Michiganer Winzer setzen bei der Präzisionsspritzung auf Drohnen

Die Trauben- und Weinbranche in Michigan setzt zunehmend auf Drohnen, Feldkarten und standortspezifische Spritzempfehlungen, um angesichts von Klimaschwankungen und wachsendem Marktdruck Qualität und Konsistenz zu verbessern.

Koordiniert wird die Arbeit über Dirt to Glass, eine landesweite Plattform unter Leitung von Michigan State University Extension, die Erzeuger, Winzer, Forscher und Branchenverbände rund um Entscheidungen im Weinberg und im Keller zusammenbringt, die messbar, überprüfbar und wiederholbar sind. Die nächste Konferenz findet am 20. und 21. Aug. in Traverse City statt; die Anmeldung ist ab sofort geöffnet.

Im Zentrum der Bemühungen steht eine einfache Idee: Qualität beginnt nicht in der Flasche. Sie beginnt im Weinberg, wo Erzeuger Präzisionswerkzeuge einsetzen, um zu entscheiden, wann gespritzt wird, was ausgebracht wird und in welcher Menge. MSU-Forscher sagen, dass drohnenbasierte Sprühgeräte mit Feldkarten und auf einzelne Parzellen zugeschnittenen Empfehlungen kombiniert werden können, sodass Erzeuger Betriebsmittel gezielter einsetzen und zugleich den Pflanzenschutz aufrechterhalten können.

Dieser Ansatz ist Teil eines breiteren Wandels im Weinbau Michigans hin zu einem präzisen Management. Statt einen Weinberg als einheitliche Fläche zu behandeln, können Erzeuger inzwischen Unterschiede bei Boden, Wuchskraft der Reben, Krankheitsdruck und Fruchtentwicklung erkennen und ihre Maßnahmen entsprechend anpassen. Ziel ist es, die Effizienz zu steigern, ohne die Fruchtqualität zu beeinträchtigen oder unnötigen Chemikalieneinsatz zu erhöhen.

Dirt to Glass wurde ins Leben gerufen, nachdem Branchenvertreter ein landesweites Forum gefordert hatten, das technische Forschung mit praktischen Entscheidungen in Weinbergen und Kellereien verbindet. Die Plattform ging aus einem Treffen der Michigan State University Extension im Jahr 2021 hervor und hat sich seither zu einem jährlichen Branchentreffen entwickelt, bei dem der Trauben- und Weinsektor des Bundesstaats gemeinsam Prioritäten setzt. Nach Angaben der Organisatoren wird das Modell von der Branche getragen, aber von der Wissenschaft angetrieben; MSU hilft dabei, Anliegen der Produzenten in Forschungsfragen und Entscheidungshilfen zu übersetzen.

Die Konferenz ist auch zu einem Ort geworden, an dem Präzisionsweinbau neben Bodengesundheit, Sortenwahl, Krankheitsresistenz und sensorischen Auswirkungen des Weins diskutiert wird. Das ist in Michigan besonders wichtig, wo kurze Vegetationsperioden, wechselhaftes Wetter und Krankheitsdruck die Konstanz von Jahr zu Jahr erschweren können. Branchenvertreter aus dem Umfeld von Dirt to Glass sagen, der Staat könne sich nicht länger allein auf vereinzelte Erfolge starker Jahrgänge verlassen.

Nach Angaben von MSU Extension ist der Planungsprozess bewusst kollaborativ angelegt. Erzeuger, Weinbergsmanager, Winzer, Ausbilder und marktnahe Akteure helfen über Treffen und Diskussionen dabei mit, die Agenda zu gestalten – statt eines Programms von oben nach unten. Ziel ist es, sich auf die wenigen Themen zu konzentrieren, die landesweit den größten Unterschied machen können, statt die Aufmerksamkeit auf zu viele konkurrierende Bedürfnisse zu verteilen.

Die von MSU hervorgehobenen Drohnendemonstrationen sind ein Beispiel dafür, wie dieser Ansatz von der Theorie in die Praxis übergeht. Auf Drohnen montierte Präzisionssprühgeräte können Behandlungen auf Basis von Karten und standortspezifischen Empfehlungen ausbringen; das kann helfen, Verluste zu verringern und den Zeitpunkt zu optimieren, wenn sich Krankheitsrisiko oder Laubwanddichte innerhalb eines Bestands unterscheiden. Forscher sagen, dass diese Werkzeuge vor allem dann nützlich sind, wenn sie mit klaren Messungen im Feld verknüpft werden und sich bis zur Fruchtchemie und Weinqualität verfolgen lassen.

Michigans Weinbranche bemüht sich angesichts des wachsenden Wettbewerbs in regionalen Märkten darum, ihren Ruf für Qualität weiter zu stärken. Dirt to Glass ist für Produzenten zu einer Möglichkeit geworden, Erfahrungen darüber auszutauschen, was unter lokalen Bedingungen funktioniert und wie Entscheidungen im Weinberg beeinflussen, was Verbraucher später im Glas wahrnehmen. Die Konferenz gibt Erzeugern zudem Zugang zu externen Experten, die Michigans Praxis mit anderen Weinregionen vergleichen können.

MSU-Verantwortliche sagen, dass gerade diese Verbindung zwischen Forschung und Umsetzung den Wert der Plattform ausmacht. Statt Wissenschaft als abstrakte Information zu präsentieren, zeigt Dirt to Glass mit jährlichen Treffen, Feldvorführungen und Fachsessions, wie Daten alltägliche Entscheidungen steuern können. In der Praxis bedeutet das nicht nur zu fragen, ob ein Werkzeug funktioniert, sondern auch, ob es wirtschaftlich und operativ zu den Weinbergen in Michigan passt.

Die Konferenz am 20. und 21. Aug. wird diesen Ansatz in Traverse City fortsetzen; dort erwarten die Organisatoren Erzeuger, Winzer und Forscher zu Gesprächen über Präzisionsspritzung, standortspezifisches Management und weitere Werkzeuge zur Verbesserung der Konsistenz vom Weinberg bis ins Glas.