欧盟委员会周四表示，目前欧盟范围内已注册的地理标志超过3,700个，这一里程碑扩大了对地区食品和饮料名称的法律保护，并对烈酒行业具有直接影响，因为受保护名称会影响贸易并限制仿冒。
在布鲁塞尔发布的一份声明中，欧盟委员会表示，该体系保护与特定地点和传统生产方法相关联的产品名称。相关保护适用于农产品、食品、葡萄酒和烈性酒饮料。对于烈酒而言，这包括爱尔兰威士忌和波兰伏特加等名称，欧盟委员会将其列为产品身份与产地及既定标准相联系的例子。
这一公告发布之际，欧盟仍在收紧并简化其质量标签框架。欧盟委员会表示，于2024年5月13日生效的一项更新法规建立了单一注册程序，旨在让生产商的申请更便捷、更快速。该法规还扩大了地理标志在网络上的保护范围，以及将受保护产品作为加工食品配料时的保护范围。
这对蒸馏商很重要，因为地理标志不仅仅是证明产地。它们会影响谁可以以受认可的名称销售某种烈酒、生产商如何在出口市场维护品牌，以及监管机构如何处理误导性提及。实际上，更强的保护可能有助于遏制来自仿制产品的不公平竞争，同时为合法生产商提供更清晰的依据来挑战滥用行为。
欧盟委员会表示，地理标志每年创造超过750亿欧元销售额，占欧盟农食出口的15.5%。这些数据涵盖的是更广泛的地理标志体系，而不仅仅是烈酒，但它们显示出这一制度的经济规模已成为欧洲食品和饮料贸易政策的核心。对于饮料生产商，尤其是烈酒和葡萄酒行业而言，受保护名称的价值往往不仅体现在标签上，还延伸到定价能力、市场准入以及对地区身份的长期投资。
在欧盟框架下，原产地保护名称和地理标志保护名称适用于农食产品和葡萄酒，而地理标志则保护烈性酒饮料。该体系赋予注册名称在整个欧盟范围内免受仿冒、滥用和误导性提及的法律保护。欧盟委员会补充说，许多名称还通过国际协议在欧盟之外获得保护。
官员们将注册总量视为生产商持续寻求对本地产品正式认可的证据。欧盟委员会表示，这些制度有助于消费者识别正宗商品并做出明智购买决定，同时也为生产商创造附加值。它说，这些保护支持就业、增强中小企业实力，并帮助生产商获得更高价格。
对于依赖蒸馏或其他饮料生产的农村地区而言，这一政策还会带来更广泛的经济影响。欧盟委员会表示，地理标志强化地区价值链，支持当地就业并促进旅游业。在烈酒与当地历史和农业紧密相连的地区，法律认可有助于保留生产方式，同时让更多价值留在当地。
更新后的法规还赋予生产者组织在管理、推广和执行其地理标志方面更强作用。这一变化对拥有众多中小型经营者、依赖集体监督来维持标准并捍卫共同名称的烈酒类别可能意义重大。当围绕标签或线上销售出现争议时，更强大的生产者组织也能改善协调。
欧盟委员会还配套发布了一份新的分步指南，旨在帮助申请人完成注册流程。它表示，该指南解释了欧盟质量体系下农食产品的申请程序，并收录了GI持有人讲述认可如何影响其业务的视频。更广泛的目标是鼓励更多申请并提高申请质量。
根据世界贸易组织《TRIPS协定》，地理标志被承认为知识产权，这使其在国际贸易法中占有既定地位。这一法律地位长期以来使其在欧盟与贸易伙伴之间的谈判中尤为重要，尤其是在欧洲葡萄酒和烈酒与使用相似名称或风格的产品竞争时。
欧盟委员会表示，将继续推动更广泛使用地理标志。它还向生产商和消费者介绍了eAmbrosia，这是欧盟针对受保护农产品、葡萄酒和烈性酒饮料的法律登记册，以及GIView，这是一个涵盖欧洲及其他地区地理标志的数据库。
对于欧洲内外的饮料公司而言，最新数据凸显了受保护名称体系已发展到何种规模。如今已有超过3,700个注册名称在册，任何向欧盟销售或与欧盟原产烈酒竞争的生产商，都面临一个产地主张日益制度化、受到监测并通过监管加以维护的市场。