Lumen Wines verwendet frischen Ingwer zur Konservierung von Wein ohne Sulfite

Im kalifornischen Santa Maria Valley stellt Lumen Wines eine langjährige Tradition der Weinherstellung in Frage, indem es frischen Ingwer als natürliche Alternative zu Sulfiten verwendet. Das Familienunternehmen unter der Leitung von Kali Kopley und Will Henry hat sich auf Weine mit geringen Eingriffen konzentriert, die aus biologisch angebauten Trauben hergestellt werden. Ihr Ansatz nahm eine unerwartete Wendung, nachdem sie 2018 eine Entdeckung machten, die ihr Denken über die Weinkonservierung veränderte.

Die Geschichte begann bei einer Dinnerparty, zu der Lane Tanner, ein erfahrener Winzer und Mitbegründer von Lumen, eingeladen hatte. Nach der Zubereitung eines Gerichts mit frischem Ingwer, den sie von einer Auslandsreise mitgebracht hatte, fand sich Tanner mit Ingwerresten und einer offenen Flasche Chardonnay wieder. Anstatt den Ingwer zu entsorgen, goss sie den restlichen Wein darüber und bewahrte den Behälter im Kühlschrank auf. Monate später stellte sie fest, dass der Wein nicht oxidiert war und genauso frisch schmeckte wie beim ersten Öffnen.

Dieses zufällige Experiment veranlasste Lumen dazu, formelle Versuche in ihrem Keller durchzuführen. Im Jahr 2019 stellten sie kleine Weinpartien her, indem sie gehackten Ingwer in die Gärtanks gaben. Nach dem Abstich des Weins vom Ingwer und der Abfüllung in Flaschen wurde die Stabilität des Weins ein Jahr lang überwacht. Laut Will Henry waren die Ergebnisse eindeutig: Die Weine blieben frisch, ohne Zusatz von Sulfiten oder Konservierungsstoffen. Das Team wiederholte den Vorgang für fünf Jahrgänge und stellte jedes Mal fest, dass sich die Weine über die Zeit gut hielten.

Der genaue Grund, warum Ingwer als Antioxidans im Wein wirkt, ist noch unbekannt. Ingwer enthält fast 40 antioxidative Verbindungen, aber welche davon für die Konservierung von Wein verantwortlich sind, bleibt unklar. Henry sagt, dass Lumen es vorzieht, den Prozess natürlich und einfach zu halten, auch wenn weitere Forschungen nötig wären, um die chemischen Zusammenhänge zu ergründen.

Um die geschmacklichen Auswirkungen des Ingwers in den Griff zu bekommen, musste bei der Weinherstellung sorgfältig vorgegangen werden. Das Team verwendet große, mit gehacktem Ingwer gefüllte Teebeutel, die in den gärenden Saft gehängt und täglich verkostet werden, um zu kontrollieren, wie viel Ingwergeschmack dem Wein verliehen wird. Ihr Ziel ist Subtilität - Ingwer sollte eher eine Hintergrundnote als ein dominanter Geschmack sein, ähnlich wie Eiche bei der Fassreifung verwendet wird. Für ihren Schaumwein Pet Nat lassen sie eine etwas stärkere Ingwernote zu.

Die Reaktionen von anderen Winzern waren überwiegend positiv. Henry stellt fest, dass viele Kollegen von der Idee fasziniert sind und sie als Chance für Innovationen in der natürlichen Weinherstellung sehen. Einige Traditionalisten sind jedoch nach wie vor skeptisch, was die Einführung von Nicht-Trauben-Aromen in Wein angeht. Henry weist darauf hin, dass viele Massenweine bereits Zusätze und Geschmacksverstärker enthalten, die weniger natürlich sind als Ingwer.

Das Experiment von Lumen ist nicht einzigartig; Henry weiß von anderen Weingütern auf der ganzen Welt, die pflanzliche Stoffe als Alternative zu Sulfiten erforschen. Er glaubt, dass Ingwer nur eine von vielen Pflanzen ist, die Wein auf natürliche Weise konservieren können, und erwartet weitere Experimente in diesem Bereich.

Die Verwendung von Ingwer bei Lumen Wines unterstreicht die laufenden Veränderungen in der Art und Weise, wie Winzer Konservierung und Geschmack angehen. In dem Maße, wie das Interesse der Verbraucher an natürlichen und biologischen Produkten wächst, könnten Methoden wie diese in Kalifornien und darüber hinaus immer häufiger zum Einsatz kommen.