Austrália do Sul compromete A $109 milhões para ajudar produtores a sair de vinhas inviáveis

O governo da Austrália do Sul disse na sexta-feira que vai investir A $109 milhões num pacote de apoio à indústria vitivinícola destinado a ajudar os produtores a abandonar vinhas inviáveis, reforçar a procura externa e gerir um longo período de excesso de oferta que tem pressionado os preços da uva e os rendimentos regionais.

O pacote, anunciado pela Primary Industries and Regions South Australia, surge quando o setor vitivinícola do estado enfrenta várias pressões em simultâneo. O governo disse que a indústria, avaliada em A $2,4 mil milhões, tem lidado com excesso de oferta global, menores retornos da uva, alterações na procura dos consumidores e tensões mais amplas no mercado. Acrescentou que o setor produz 80% do vinho premium da Austrália e sustenta mais de 90.000 empregos, tornando a quebra num problema importante para as comunidades regionais, bem como para produtores e processadores.

A maior parte do dinheiro irá para um novo programa de empréstimos, com garantia governamental, de A $100 milhões para produtores que queiram transformar vinhas que já não são comercialmente viáveis em outros usos do solo de maior valor. Os produtores elegíveis poderão contrair empréstimos até A $500.000. Ao abrigo do plano, não serão exigidos pagamentos de capital nem de juros durante os primeiros dois anos do empréstimo, uma medida concebida para dar tempo às empresas para se reestruturarem antes de começarem os reembolsos.

O governo disse que o pacote pretende não só ajudar produtores individuais, mas também orientar um ajustamento mais amplo nas regiões onde a oferta de uva ultrapassou a procura. Isso importa para lá da agricultura. No negócio das bebidas, financiamento para a reestruturação de vinhas, apoio aos excedentes de vinho e esforços para construir procura no estrangeiro podem influenciar a oferta de uva, a disponibilidade de vinho, a pressão sobre os preços e o emprego numa das maiores áreas vitivinícolas da Austrália. O plano também poderá afetar áreas relacionadas do comércio de bebidas, incluindo turismo, distribuição e logística de exportação, se conseguir melhorar as vendas de vinho da Austrália do Sul no estrangeiro.

Mais A $5 milhões serão usados para prolongar e expandir o Global Wine Growth Program por mais dois anos. O governo disse que este financiamento se destina a apoiar a procura internacional de vinho da Austrália do Sul numa altura em que os produtores procuram reduzir a dependência de canais fracos ou em excesso de oferta. Além disso, foram reservados A $675.000 para uma campanha publicitária que promove as ofertas gastronómicas e vínicas premium do estado, com o governo a associar esse esforço ao crescimento do turismo.

O pacote também aborda dois problemas práticos ligados à atual quebra: resíduos de vinha e inventários de vinho inchados. O governo disse que A $2 milhões serão destinados ao trabalho de organismos estatais, câmaras municipais e grupos do setor numa solução de eliminação para postes de madeira tratados com arsenato de cobre-cromo, uma questão de resíduos que pode tornar-se mais urgente quando as vinhas são arrancadas ou reconvertidas. Esse financiamento inclui trabalho para pontos regionais de agregação e armazenamento.

Mais A $1 milhão, ao longo de dois anos, financiará aconselhamento independente de planeamento de diversificação para os produtores. O objetivo é ajudar as empresas a avaliar outras opções de uso do solo e a tomar decisões de transição com apoio externo, em vez de depender apenas de estimativas internas ou de sinais de mercado de curto prazo.

No capítulo dos inventários, A $500.000 ao longo de dois anos serão usados para avaliar e desenvolver respostas lideradas pelo setor aos excedentes de vinho. O governo não anunciou uma intervenção direta no mercado do vinho a granel nem dos inventários engarrafados, mas o financiamento sugere que os responsáveis veem o acumular de stock como parte do desafio mais amplo que produtores e adegas enfrentam. Grandes inventários podem imobilizar capital, pressionar os preços e atrasar a recuperação tanto dos produtores de uva como dos vinicultores, sobretudo quando a procura de exportação é irregular.

Será também nomeado um novo Coordenador da Indústria Vitivinícola. Segundo o governo, essa pessoa trabalhará para identificar obstáculos a uma transição ordenada do setor e melhorar a coordenação entre empresas, departamentos governamentais e partes interessadas regionais. A função parece destinada a dar ao setor um ponto central de contacto à medida que vários programas arrancam em simultâneo e que os produtores ponderam se devem continuar na uva, reduzir a área plantada ou mudar para outros usos.

O governo também apontou alterações de planeamento no Riverland, uma das principais regiões vitícolas do estado. Disse que o Riverland Economic Recovery Joint Amendment apoiará os viticultores ao facilitar o desenvolvimento de terrenos para habitação e emprego, abrindo mais oportunidades de uso do solo. Essa medida sugere que o estado está a encarar o ajustamento económico para além da própria vinha, sobretudo em áreas onde os valores fundiários, a procura de mão de obra e a atividade empresarial local estão estreitamente ligados à produção de vinho.

O pacote de apoio surge na sequência de consultas com grupos do setor após um fórum da indústria vitivinícola convocado pelo chefe do governo do estado no mês passado, segundo o governo. O anúncio baseia-se na assistência estatal e federal já existente, embora o comunicado de sexta-feira se tenha centrado nas novas medidas e não tenha apresentado uma discriminação detalhada dos programas anteriores.

O pacote reflete a gravidade da pressão sobre os produtores na Austrália do Sul, onde o vinho é simultaneamente um importante produto de exportação e um empregador central nas localidades regionais. Anos de excesso de oferta podem obrigar os produtores a comercializar a uva com fracos retornos, deixar vinhas subaproveitadas ou considerar custos de arranque difíceis de suportar sem financiamento externo. Ao mesmo tempo, as adegas que procuram escoar inventários enfrentam, em alguns mercados, fraco poder de fixação de preços e, noutros, padrões de procura em mudança.

Ao combinar apoio ao crédito, promoção das exportações, aconselhamento de planeamento e financiamento para gestão de resíduos, o estado procura gerir tanto a pressão financeira imediata como a mudança estrutural de mais longo prazo. Se as medidas serão suficientes dependerá de quantos produtores se candidatarem aos empréstimos, da rapidez com que as transições de uso do solo poderão acontecer e de saber se os esforços de exportação e turismo se traduzem numa procura mais forte de vinho da Austrália do Sul nos próximos dois anos.