Miércoles 13 de Noviembre de 2024
Científicos del Reino Unido están probando un nuevo fármaco basado en un compuesto presente en la piel de las uvas tintas, con el objetivo de evaluar su efectividad en la prevención del cáncer de colon. Esta investigación se enmarca dentro de los esfuerzos por identificar tratamientos preventivos frente a uno de los tipos de cáncer más frecuentes.
El compuesto, conocido como resveratrol, es un potente antioxidante que también se encuentra en frutas como los arándanos y en frutos secos como los cacahuetes. El vino tinto también es una gran fuente de resveratrol, siendo de hecho, el producto con las dosis más elevadas de este compuesto.
El cáncer de colon, o cáncer colorrectal, es el cuarto más común en el Reino Unido. Según datos recopilados por Cancer Research, la tasa de supervivencia a 10 o más años tras el diagnóstico fue del 53% entre 2013 y 2017. Las personas mayores de 75 años son las más afectadas, y las cifras de 2017 a 2019 muestran que el 43% de los diagnósticos correspondían a este grupo de edad. Las pruebas de detección de cáncer de colon se centran en la identificación de pólipos en el recto o el colon. Aunque no todos los pólipos resultan ser cancerosos, algunos pueden transformarse en tumores malignos con el tiempo.
El profesor Mark Hull, investigador principal del ensayo Colo-Prevent, explicó que la eliminación de pólipos detectados no asegura que estos no reaparezcan ni se conviertan en cáncer más adelante. "A través de la prevención terapéutica, estamos haciendo todo lo posible para reducir el riesgo de cáncer, y el ensayo Colo-Prevent es solo una de las maneras en las que estamos trabajando en ello", afirmó Hull. Este estudio es liderado por la Universidad de Leicester y el Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención Social (NIHR) del Centro de Investigación Biomédica de Leicester, con financiación de Cancer Research.
El ensayo involucra a 1.300 pacientes de Inglaterra y Gales, todos ellos con edades comprendidas entre los 50 y 73 años, que han tenido pólipos detectados y posteriormente eliminados. Los participantes se dividirán en distintos grupos y recibirán tratamientos con metformina, aspirina, resveratrol o un placebo. Aquellos que tomen aspirina o una combinación de aspirina y metformina lo harán diariamente durante tres años, mientras que los que reciban resveratrol o el placebo lo tomarán durante un año. Posteriormente, se realizarán colonoscopias para determinar si los pólipos han vuelto a aparecer.
Una investigación anterior de la profesora Karen Brown, de la Universidad de Leicester, analizó cómo distintas dosis de resveratrol podían inhibir el crecimiento de células cancerosas en ratones. Los resultados sugirieron que las dosis más bajas eran más eficaces, y el ensayo Colo-Prevent evaluará dosis de 1mg y 5mg de resveratrol en humanos.
Es importante destacar que el ensayo no implica el consumo de uvas o vino tinto, sino que se basa exclusivamente en el resveratrol como compuesto. "La mejor manera de prevenir el cáncer de colon en este momento es mejorar nuestro estilo de vida: dejar de fumar, mantener un peso saludable, reducir el consumo de alcohol y seguir una dieta equilibrada", indicó Brown. Añadió que estas medidas pueden complementarse mediante la prevención terapéutica, la cual aprovecha el conocimiento creciente sobre la biología del cáncer para desarrollar medicamentos que puedan detener la enfermedad en sus fases iniciales.
Por otro lado, investigaciones previas han señalado que el resveratrol podría retrasar la aparición de la demencia y que el alto contenido de flavonoides en el vino tinto podría tener un papel en la reducción del deterioro neurológico. Sin embargo, los expertos insisten en que el foco debe estar en los beneficios de compuestos específicos más que en el consumo de alimentos o bebidas.