gehörten, neben Pinot Noirs aus Burgund, Oregon und der New Yorker Region Finger Lakes. Weine, die heller wirkten oder stärkere Gelb- und Brauntöne zeigten, schnitten bei der optischen Attraktivität hingegen tendenziell schlechter ab und weckten geringere Erwartungen an den Genuss.

Drei Weine lagen bei der optischen Bewertung nahe am unteren Ende: ein Pinot Noir aus den Finger Lakes, ein Norton aus Tennessee und ein Corot Noir aus der Nähe von Albany im Bundesstaat New York. Das übergeordnete Muster zeigte sich jedoch unabhängig von der Rebsorte. Niedrigere Bewertungen des Aussehens bedeuteten nicht verlässlich, dass der Wein nach der Verkostung weniger gefiel.

Die Ergebnisse könnten über das Verbraucherverhalten hinaus relevant sein. Einige Weingüter befürchten, dass hellere Rotweine, insbesondere aus Hybridreben, am Markt auf Vorbehalte stoßen könnten, weil sie nicht dem dunklen, kräftigen Farbton entsprechen, den viele Käuferinnen und Käufer mit Qualität verbinden. Wenn die Farbe den Genuss nur schlecht vorhersagt, könnte diese Sorge weniger berechtigt sein, als manche Erzeuger angenommen haben.

Das könnte für die Weinbranche an Bedeutung gewinnen, während sich die Weinbaubetriebe auf den Klimawandel einstellen. Hybridreben, auch interspezifische Hybriden genannt, sind Kreuzungen verschiedener Rebspezies innerhalb der Gattung Vitis. Sorten wie Marquette und Maréchal Foch stehen im Fokus, weil sie Eigenschaften mitbringen können, die den Weinbau bei einem sich wandelnden Klima unterstützen. Je nach Sorte zählen dazu eine höhere Kältetoleranz, Widerstandsfähigkeit gegen bestimmte Pilzkrankheiten oder eine größere Fähigkeit, Hitze und Trockenheit zu verkraften.

Diese Vorteile gewinnen an Bedeutung, da Weinregionen mit steigenden Durchschnittstemperaturen, veränderten Wetterverhältnissen und Gefahren wie extremer Hitze, Dürre und Waldbränden konfrontiert sind. Traditionelle Vitis-vinifera-Reben, zu denen Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon und Merlot zählen, bilden nach wie vor die Grundlage eines großen Teils des weltweiten Weinhandels. Forschende und Erzeuger beschäftigen sich jedoch zunehmend mit Hybridrebsorten als einer Möglichkeit, sich an wachsende Umweltrisiken anzupassen.

Für die Getränkebranche könnten die Ergebnisse der Cornell-Studie Einfluss darauf haben, wie hellere Rotweine präsentiert und verkauft werden. Weingüter, Einzelhändler und Restaurants könnten sich stärker auf Geschmackserlebnis, Stil und Hintergrund des Erzeugers konzentrieren, statt davon auszugehen, dass ein blasserer Rotwein schon beim Anblick abgelehnt wird. Die Studie könnte außerdem dazu beitragen, die Akzeptanz klimafester Weine zu erhöhen, die nicht den üblichen Farberwartungen entsprechen.

Die Herausforderung, die mit solchen Erwartungen einhergeht, kennen Menschen, die Wein direkt an Verbraucher verkaufen. Nicole Sullivan, Weindirektorin bei Libbie Lou Hospitality in Philadelphia, sagte gegenüber Food & Wine, sie beobachte häufig Reaktionen von Gästen, wenn hellere Rotweine an den Tisch gebracht würden. Zur Restaurantgruppe gehören Pine Street Grill, My Loup und Her Place Supper Club. Das Weinangebot umfasst sowohl etablierte Flaschen als auch Weine von Naturwein- und Minimal-Intervention-Erzeugern.

Sullivan zufolge erwarten manche Gäste eine kräftigere Farbe und zögern, wenn ein Wein heller aussieht als erwartet. In solchen Momenten sei die Erklärung entscheidend. Sie erläutere den Gästen oft, wer den Wein erzeugt habe, welchem Stil er entspreche und warum er so aussehe. Dieser zusätzliche Kontext könne dazu beitragen, sie für den Wein zu gewinnen, sagte sie.

Ihre Erfahrungen decken sich mit der zentralen Aussage der Studie. Das Aussehen eines Weins kann einen unmittelbaren Eindruck erzeugen, doch dieser sagt nicht unbedingt voraus, wie gut der Wein nach der Verkostung gefällt. Für Erzeuger hellerer Rotweine, darunter Hybridweine, könnten daher Aufklärung und unmittelbare Geschmackserlebnisse wichtiger sein als der Farbton im Glas.