Französische Weinkrise ist erst der Anfang, warnt Gérard Bertrand

Gérard Bertrand, der frühere französische Rugby-Nationalspieler, der eines der größten Weinunternehmen Südfrankreichs aufgebaut hat, sagte, die Krise des französischen Weins sei „erst der Anfang“ und könne drei bis fünf Jahre andauern, da die Produzenten mit schwächerem Konsum im Inland, Druck auf den Exportmärkten und einer Diskrepanz zwischen dem, was die Weinberge hervorbringen, und dem, was Verbraucher heute kaufen wollen, konfrontiert seien.

In Äußerungen, die am Wochenende in einem Interview mit Vitisphere veröffentlicht wurden, sagte Bertrand, der Abschwung sei sowohl strukturell als auch zyklisch. Er verwies auf sinkende Inlandsverkäufe, handelspolitische Gegenwinde einschließlich US-Zöllen und Veränderungen im Kaufverhalten, die weltweit verändern, wie Wein verkauft wird.

„Machen wir uns nichts vor: Wir sind nicht am Ende der Krise, das ist erst der Anfang“, sagte Bertrand. Er fügte hinzu, er glaube, die Verwerfungen würden „zwischen drei und fünf Jahren“ andauern.

Bertrand sagte, ein Teil des Problems gehe auf langfristige Pflanzentscheidungen in Frankreich zurück. Als Beispiel nannte er Bordeaux und sagte, die Region habe sich über zwei Jahrzehnte von einer stärker auf Weißweine ausgerichteten Rebfläche hin zu einer von roten Rebsorten dominierten entwickelt. Seiner Ansicht nach brauche Frankreich nun mehr Weißweine, weil sie sowohl für stille als auch für Schaumweine geeignet seien, die er als Wachstumsmärkte bezeichnete.

Er stellte Frankreichs Reaktion der Italiens gegenüber. Nach Bertrands Angaben pflanze Italien weiterhin Reben, obwohl sein Binnenmarkt im Vergleich zum Vorjahr um 9% zurückgegangen sei. Er argumentierte, französische Produzenten sollten sich weniger auf kurzfristige Rückzüge konzentrieren und stärker darauf, internationale Nachfrage aufzubauen.

Frankreich und andere europäische Produzenten haben sich zur Verringerung von Überangeboten an Rodungsprogrammen und Krisendestillation gewandt. Bertrand sagte jedoch, diese Maßnahmen ließen Frankreich „immer einen Schritt hinterher“, sofern sie nicht mit stärkerem kommerziellem Handeln im Ausland verbunden würden.

Er forderte eine stärkere staatliche Unterstützung zur Finanzierung von Marketingmaßnahmen im Umfang von 100 Millionen Euro pro Jahr über fünf Jahre. Ziel sollte seiner Ansicht nach eine koordinierte Vermarktung in wichtigen Exportmärkten sein statt fragmentierter Bemühungen einzelner Regionen oder Unternehmen.

Kanada war ein Beispiel, das er anführte, um zu zeigen, was er als verpasste Chancen Frankreichs sieht. Nachdem US-Weine dort aus den Regalen genommen worden waren, habe sich der Chef des italienischen Weinverbands nach Bertrands Angaben mit SAQ in Quebec und LCBO in Ontario getroffen, um eine Kampagne namens „Italian Month“ zu entwickeln. Der Absatz italienischen Weins in Kanada sei daraufhin um 40% gestiegen, während französische Verkäufe um 5% zulegten.

Angesichts der langjährigen Beziehungen Frankreichs zu Kanada hätten französische Produzenten diesen Spielraum viel stärker nutzen müssen, sagte Bertrand. Stattdessen habe Italien schneller gehandelt, indem es Produzenten und Händler in den Markt geschickt und Aktionen direkt mit Einzelhändlern und Distributoren organisiert habe.

Bertrand schlug vor, ab 2027 einen „French Wine Month“ in zehn führenden Verbraucherländern zu starten, darunter die Vereinigten Staaten, China, Japan, Kanada, die Schweiz sowie weitere europäische und asiatische Märkte. Ein solches Programm sollte seiner Ansicht nach Restaurants, Weinhandlungen, Supermärkte und E-Commerce-Plattformen einbeziehen.

Er verwies auch auf Veränderungen im Verbraucherverhalten außerhalb Europas. In China werde nahezu 50% des Weins per Smartphone gekauft; das unterstreiche, wie der digitale Handel die Vertriebskanäle verändere.

Über den Absatz hinaus sprach Bertrands Interview auch breitere Belastungen für den französischen Weinbau an, darunter Waldbrände und Bewässerung im Süden Frankreichs, die Debatte über das Evin-Gesetz zur Regulierung von Alkoholwerbung in französischen Medien sowie Überlegungen zur Wiederbelebung des Labels Sud de France.

Im Zentrum seiner Botschaft stand der Aufruf zu einem nationalen Rettungsplan, der Produzenten und Kreditgebern während eines schwierigen Übergangs mehr Planungssicherheit geben könnte. Ein klarer Fahrplan würde nach Bertrands Worten helfen, Vertrauen wiederherzustellen, Bankfinanzierungen zu stützen und Investitionen anzuregen, während sich die Branche an geringeren Konsum und veränderte Nachfrage anpasst.