India amenaza con revisar las rebajas al whisky escocés por el bloqueo al acero británico

India podría revisar las rebajas arancelarias aplicadas al whisky escocés si Reino Unido no atiende las preocupaciones de Nueva Delhi sobre sus medidas de salvaguardia para el acero, según dijo este lunes un responsable comercial indio, en vísperas de una nueva ronda de conversaciones bilaterales.

El aviso llega en un momento en que el acuerdo comercial entre ambos países, firmado en mayo del año pasado y pendiente de entrada en vigor este año, sigue bloqueado por las objeciones indias a las restricciones británicas sobre las importaciones de acero. Londres ha propuesto medidas más estrictas para proteger a su industria siderúrgica, con cuotas libres de arancel y gravámenes más altos para algunos envíos.

“Ahora la pelota está en su tejado”, dijo el funcionario indio a los periodistas. Añadió que, si Reino Unido no aprovecha el acuerdo de libre comercio, India puede reconsiderar las concesiones ofrecidas. Entre ellas figura la rebaja de los aranceles al whisky escocés, uno de los productos incluidos en el pacto.

Según el acuerdo, India aceptó reducir el impuesto sobre el whisky escocés del 150% al 75% en una primera fase y bajarlo después al 40% en un plazo de 10 años. El texto también prevé recortes arancelarios en una amplia gama de bienes, desde textiles hasta coches, y una mayor apertura de mercado para empresas de la quinta y la sexta economía del mundo.

Ambos gobiernos calculan que el pacto podría elevar el comercio bilateral en otros 25.500 millones de libras esterlinas, unos 34.000 millones de dólares, para 2040. Pero la discusión sobre el acero ha introducido nuevas dudas sobre su aplicación.

India sostiene que las medidas británicas pueden limitar el acceso al mercado para sus exportaciones. El asunto se centra en cuotas libres de arancel y en mayores tasas para parte del acero enviado al Reino Unido. Nueva Delhi ha llevado además sus quejas ante la Organización Mundial del Comercio junto con Brasil, Turquía, Japón, Corea del Sur, Suiza y Australia.

El secretario británico de Comercio, Peter Kyle, tiene previsto viajar a India este martes para reunirse con el ministro de Comercio e Industria, Piyush Goyal. Las conversaciones llegan mientras ambos países intentan poner en marcha un acuerdo que afecta también a sectores como el alcohol, la automoción y los textiles.

Reino Unido ha planteado además aplicar desde el 1 de enero de 2027 medidas fronterizas ligadas al carbono sobre importaciones de productos como hierro y acero, aluminio, cemento y fertilizantes, dentro de su plan para reducir emisiones.