英国烈酒行业团体正敦促英国政府在下一份秋季预算案前下调酒精税。他们报告称，过去三个财政年度的销量大幅下滑，并认为屡次加税并未给财政部带来更高收入。
葡萄酒与烈酒贸易协会表示，英国烈酒销量在2022/23至2025/26财年间下降15.3%。同期，静止葡萄酒销量下降8%，加强型葡萄酒销量下降逾22%。该协会称，这一下滑出现在2023年引入新的消费税制度之后，随后又两次上调税率。
同样呼吁降税的苏格兰威士忌协会表示，过去三年烈酒税已上涨约17%。该协会称，更高税率给生产商及更广泛的供应链带来更大压力，而财政部在2025/26财年的消费税收入最终低于2022/23财年记录的水平。两家团体本周发布的材料均未公布销量对应的升数或税收总额，因此仅凭这些声明无法独立计算实物销量和税收收入变化的幅度。
这轮重新发起的游说在苏格兰获得了政治支持。周四，苏格兰首席部长约翰·斯温尼公开敦促英国政府支持苏格兰威士忌行业，并在下月预算中下调烈酒税。他的表态是在与苏格兰威士忌协会成员公司理事会会面之后作出的。
斯温尼表示，加税已给该行业带来“过度压力”，并称他支持呼吁英国政府纠正他所说的不公平待遇。苏格兰威士忌协会表示，在该行业仍在应对近年来出口市场中断以及更广泛成本压力之际，下调税负将有助于蒸馏商、供应商、酒店餐饮企业和消费者。
这些行业团体的论点是，更高的税率抬高了消费者价格，抑制了需求，却未能为公共财政带来预期收益。葡萄酒与烈酒贸易协会表示，英国预算责任办公室的预测过于乐观，假定提高酒精税会为财政部带来更多收入。该协会称，销量下降削弱了这一预期。
这些贸易团体提及的下一次潜在上调尚未获批。葡萄酒与烈酒贸易协会表示，如果在秋季预算案中税率按零售物价指数预计2.9%的幅度上调，那么一瓶金酒的税额将增加约0.31英镑，一瓶红葡萄酒增加0.11英镑，一瓶普罗塞克增加0.10英镑。该协会警告称，进一步上调将打击那些已面临更高雇佣成本、营业税以及新的包装相关收费的企业。
两家团体不仅将此视为税务争议，也将其界定为更广泛的经济问题。葡萄酒与烈酒贸易协会表示，饮料行业在英国支持着40多万个就业岗位，其中60%集中在酒店餐饮业。苏格兰威士忌协会表示，英国约70%的烈酒产自苏格兰，而烈酒占酒店餐饮业利润的38%，这使得该问题对苏格兰生产商和场所尤为重要。
苏格兰威士忌生产商也把国内税收争论与出口市场状况联系起来。该协会表示，该行业在海外已经历六年多动荡，但2026年在包括美国和印度在内的目的地获得更好的市场准入后，情况有所改善。该协会认为，国内减轻税负将有助于企业投资并抓住这些机会。
这场游说行动展开之际，部长们正是在家庭收入和企业成本承压加大的背景下准备预算。行业团体称，更低的税率将提振消费，帮助企业复苏，并可能最终通过提升销量增加财政部收入。这一说法体现了该行业游说的核心立场，但它仍只是行业组织提出的论点，并非政府已宣布的政策，也不是经过独立核实的财政预测。
葡萄酒与烈酒贸易协会和苏格兰威士忌协会均是代表饮料行业的倡议组织，此次表态属于预算提交和公开宣传的一部分。它们的数据很可能会加大对财政部的政治压力，尤其是在斯温尼介入之后，但政府尚未就秋季预算中的酒精税作出最终决定。
这一争论很可能会受到饮料贸易、酒店餐饮业以及下放权力的地方政府密切关注，因为它同时涉及几项相互竞争的问题：消费者的生活成本、酒吧和餐馆的财务健康、对苏格兰及英国其他地区制造业的支持，以及反复上调消费税究竟是在帮助还是损害公共收入。目前，眼前的问题是财政部会否沿着预期的通胀联动路径走，还是接受行业要求降税。