Deutsche Weingüter setzen auf alkoholfreie Weine, während die traditionelle Nachfrage nachlässt

Deutsche Weinproduzenten erweitern ihr Angebot um alkoholfreie Weine und sogenannte Proxy-Getränke, da der traditionelle Weinkonsum nachlässt. Noch ist das Geschäft mit den neuen Produkten jedoch zu klein, um den allgemeinen Marktrückgang auszugleichen.

Wie SWR berichtete, steht Wein nicht nur in Deutschland, sondern weltweit unter Druck. Die Internationale Organisation für Rebe und Wein (OIV) teilte mit, dass der weltweite Weinkonsum im vergangenen Jahr auf den niedrigsten Stand seit 1957 gesunken sei. Als Gründe wurden eine schwache Wirtschaft, eine alternde Bevölkerung und vor allem die wachsende Skepsis gegenüber Alkohol genannt.

Diese Entwicklung hat viele Weingüter und Abfüller dazu veranlasst, alkoholfreie Weine und Schaumweine in ihr Sortiment aufzunehmen. Das Angebot ist in den vergangenen Jahren stetig gewachsen, obwohl diese Produkte nach wie vor nur einen kleinen Teil des Marktes ausmachen. In Deutschland entfallen laut SWR etwa 2 % des gesamten Weinmarktumsatzes auf alkoholfreien Wein. Bei Schaumwein liegt der Anteil mit 7 % höher.

Alkoholfreier Wein entsteht, indem dem Wein der Alkohol entzogen wird, nachdem er bereits hergestellt wurde. Deshalb wird er häufig als entalkoholisierter Wein bezeichnet. Bei dem Verfahren kommt meist die Vakuumdestillation zum Einsatz, bei der der Wein unter vermindertem Druck erhitzt wird. So kann der Alkohol bei Temperaturen von etwa 30 Grad Celsius verdampfen, wodurch die empfindlichen Aromen besser erhalten bleiben.

Dennoch schmeckt das Endprodukt nicht wie der ursprüngliche Wein. Alkohol trägt wesentlich zum Geschmack und zum Mundgefühl bei. Deshalb betrachten viele Weintrinker alkoholfreie Varianten nicht als direkten Ersatz für herkömmlichen Wein. Die Erzeuger versuchen jedoch nicht unbedingt, alle regelmäßigen Weinkäufer zu überzeugen. Im Mittelpunkt stehen vielmehr Verbraucher, die keinen Alkohol mehr trinken möchten oder bei bestimmten Gelegenheiten darauf verzichten wollen.

Diese Gruppe scheint zu wachsen, und das beeinflusst die Entscheidungen in der gesamten Getränkebranche. Für Weingüter, Abfüller, Einzelhändler und Gastronomiebetriebe deutet der Trend darauf hin, dass ein breiteres Getränkeangebot und vielfältigere Produktionsstrategien nötig sind, während die Nachfrage nach herkömmlichem Wein nachlässt. Die neuen Produkte ersetzen möglicherweise keine weggefallenen Verkäufe von traditionellem Wein, können aber in Kategorien, in denen es bislang weniger hochwertige Angebote gab, ein neues Geschäftsfeld schaffen.

Der Wandel stößt auch auf Widerstand. Laut SWR ist die Entalkoholisierung energieintensiv und teuer. Manche Winzer lehnen sie grundsätzlich ab, weil sie einen Wein nach seiner Herstellung nicht verändern möchten. Andere bezweifeln, dass sich der Aufwand in einem weiterhin kleinen Marktsegment lohnt.

Gleichzeitig hat sich eine eigene Kategorie entwickelt: Proxy-Weine. Der Begriff ist rechtlich nicht eindeutig definiert. Er dient als Sammelbezeichnung für alkoholfreie Getränke, die für Gelegenheiten gedacht sind, bei denen sonst Wein oder Schaumwein getrunken würde.

Anders als entalkoholisierter Wein werden Proxy-Getränke von Anfang an als alkoholfreie Produkte konzipiert. Ein nachträglicher Alkoholentzug ist nicht nötig. Die Erzeuger können eine große Vielfalt an Zutaten verwenden, darunter Frucht- oder Gemüsesäfte, Kräuterextrakte, fermentierten Tee oder Kaffee, Weinblätter und Kohlensäure. Da sich die Rezepturen stark unterscheiden, lassen sich Proxy-Getränke geschmacklich nur schwer definieren. Sie verbindet weniger ein einheitliches Rezept als vielmehr ihr Zweck: ein komplexes, alkoholfreies Getränk für Erwachsene zu Mahlzeiten und geselligen Anlässen anzubieten.

Ihre Vielfalt macht einen Teil des Reizes aus, begrenzt aber zugleich ihre mögliche Verbreitung. Laut SWR dürften Proxy-Getränke auch wegen ihres Preises kaum zum Massenprodukt werden. Eine Flasche kostet in der Regel zwischen 10 und 20 Euro. Zum Vergleich: Verbraucher in Deutschland zahlen für eine Flasche herkömmlichen Wein im Schnitt etwa 3 bis 4 Euro.

Dieser Preisunterschied erschwert den Verkauf im breiten Einzelhandel, eröffnet aber Chancen in der gehobenen Gastronomie. Laut SWR suchen viele Restaurants aktiv nach alkoholfreien Angeboten für Gäste, die etwas Raffinierteres als Wasser oder eine Saftschorle möchten. In diesem Umfeld kann ein sorgfältig hergestelltes Proxy-Getränk zu Degustationsmenüs und Getränkebegleitungen passen – anders als herkömmliche Erfrischungsgetränke.

Für einige Weingüter, insbesondere im Südwesten Deutschlands, eröffnet sich damit eine mögliche Nische in einer Zeit, in der die Branche gleichzeitig mit mehreren Herausforderungen konfrontiert ist. SWR zufolge haben deutsche Weinproduzenten auch mit einem allgemein rückläufigen Alkoholkonsum zu kämpfen, während andere Bereiche der Branche zusätzlich durch Handelshemmnisse und hohe Kosten belastet wurden. In diesem Umfeld können alkoholfreie Produkte eine Möglichkeit bieten, die Einnahmen zu diversifizieren und auf den Weinkarten von Restaurants vertreten zu bleiben, auch wenn die Verbraucher weniger trinken.

Der Umfang bleibt jedoch begrenzt. Nach Einschätzung von SWR können entalkoholisierte Weine und Proxy-Getränke für einzelne Erzeuger bereits rentabel sein, doch ist die Kategorie nicht groß genug, um die Krise der Weinbranche insgesamt abzufedern. Der Nachfragerückgang bei herkömmlichem Wein ist schlicht zu stark.

Damit befinden sich die Erzeuger in einer schwierigen Lage. Viele betrachten alkoholfreie Weine und Proxy-Getränke als praktische Antwort auf veränderte Konsumgewohnheiten, aber nicht als vollständige Lösung für den Abschwung der Branche. Die stärkste unmittelbare Nachfrage scheint aus der gehobenen Gastronomie zu kommen, wo Restaurants bessere alkoholfreie Begleitungen suchen und bereit sind, dafür zu bezahlen.