Vereinigtes Wein- und Traubensymposium: Rückgang der Teilnehmerzahlen angesichts der wirtschaftlichen Belastung der Branche

Das jährlich in Sacramento stattfindende Unified Wine & Grape Symposium ist nach wie vor die größte Zusammenkunft der Weinindustrie in Nordamerika. Die diesjährige Veranstaltung zog mehr als 1.000 Teilnehmer an, obwohl die Organisatoren einen leichten Rückgang der Teilnehmerzahl im Vergleich zu den Vorjahren feststellten. Dieser Rückgang wurde auf die anhaltenden wirtschaftlichen Herausforderungen für den Sektor zurückgeführt. Trotzdem berichteten die Teilnehmer von einer allgemein positiven Atmosphäre, und viele äußerten vorsichtigen Optimismus, dass sich der Markt bis 2027 oder Anfang 2028 stabilisieren wird.

Während der Sitzung zur Lage der Branche erhielt fast jeder Teilnehmer eine fünf Zoll große, flexible "Stressflasche", eine Geste des Sponsors Vintage Crop, die den Teilnehmern helfen sollte, ihre Ängste während der Diskussionen über die ungewisse Zukunft der Branche zu bewältigen. Im Mittelpunkt der Veranstaltung stand die Frage, wie sich Weinkellereien und Weinbauern auf mögliche Marktveränderungen vorbereiten und welche Schritte sie jetzt unternehmen können, um sich anzupassen.

Ein Höhepunkt des Symposiums war das Keynote-Mittagessen am Dienstag mit einem Gespräch zwischen Felicity Carter von Drinks Insider und Laura Catena, Leiterin des argentinischen Weinguts Catena und Ärztin in der Notaufnahme in San Francisco. In ihrem Gespräch ging es um die komplexe Beziehung zwischen Wein und Gesundheit. Dr. Catena betonte, dass die Verbraucher medizinische Fachleute konsultieren und sich nicht auf Internetquellen verlassen sollten, um Ratschläge zum Alkoholkonsum zu erhalten. Sie wies darauf hin, dass manche Menschen aus medizinischen oder familiären Gründen gänzlich auf Alkohol verzichten sollten, während für andere ein moderater Konsum in Abhängigkeit von verschiedenen Faktoren angemessen sein kann. Die Sitzung ermutigte die Teilnehmer auch dazu, über sensationelle Schlagzeilen hinauszuschauen und die Nuancen wissenschaftlicher Studien zu berücksichtigen.

Der internationale Charakter der Weinindustrie wurde während des gesamten Symposiums deutlich. Die Teilnehmer hörten eine Vielzahl von Sprachen, darunter Spanisch, Französisch, Italienisch, Portugiesisch und Englisch, mit Akzenten aus aller Welt. Auf der Messe gab es neue Aussteller wie die Italian Trade Agency (ITA), die eher für italienische Weintechnologie als für fertige Weine warb. Eine weitere bemerkenswerte Präsenz war CIR Label aus China, das maßgeschneiderte Weinetiketten für globale Marken vorstellte. Die Teilnahme von CIR Label war der erste Versuch, in den US-Markt einzutreten, und der Stand stieß bei den Besuchern auf großes Interesse.

Das spanischsprachige Programm ist zu einem wichtigen Bestandteil des Symposiums geworden und spiegelt die mehrsprachige Realität der amerikanischen Weinindustrie wider. In diesem Jahr konzentrierten sich die Veranstaltungen auf den Donnerstagmorgen und erfreuten sich trotz der Besorgnis über mögliche Aktivitäten der Einwanderungsbehörden in der Nähe des Kongresszentrums einer regen Teilnahme. Die Organisatoren sagten, dass diese Programme für die Förderung von Talenten auf allen Ebenen der Branche unerlässlich sind.

Die Messe selbst deckte alle Aspekte der Weinproduktion ab, vom Weinbergsmanagement bis zur Abfüllung und Vermarktung. Obwohl die Besucherzahl insgesamt rückläufig war - einige Organisationen schickten weniger Vertreter als in den Vorjahren -, war die Begeisterung der Anwesenden ungebrochen. Die Technologie stand weiterhin im Mittelpunkt, wobei Roboter- und Computersysteme dem Arbeitskräftemangel und Umweltproblemen wie dem Wasserverbrauch entgegenwirken. Obwohl alkoholfreie und alkoholarme Weintechnologien in diesem Jahr im Vergleich zu früheren Veranstaltungen weniger im Vordergrund standen, boten mehrere Aussteller neue Pflanzensorten für Weinberge an, was darauf hindeutet, dass die Winzer trotz der gegenwärtigen Schwierigkeiten auf langfristige Veränderungen vorbereitet sind.

Das Unified Wine & Grape Symposium ist nach wie vor ein wichtiger Treffpunkt für Fachleute aus der Branche, die Informationen, Vernetzungsmöglichkeiten und Lösungen für aktuelle Herausforderungen suchen. Die Organisatoren haben bereits Termine für die Veranstaltung im nächsten Jahr bekannt gegeben, die Ende Januar 2027 in Sacramento stattfinden soll.