Englische und walisische Winzer kämpfen in einem Markt mit £7-Flaschen um Wettbewerbsfähigkeit

Englische und walisische Weinproduzenten stehen auf ihrem Heimatmarkt vor einem grundlegenden Problem: Ihre Flaschen kosten deutlich mehr als der Wein, den die meisten Briten gewöhnlich kaufen, und viele in der Branche sagen, dass Preissenkungen keine realistische Option sind.

Die Lücke ist groß. Das Vereinigte Königreich liegt weltweit beim Weinkonsum pro Kopf auf Platz fünf, doch die im Einzelhandel verkaufte Durchschnittsflasche kostet £7.07 oder rund $9.59. Englische und walisische Stillweine werden dagegen typischerweise für £12 bis £15 verkauft, während Schaumweine im Schnitt £32.47 oder etwa $44.07 kosten.

Dieser Unterschied hat eine Debatte in der gesamten Branche verschärft: Sollten heimische Produzenten versuchen, sich den gängigen Preisniveaus anzunähern, oder sich stattdessen darauf konzentrieren, Verbraucher davon zu überzeugen, dass lokaler Wein einen Aufpreis rechtfertigt?

Für viele Weingüter ist die erste Option außer Reichweite. Weinbau in Großbritannien ist von Anfang an kostspielig. Die Erzeuger haben mit unbeständigem Wetter, hohen Lohnkosten und teurem Land zu tun, besonders in Südengland, wo die meisten Weinberge liegen. Frostschutz, Laubwandmanagement und Krankheitsbekämpfung verursachen zusätzliche Kosten. Schaumwein, die Vorzeigekategorie des Landes, erfordert wegen traditioneller Herstellungsverfahren und langer Reifezeiten noch höhere Investitionen.

Auch Steuern belasten zusätzlich. Branchenangaben zufolge machen Verbrauchsteuer und Mehrwertsteuer mehr als 45% des Endverkaufspreises einer Flasche aus. Bei einer britischen Flasche für £20 gehen rund £6.50 über VAT, Excise Duty und Extended Producer Responsibility Charges an den Staat, bevor Körperschaftsteuer, Gewerbesteuer und Beschäftigungssteuern überhaupt berücksichtigt werden.

Diese Kostenstruktur lässt kaum Spielraum, die Regalpreise zu senken, ohne Margen zu drücken, die nach Angaben vieler Produzenten ohnehin schon knapp sind.

Verschärft wird die Herausforderung durch den Wettbewerb mit Importweinen aus Frankreich, Italien und Spanien, wo die Produzenten von wärmerem Klima, größerem Maßstab, niedrigeren Landkosten im ländlichen Raum und einer seit Langem etablierten Infrastruktur profitieren. In diesen Ländern trägt auch die heimische Nachfrage nach lokalem Wein dazu bei, Transport- und Marketingkosten zu senken, was den Verkauf zu niedrigeren Preisen bei gleichzeitiger Profitabilität erleichtert.

Befürworter britischen Weins argumentieren, dass es weniger um den Preis allein gehe als darum, wie Verbraucher Wert verstehen. Viele Käufer verglichen lokale Flaschen mit günstigeren Importen, ohne die Produktionsbedingungen dahinter zu sehen.

Das hat Bildung zum Kern der Branchenstrategie gemacht. Besuche in Weinbergen, Verkostungen, Schulungen für Verkaufspersonal und Social-Media-Kampagnen werden zunehmend eingesetzt, um zu erklären, warum britische Weine mehr kosten, und sie als Premiumprodukte statt als teure Kuriositäten zu positionieren.

Englischer Schaumwein wird oft als Beweis dafür angeführt, dass dieser Ansatz funktionieren kann. Nyetimber hat bei internationalen Wettbewerben Auszeichnungen gewonnen, während Chapel Down sagte, dass bei einer 2023 in Champagne durchgeführten Blindverkostung 60% der französischen Verbraucher seinen Schaumwein einem nicht genannten großen Champagner-Markenprodukt vorzogen.

Die Produzenten sagen, diese Ergebnisse zeigten, dass Verbraucher £30 oder mehr zahlen würden, wenn sie glauben, dass ein Wein Qualität und Prestige bietet. Aus dieser Sicht besteht die zentrale Aufgabe für englischen und walisischen Wein nicht darin, billigere Preise anzustreben, sondern Käufer davon zu überzeugen, dass höhere Preise Handwerkskunst, Produktionskosten und lokale Identität widerspiegeln.

In einem britischen Markt, der weiterhin von günstigen Importen und Supermarktaktionen dominiert wird, bleibt das ein schwieriges Verkaufsargument. Doch für heimische Weingüter mit hohen Steuern und hohen Produktionskosten könnte der Aufbau von Bekanntheit der einzige gangbare Weg sein.